二戰之後，由於意識形態的原因以及冷戰的爆發，有些國家被一分為二，比如東德和西德，北越和南越，朝鮮和韓國。這樣的分裂對一個民族造成的傷痛是巨大的，因此統一是他們的內心夙願。有時候，統一往往伴隨著武力，畢竟處在對立面的兩個政權往往誰也不服誰，比如北越消滅了南越政權，最終使得越南獲得統一。再比如，朝韓兩國長期以來，一直在三八線進行緊張對峙。
納粹德國覆滅後，德國很快就被美、英、法、蘇四國佔領。後來，在美、英、法的佔領區成立了聯邦德國（簡稱“西德”），在蘇聯佔領區成立了民主德國（簡稱“東德”）。1961年，在柏林建起的“柏林牆”為的是阻斷兩地人民來往，將兩德人民徹底分隔開來，德國也成為東西方冷戰的橋頭堡。在柏林牆的兩邊也紛紛築起了堡壘和鐵絲網，兩德的軍人也經常在附近巡邏，防止有人越境。截止到柏林牆拆除，共有61人因穿越柏林牆被東德的邊防哨兵槍殺。
到了上世紀80年代末，隨著東歐劇變的發生，大量東德民眾外逃，東德政局出現劇烈動盪。1990年2月，東德總理莫德羅訪問西德；5月，兩德簽署關於建立貨幣、經濟和社會聯盟的國家條約；8月，雙方又簽署兩德統一條約；10月，東德正式併入西德，分隔40多年的兩德正式實現統一。
通過上述可以看出，相對於北越武力消滅南越實現統一，兩德是在十分和平的環境下順利的完成了統一。對此，時任聯邦德國總統魏茨澤克曾感性的說：“我們能在沒有政府合約協定，沒有憲法約束及議會決議的情況下，溫馨完成統一大業，這是多麼美好的事。它如實體現了良好的國民素質。”
事實真是因為德國人良好的國民素質決定了能夠和平統一嗎？事情當然不會如此簡單。
首先，在此之前，德國一直就是一個統一的國家，兩德的分裂是由於美蘇爭霸造成的，因此在兩德人民的心裡都是十分渴望統一的。其次，相對於朝韓以及北越和南越都爆發過大規模戰爭，給雙方人民的內心造成了很大的隔閡，而兩德軍隊之間雖然長期對峙，但並沒有爆發大規模衝突，所以兩德人民並沒有難以調和的矛盾。最後，當時的蘇聯已經無暇干預其他東歐國家的內政，因此兩德之間的接觸並沒有受到外界阻力，因此兩德能夠順利完成和平統一。
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