二战之后，由于意识形态的原因以及冷战的爆发，有些国家被一分为二，比如东德和西德，北越和南越，朝鲜和韩国。这样的分裂对一个民族造成的伤痛是巨大的，因此统一是他们的内心夙愿。有时候，统一往往伴随着武力，毕竟处在对立面的两个政权往往谁也不服谁，比如北越消灭了南越政权，最终使得越南获得统一。再比如，朝韩两国长期以来，一直在三八线进行紧张对峙。
纳粹德国覆灭后，德国很快就被美、英、法、苏四国占领。后来，在美、英、法的占领区成立了联邦德国（简称“西德”），在苏联占领区成立了民主德国（简称“东德”）。1961年，在柏林建起的“柏林墙”为的是阻断两地人民来往，将两德人民彻底分隔开来，德国也成为东西方冷战的桥头堡。在柏林墙的两边也纷纷筑起了堡垒和铁丝网，两德的军人也经常在附近巡逻，防止有人越境。截止到柏林墙拆除，共有61人因穿越柏林墙被东德的边防哨兵枪杀。
到了上世纪80年代末，随着东欧剧变的发生，大量东德民众外逃，东德政局出现剧烈动荡。1990年2月，东德总理莫德罗访问西德；5月，两德签署关于建立货币、经济和社会联盟的国家条约；8月，双方又签署两德统一条约；10月，东德正式并入西德，分隔40多年的两德正式实现统一。
通过上述可以看出，相对于北越武力消灭南越实现统一，两德是在十分和平的环境下顺利的完成了统一。对此，时任联邦德国总统魏茨泽克曾感性的说：“我们能在没有政府合约协定，没有宪法约束及议会决议的情况下，温馨完成统一大业，这是多么美好的事。它如实体现了良好的国民素质。”
事实真是因为德国人良好的国民素质决定了能够和平统一吗？事情当然不会如此简单。
首先，在此之前，德国一直就是一个统一的国家，两德的分裂是由于美苏争霸造成的，因此在两德人民的心里都是十分渴望统一的。其次，相对于朝韩以及北越和南越都爆发过大规模战争，给双方人民的内心造成了很大的隔阂，而两德军队之间虽然长期对峙，但并没有爆发大规模冲突，所以两德人民并没有难以调和的矛盾。最后，当时的苏联已经无暇干预其他东欧国家的内政，因此两德之间的接触并没有受到外界阻力，因此两德能够顺利完成和平统一。
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