汤若望全身像
明末清初之际，提起汤若望，算得上是一知名人物。
他是德国人，年青时加入罗马天主教会，成为一名传教士。他博学多才，天文地理、物理化学，样样精通。
1619年，27岁的汤若望来到中国，先在澳门学习汉语，为今后传教作准备。几年后，来到北京，为朝廷供职，将西方的天文历法、鋳炮冶金等方面的知识引荐到中国，受到朝廷重视。
明亡清立，王朝更迭，但作为技术专家的汤若望丝毫未受影响，依然得到新王朝的重用。要说这老汤的公关能力还是相当不错的，与皇室家族保持非常密切关系，尤其是深得顺治帝和孝庄太皇太后的恩宠。
顺治帝患天花病危之际，将汤叫到榻前，商量立皇储的事儿。老外心眼直，有什么说什么，他先从皇帝的病情谈起，他说皇上啊，您目前所患的天花啊，每个人的一生都要经历一次，如果能挺过去，万事大吉，如果挺不过去，可能就要见上帝了。您的几个儿子中，唯有老三得过天花，安全度过危险期，其它几个皇子还是未知数啊。
顺治帝一听，心里有数了，就立老三为皇储吧。而这老三诸位可能都熟悉，他就是大名鼎鼎的康熙皇帝。
汤若望（左）与顺治帝（右）
康熙继位后，按理说，老汤保举有功，更应风光无限才是，哪曾想，因一件事，竟险遭千刀万剐之祸！原来，宫廷内的保守派权臣们早就对这些外国传教士深怀嫉恨了，现如今先皇已薨，新帝尚幼，正是铲除他们的好时机，因此纷纷上书，弹劾汤若望等人，最终判处凌迟处死之罪。所谓凌迟，就是千刀万剐！
不幸中的万幸，适逢京城接连发生地震，汤若望得以幸免。不久，病逝。后来，康熙帝亲政，给予了他极高的荣誉。
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