孫子說：“兵貴勝，不貴久。”（《孫子兵法.作戰第二》）意思是：“軍隊的價值在於獲得勝利，而不是在於久攻不下。”其核心思想是：打仗要速戰速決。在商業競爭中，很多管理者都有著這樣的經驗：機遇雖然是給予有準備的人，但如果有準備的人多了，機遇肯定是給予第一個達到的人。
Bamboo slips of Military Science of Sun Zi
打仗就是為了獲勝，時間久了就會耗損軍力、挫傷銳氣；攻打城池時兵力已經不濟，長期在外作戰，國家的財力就會不足。耗損軍力、挫傷銳氣、實力不濟、財貨枯竭，那麼其他諸侯國就會趁機起兵，那時就算是智慧的人，也無力迴天了。據史學家考證，在孫武的時代，戰爭一般就打一天。孫武一再強調要速戰速決，是考慮到打仗要損耗財力，讓國家經濟發展受到拖累。
孫子後裔中秋祭拜“兵聖”孫武
“兵貴神速”歷來為兵家所推崇，所以古今中外的軍事家都強調“速戰速決”的作戰思想。戰爭中，時間就是勝利的保證，誰搶先佔領了戰爭的先機誰就最有可能取得戰爭的勝利。孫子在開篇就對曠日持久的戰爭對國家和民眾造成的傷害進行了詳細的論述，因此提出進攻作戰應該速戰速決，寧可“拙速”，不可“巧久”。
對於企業來講，競爭的核心問題同樣是速度的競爭。比爾蓋茨在其《未來時速》一書中描述：“在未來的10年中，企業的變化會超過它在過去50年的總變化。如果說80年代是注重質量的年代，90年代是注重再設計的年代，那麼21世紀的頭10年就是注重速度的時代，是企業本身迅速改造的年代，是信息渠道改變消費者的生活方式和企業期望的年代。”
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比爾蓋茨本人就親歷過一次以速度取得勝利的事情：20世紀80年代，美國蓮花公司在“蓮花1-2-3”研製的基礎上，趁勢為“麥金塔”電腦開發軟件，名為“爵士樂”。比爾蓋茨在透徹分析了“蓮花1-2-3”的優劣後，決定超越蓮花公司，儘快推出世界上最高速的電子表格軟件，並將該軟件定名為“超越”。
在整個設計過程中，比爾蓋茨緊緊盯著蓮花公司的進程，唯恐落後於人，並一再加快“超越”的研製步伐，決心搶在“爵士樂”之前吹響“超越”的號角。在比爾蓋茨與操作人員的共同努力下，“超越”整整比蓮花公司的“爵士樂”提前5個星期問世。這5個星期就決定了“爵士樂”的命運。到1987年，市場報告表明：“超越”以89∶6的絕對優勢，遠遠超過了“爵士樂”。
比拼速度，其實就是比拼的時間的利用效率。時間是一種不可再生的稀缺資源。所以在商業活動中只有充分重視時間，才有可能把握住稍縱即逝的商機。
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