作为苏联武器力量的主要继承国家，俄罗斯拥有所有的苏联潜艇编队，其中971型攻击核潜艇是苏联最后研发的一款攻击型核潜艇，这种核潜艇后来也归俄罗斯所有。971型核潜艇的研发时间为1978至1982年，而从1983年开始，这种核潜艇就开始生产，其生产工作一直延伸到2009年。最后一艘下水的是971I/U“环斑海豹”号，这艘核潜艇在2009年底正式服役。
“环斑海豹”号于1993年开工建造，同时期生产的还有两艘971U型核潜艇，但是编号为K-337和K-333的两艘971U型核潜艇在开工数年之后停工，反而是“环斑海豹”号得以继续建造。这说明在当时的经济条件下，俄罗斯没有足够的资金用于生产核潜艇，因此不得不中止一部分生产工作。“环斑海豹”号是幸运的，不过其建造周期非常长，达16年之久。
实际上“环斑海豹”号在2008年就已经开始进行海试了，但是这艘核潜艇当时发生了事故，以至于俄罗斯不得不多花费19亿卢布来对其进行修复。而“环斑海豹”号服役之后不久，印度就要求租借这艘核潜艇。2012年印度和俄罗斯签署租借协议，俄罗斯将“环斑海豹”号租借给印度，租期为10年，印度支付的租金很高，达到9.2亿美元，这样的租金算是一个天文数字了，俄罗斯甚至都可以考虑用这笔资金开建另一艘核潜艇了。
正常情况下，核潜艇作为机密武器，是不太可能租借给别人使用的，即使是攻击型核潜艇，也不会随意展示。俄罗斯之所以愿意将“环斑海豹”号租借给印度，主要原因在于印度在苏联时期就已经租借过苏联的670型巡航导弹核潜艇，有了这样的先例，俄罗斯自然会考虑给印度特殊待遇。而且“环斑海豹”号发生过技术事故，其使用效果可能不如其它同级艇。俄罗斯为了修复这艘核潜艇也耗费了大笔资金，需要找到弥补资金的渠道。
“环斑海豹”号其实算是一艘新核潜艇，但是俄罗斯已经拥有足够多的核潜艇了，如果继续保留该艇，则会产生很大的运营成本，且发挥的作用也不大。而如果将“环斑海豹”号租给印度，则可以捞一笔天价租金。且俄罗斯还不需要自己去运营这艘核潜艇，成本也节省下来了。当然，一艘核潜艇的使用寿命一般也就二三十年，印度租借“环斑海豹”号达10年之久，这艘核潜艇的“青春年华”基本上就耗在印度了。到时候俄罗斯收回“环斑海豹”号的意义也不大，所以不排除俄罗斯还会继续将之租给印度。
而在2015年，俄罗斯也已经另外租了一艘核潜艇给印度，这艘核潜艇就是971型核潜艇“抹香鲸”号，这艘编号K-322的核潜艇服役于1988年，至今为止已经有30年时间。虽然已经是一艘旧潜艇，但是“抹香鲸”号给印度带来的价值还是很多的，毕竟印度自己没有攻击型核潜艇，唯一一型战略核潜艇“歼敌者”号的发展效率也不高。俄罗斯核潜艇的到来能帮助印度积累基础，同时也可以起到撑门面的作用。当然，这需要一笔天价租金。
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