說起光緒皇帝，眾人還是比較熟悉的。他是一個力圖有所作為的皇帝，可惜運氣太差，一直不能逃脫慈禧的操控，理想抱負始終沒能得以施展。變法失敗後，光緒遭到軟禁，失去自由，鬱郁不得志，身體更是每況愈下。
在很早之前，對於皇位的傳承，慈禧就有自己的打算。當初同治帝無子，她讓年僅的4歲的光緒繼位，除了便於自己操縱外，也希望將來光緒有子，能過繼一個給同治，這樣不僅同治帝有了後，而且將來這個孩子還可以名正言順地登基，繼承同治的皇位，頂替掉光緒。
可惜，光緒卻並不“安分守己”，想要企圖擺脫慈禧的控制，最終以失敗告終，反被囚禁。光緒一生併為子嗣，慈禧為此也在就做好了應對，重新在宮外的皇親中物色人選。千挑萬選之後，慈禧選擇了讓醇親王載灃的兒子溥儀。
當時，清朝正處於內憂外患之中，各種難題接踵而至，本應該選擇一個年富力強、精力充沛的青年人來繼承皇位，這樣更有利於江山社稷的穩固。很多大臣都建議立正值壯年的醇親王，也就是溥儀的父親為帝，但是慈禧卻力排眾議，堅持選擇溥儀。
適合皇位的人還是有很多的，為什麼慈禧堅持要讓溥儀繼位呢？這完全出自他的私心。雖然慈禧當時也知道自己時日不多，但是隻要她一天不死，就一定不會放棄朝政，選擇幼小的溥儀，無非是有利於她繼續把持朝政。
同時，同治帝畢竟是她的親兒子，她一直想讓同治有後。光緒和同治的堂兄弟，本想將來光緒有子嗣過繼一個給同治，沒曾想光緒卻絕了後，白白浪費了她幾十年。所以，她非常想在自己活著的時候，給他兒子同治找個後人，載灃和同治也是同輩，當然不行，不過他的兒子溥儀就合適。
還有，就是慈禧比較喜愛溥儀。慈禧非常寵信榮祿，把他當做自己的心腹，甚至將榮祿的女兒收為養女，帶著自己的身邊。之後，又將養女嫁給了載灃，溥儀就是她的養女和載灃所生。順其自然，慈禧對溥儀也很是喜愛。
國家疲敝，慈禧還要堅持選擇幼主，自然不是明智之舉。面對張之洞等重臣的勸諫，慈禧只好選擇了一個折中的法子，由載灃暫替溥儀全面主持清朝國政，避免出現君主幼小，難理國事的局面。於是，清初的攝政王之位又被搬了出來，由載灃擔任。
慈禧和朝中的大臣們在商討皇位繼承人的時候，完全把光緒皇帝晾在了一邊，更不會去問問他是怎麼想的。當皇位的的繼承人被選定之後，慈禧也沒打算瞞著光緒，派了一個人去把選繼承人的情況告訴光緒。
當時，光緒十分病重，躺在病床上極度頹廢。當聽說慈禧選了溥儀，將有一個幾歲的孩童繼承帝位時，光緒和大多數人的想法一樣，本能地提出了自己的質疑，費力地說了一句：“選一個歲數大點的人出來當皇帝，不是更好嗎？”也就是說，光緒也覺得應該選個年輕人來當皇帝，對於慈禧的做法，是不認同，不滿意的。將一個強國交到孩子手裡，都是前途未卜，更何況此時內憂外擾的清朝。
但是，此話說出口後，光緒立馬意識到自己有些失態了，一激動忘了自己現在是什麼處境了，這樣質疑慈禧，搞不好要一命嗚呼。於是，連忙服軟，趕緊又費力地說了第二句補救的話：“但是不用懷疑，太后的想法一定是很好的！”都說人窮志短，光緒雖然貴為帝王，骨子裡也有自己的想法，但是面對現實，卻又不得不低頭，不能不服軟。
最後，又聽說自己的親弟弟載灃將出任攝政王，全面主持朝政時，光緒又十分欣喜，一是年長扶持年幼，消除了自己的擔憂，二是自家人主政，大權在握，怎麼不高興？
1908年，在溥儀被慈禧召入宮中的第二天，38歲的光緒就突然暴斃，溥儀順利繼位，清朝最終亡於這個孩童之手，但封建帝制結束，終是一件幸事！
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