在美国，华人士兵的数量不断增多，对于很多华裔美国人和美籍华人来说，军事经验是他们进入或推进主流社会的唯一渠道。很明显，美国的征兵政策，对华人的家庭和个人生活都产生了深刻的影响。
华裔美国青年杨柏腾(Brett Yang)回忆说，“我的爷爷，曾是美军中的一位华人士兵”。杨柏腾毕业于华盛顿大学(University of Washington)，在圣路易斯(St. Louis)从事计算机方面的工作，后搬到纽约(New York)。
杨柏腾说，在我八岁的时候，采访了爷爷。当他回答我的问题时，直视前方，避开我的眼睛。
我爷爷出生于1920年，他有一个母亲和奶奶。他从来没有见过自己的父亲，只知道父亲在美国的铁路上工作，赚钱寄回家。有一段时间，家里没有收到父亲的消息，不知道发生了什么，但是家里需要钱。于是，我爷爷的奶奶和母亲卖掉了自己的土地，买了假证件，让爷爷来美国。
在1933年，我爷爷13岁的时候，乘船到了美国，他去了罗德岛，那里有他的堂兄弟开的一家洗衣店，我爷爷在那里工作，然后上了高中。当他毕业时，第二次世界大战爆发了，他参军了。
当我问爷爷，“你一生中最快乐的时刻是什么？”我以为他会用一个浪漫的故事来告诉我，他是如何遇见我奶奶的，但是他没有。“我最快乐的日子？”他说，“拿是和孩子们在一起，在军队里”。
“你什么时候开始觉得自己是真正的美国人？”我问。“在军队里，我是飞虎队的机修工。我们有1000多名华裔美国士兵，还有第14空军。我们穿越喜马拉雅山、印度和非洲到了中国。”
爷爷给我唱起了军歌，教我像个士兵一样行军，他以身为美国人而自豪。这让我怀疑，国籍是否会如此强烈地烙印在他的身份上。13岁的时候，我想让他再给我讲一遍他的故事。他那年死了。
每年的阵亡将士纪念日，数百名来自美国军团的华人退伍军人穿着五颜六色、装饰华丽的制服，沿着莫特街行走。我遇到了几位退伍军人，其中一人入伍时时只有24岁，比我年轻三岁，刚从伊拉克回来。一个20多岁的男人带着妻子和婴儿，一周后他就要离开这里去当步兵了。他们让我想起了爷爷。
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