人都有不服輸的心性，這種心性在他人或外在環境因素的刺激下，會煥發出想要成功的鬥志。
據說，美國前總統里根，在青年時期，曾經是個地痦式的人物，儘管他聰明機靈，也常常仗義行事，但他常跟一些不務正業的人混在一起，不是酒尋事，就是打架鬥毆。有一次，他與同夥一起將父親好友的汽車偷了出去，在加利弗尼亞州兜了一圖，最後開到約去錢，結果把父親好友的汽車也輸了。他父親知道此事後，非常惱火，對他道：“你簡直一無是處！”“我這麼聰明怎麼會一無是處？”父親的這句話深深刺傷了里根的自心，從此以後，里根斷絕與那些不務正業的朋友們的來往。為了證明自己，里根開始努力學習，並很快便擁有了一份自己的不小的產業，直到後來成為美國最有成望的總統之一。
每個人都有潛能，這些潛能往往連我們自已也未必清楚，但在遇到外來刺激的激發下，就會展現出來，在這樣的激發之下，人生格局肯定也要發生變化。但有的人在受到外來刺激時，比如受傷害和侮辱時，不政做出正當的反應，而說一些傻話，或是感到羞導，或是惡語相向，最終以結怨告終，這樣的結果卻使人生格局走向了不利的一面，這種負面的反應實在不可取。
現實生活中，也有人藉著被別人激發的力量來改變自己的處境，達到自己所追求的目標。
美國黑人富豪約輸遜決定在芝加哥為公司總部興建一座辦公大樓，出入無數家銀行，但始終沒有貸到一筆款。於是他決定先上馬後加鞭，設法將自己的200萬美元湊集起來，聘請一位承包商，要他放手建造，自己則想方設法籌集所需要的其餘500萬美元。
建造持續施工所剩的錢僅夠再花一個星期的時候，約翰遜和大都會人壽保驗公司的一個主管在紐約市一起吃晚飯。約約輸拿出經常帶在身邊的一張藍圖準備推在餐桌上時，保險公司主管對的約翰遜說“這兒我們不便談，明天到我的辦公室來。”
第二天，當約輸遜斷定大都會公司根有希望給他抵押借時，他說：“好極了，唯一的問題是今天我就需要得到貸款的承諾。“你一定在開玩笑，我們從來沒有在一天之內給過這樣的貸款承諾。”保險公司主管回答。約輸遜把椅子拉近說：“你是這個部門的主管也許你應該試試看你有無足夠的努力把這件事在一天之內辦妥。”主管微笑說：“你這是逼我上梁山，不過，還是讓我試試看。”主管試過以後，本來他說辦不到的事兒卻辦到了，約輸遜也在錢花光之前幾小時回到藝加哥運用激將法，務必找到並擊中對方的要害，迫使他就範。就這件事兒說，要害是那位主管對他自己權力的尊嚴感。
約翰遜在談話中暗示，他懷疑那位主管果真擁有那麼大的努力。主管聽了這話，感到自己的權力受到了威脅。那好，我就證明給你看！
生活在社會上的人們，處在各種複雜的矛盾關係中，個人如何考慮問題完全由自己的是非判斷和情感好惡決定的。只要你事先了解了對方的情感好惡和是非標準，只要你知道了應對在社會關係網絡中的哪一個點上，你就可以根據社會平均關係，或投其所好，或投其所惡，機動靈活地激發對方產生某種傾向，然後促使他按照這種傾向做出有利於自己的決策。這種辦事方法就是世人常用的激將法。這種方法是雙向的，一是自己激別人，一是別人激自己，但不管是誰激誰，都會通過激勵而獲得某些改變。這種方法運用得好，可以很快改變我們的現狀。
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