一個年僅11個月大的嬰兒，突然死於一種神秘的病症，他的眼睛、鼻子和耳朵都在往外滲血。幾個小時之後，又有一名患者因同樣的症狀入院，不久他便跟那個嬰兒一樣死去了。接著，更多的人病倒了。醫生根本不知道是哪裡出了問題。天哪，究竟是什麼奪走這些人的性命？是出現了一種傳染病嗎？還是生命的脆弱？塞利和布魯斯·謝爾頓夫婦生活在內布拉斯加州奧馬哈這個安靜的中西部城鎮裡。奧馬哈生活便利，與其他同樣大小的城市相比，這裡很少有犯罪和暴力事件。
塞利和布魯斯·謝爾頓夫婦謝爾頓夫婦結婚大約兩年了。塞利在家保險公司工作，布魯斯是一個電視機維修工。空閒的時候，他們大多和11個月大的兒子乍得一起度過。乍得是一個胖嘟嘟的寶寶，頭大手大腳大，跟他爸爸一樣，他也繼承了他媽媽的些特徵。他從不生病，是個非常健康可愛的小傢伙。1978年9月10日是星期天，一大早，塞利和布魯斯就把這一天安排得滿滿的：購物逛街、出去辦事、清洗他們新家的地毯。他們已經收拾好房間，正準備購置一些新傢俱。他們有錢，但一次只想買一件，就像任何家庭剛開始的時候一樣。那天他們準備去一家傢俱店，買一些新燈裝飾房間。逛完傢俱店後，他們到塞利的姐姐家做客，參加一個小型的家庭生日聚會，他們在一家不用下車的墨西哥餐館裡購買了些玉米麵豆卷。那天深夜，11個月大的乍得突發疾病。他面色蒼白，沒精打采，嚴重嘔吐。他的整個身體都在顫抖。他被火速送往伊曼紐爾醫療中心。琳達·迪特里希是當天的值班護士。乍得立刻被送進急診室。幾小時之後，乍得開始七竅流血。琳達完全不知所措。看當時的情形，他好像就要死了，就要死在她的面前。醫生們立刻進行了一系列驗血檢測。乍得的血小板數量只有1.9x109升萬個，遠遠低於正常數量14x109/升萬個，他的血糖值也降到0.616毫摩爾/升，這表明他出現了嚴重的肝臟壞死。
謝爾頓一家血從他的眼角、他的鼻孔以及他的嘴角里滲了出來，他身體上的每一個毛孔都在微量出血，他幾乎已經變成了個血人。那真是驚心怵目的一幕。醫生做了大量檢測，仍然無法確定出血的原因。血小板是防止人體流血的小細胞。當血小板的數量過低時，人體的任何一個部位都會自然流血。究竟是什麼正在奪走這個孩子的生命？人們做了努力，卻找不出答案。第二天清晨，乍得·謝爾頓的心率降到了每分鐘46跳，而且還在下降。醫生和護士們竭盡全力挽救他的生命，但是沒有成功。在入院接受治療48小時之後，乍得·謝爾頓死亡了。乍得·謝爾頓，身長74釐米，白人男嬰。這個年僅11個月大的嬰兒，死於一種神秘病症，驗屍結果幾乎沒有提供任何線索。但是病理學家卻發現了一些可疑的現象：死者的肝臟大面積變黃，顯示出壞死的早期跡象，這對一個小孩子來說非常罕見。病理學家從沒見過這種情況。組織樣本將被送往實驗室做進一步檢測。![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
乍得乍得是一個多麼可愛的寶寶，他才剛剛開始他的生命，就被上帝帶走了。幾個小時之後，又有一名病人因同樣的症狀入院接受治療：他出現了大面積內出血，而且已經進入昏迷狀態。這一次是一位25歲的卡車司機。這兒發生了一些可怕的情況，而且是不正常的情況。這是兩個本來很健康的人，現在一個小寶寶已經死亡，而這個25歲的人也奄奄一息。我們不知道他們究竟出了什麼問題？不管乍得死於何種原因，醫生們現在擔心的是這種情況會不會蔓延。當25歲的都安納·約翰遜第一次感到噁心不適的時候，他正在粉刷房子的外層。他表現出這樣的症狀：頭疼，肌肉疼痛，顫慄，腹瀉禾口嘔吐，他同樣流了大量的鼻血。![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
都安納·約翰遜救護車將他送進伊曼紐爾醫療中心，也就是收治乍得的那家醫院。都安納到達醫院時，已經陷入昏迷之中，他的眼睛、鼻子和耳朵都在往外滲血。與乍得·謝爾頓一樣，他的血小板數量只有7x109/升。他病得很嚴重，血正在滲入他身體的許多皮膚裡面，也很有可能滲入到他的許多內臟器官當中。他的右瞳孔不轉了，而且正在擴散，左瞳孔極其微小，這表明他的左側大腦也在出血。但是造成這種情況的原因不明。由於他已經不能動彈，對疼痛刺激也毫無反應，醫生在醫療記錄裡做出了預後。這個患者基本上已經進入種神經狀態，而且很難從這種嚴峻的形勢中恢復過來。他的預後不容樂觀。幾小時之後，都安納·約翰遜死亡。收治乍得·謝爾頓的護士琳達·迪特里希首先發現了一個驚人的巧合：都安納·約翰遜是乍得·謝爾頓的姨父。天哪，究竟是什麼奪走了這兩人的性命？是出現了一種傳染病呢，還是一種新型的病毒？醫生們不得而知。還有其他人會繼續感染這種病嗎？不久，更多的人病倒了。乍得的父母塞利和布魯斯也出現了嘔吐症狀。都安納·約翰遜的女兒謝利也病了，並且入院接受治療。![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
謝利衛生部的官員們召開了緊急會議，確認引發這種疾病的原因，他們也給亞特蘭大的疾病預防和控制中心打了電話。瑞內特·金布洛醫生是疾病預防和控制中心的毒物學家，她奉命前去調查。她從屍檢報告中獲悉，令這兩個患者喪命的病因至今不明，而且這種病隻影響肝臟。患者的病情發展非常迅速。這與她所知道的任何一種傳染病都不符合。病人並沒有發熱。通常情況下，如果你得的是一種傳播速度很快的傳染病，你一般都會發熱，而且經常是高熱，但是這些患者卻沒有出現這種症狀。衛生部的官員們全力以赴，尋找線索。病源來自乍得的父母清洗地毯時所使用的清潔劑嗎？還是來自購買的墨西哥食物？乍得的父母說，玉米麵豆卷味道正常。都安納當時在粉刷房子。病源來自塗料還是煙霧？調查人員急切地尋找答案。可疑的檸檬汁調查過程中，衛生部的官員們發現，乍得和都安納大約在死亡前1周曾共度過一天，那是在都安納家裡舉辦的一次家庭聚會上，其他出現了類似症狀的家庭成員那天也參加了聚會。調查人員們採集了水樣，採集了絕緣材料的樣本，採集了土壤樣本，採集了塗料碎屑的樣本，還對房間裡的每種食物都做了採樣。他們採集了任何有可能對這個家庭的成員產生影響的物品。都安納家裡的一臺空調沒有了過濾器，就放在一棵常有鳥兒棲息的樹下。官員們化驗了土壤，看裡面是否有莢膜組織胞漿菌。這是一種由受汙染的鳥糞引起的像酵母菌一樣的真菌。在廚房裡，調查人員拿走了一些放在櫃檯上的爆竹。他們還發現，在那天的家庭聚會上，主人曾拿檸檬汁作飲料。每個喝了檸檬汁的人都病了，而3個沒喝檸檬汁的人安然無恙。不幸的是，檸檬汁已經被喝完，而且盛放檸檬汁的水罐也被清洗乾淨了。在疾病預防和控制中心的實驗室裡，科學家們檢驗了爆竹，發現裡面含有黃磷，這種有毒物質的含量雖然很大，但並不足以引發疾病。他們還在盛放檸檬汁的水罐裡撒上檸檬酸溶液，希望從可滲透的塑料上提取一些殘留成分，但是沒有成功。他們還檢測了當時用來溶解檸檬汁的自來水，以及裡面所放的糖，結果全都是否定的。都安納房子外面的土壤裡也不含有因鳥糞而滋生的真菌。 ![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
謝利·約翰遜通過輸血搶救，都安納的女兒謝利·約翰遜在與這場神秘疾病的抗爭中倖存了下來，但是她的肝臟嚴重受損。當金布洛醫生繼續分析屍檢幻燈片時，她感到有些困惑不解。她以前從沒見過人體肝臟組織受到這麼大的損傷。但是，她在查看病理學教科書時，發現了一幅與這種情形極為相似的圖片。圖片上是個人的肝臟組織，這個人的肝臟曾因種致癌物質一一二甲基亞硝胺或稱“DMN”而中毒。![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
屍檢幻燈片在腫瘤研究中，二甲基亞硝胺是一種能對動物產生很大影響的致癌物質。它可溶於水，毒性極強，只會對肝臟造成損傷，而且不會在屍體中留下任何痕跡。金布洛醫生現在覺得這是一起謀殺案。她來到奧馬哈警察總局，告訴警方再去訊問這家人，看看他們是否與一家腫瘤研究所的工作人員有關係。她懷疑乍得·謝爾頓和都安納·約翰遜是遭人謀殺的。金布洛醫生懷疑，乍得和都安納在家庭聚會上被人投毒，從而中毒身亡，而二甲基亞硝胺，是一種能在動物體內致癌的化合物。她懷疑這種毒素當時混合在檸檬汁裡，因為它可溶於水。那天喝了檸檬汁的人，不是生病就是死亡。可惜她沒法找到證據，因為檸檬汁喝光了，盛放檸檬汁的水罐也被清洗乾淨。這天，奧馬哈警察局的兇殺重案部門來了一位海軍上尉——巴德·波爾查德，他一直在報紙上閱讀與這次死亡相關的信息。他也認為這起死亡事件很可疑，不合常規。![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
桑迪與孩子波爾查德訪問了倖存的家庭成員，包括都安納·約翰遜的妻子桑迪，詢問是否有人對他們心存怨恨。他們全都回答說沒有。憑著直覺，波爾查德搜索了警方的電腦數據資料庫，他輸入了都安納·約翰遜這個名字，結果，他發現了一件驚人的事情。3年前，即1975年，都安納和桑迪剛剛新婚，他們曾與一名持槍的襲擊者發生過沖突。“不，不，不。”桑迪驚恐地叫著。一顆子彈擊中了桑迪哥哥的肩膀，另一顆子彈射穿了一扇前窗。“從這兒滾出去！快滾！”桑迪非常憤怒，她又驚又怕。![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
史蒂文·羅伊·哈伯爾持槍者是桑迪以前的男友史蒂文·羅伊·哈伯爾，他對都安納搶走了他的女友感到非常憤怒。哈伯爾與桑迪是在中學認識的。桑迪是一個金髮碧眼、受人喜愛的漂亮女孩。哈伯爾是一名優等生，性情文靜孤僻，立志成為一名獸醫。桑迪是哈伯爾的第一個女朋友。哈伯爾在女孩面前很靦腆，還是一個孩子的時候。他在場大火中被嚴重燒傷，這給他的身心都留下了疤痕。哈伯爾一見到女孩子就會紅臉，而且從不約會。因此當桑迪和他戀愛後，他把她當作自己生命中惟一的愛人。![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
史蒂文·羅伊·哈伯爾1975年槍擊事件後，哈伯爾被逮捕，他對自己持槍射擊的行為沒有進行任何辯解，最後被判處在州監獄裡服刑5年。但是海軍上尉波爾查德不久就發現，哈伯爾僅僅只服了一年刑。哈伯爾獲釋出獄後，在內布拉斯加大學的艾普利腫瘤中心找到了一份工作，成為化學實驗室的一名技術人員。這些信息也許不能說明問題，但也有可能波爾查德是正確的，這讓他感到恐懼。警方拿著搜查令搜查了哈伯爾的家。在他家裡，他們發現了用於盛放化學物質的空瓶子，一本有機化學教科書和一個筆記本。在車庫裡，他們發現了拿動物進行實驗的證據。當警方在車庫裡發現老鼠籠子時，大家就覺得走對了路子。看起來，這個傢伙曾在自己家裡用這些物質在動物身上做過實驗，看它們食用這種物質後，會發生什麼。完美的謀殺案當地西北動物醫院的一位獸醫告訴警方，在都安納和乍得死亡前1個月，他曾經診治過哈伯爾的貓和狗。兩隻動物全都出現了無法解釋的出血症狀，而且它們都死了。兩隻動物身上滲出了微量的血液，就在它們的尿液裡面，糞便當中，皮膚下面，以及眼睛的白眼球上。這些症狀都出現在都安納身上。現在警方確信，他就是警方要找的人。但是他們還要解決一個問題，雖然他們擁有許多間接證據可以證明哈伯爾與中毒案件有關，但是他們沒有科學證據。二甲基亞硝胺在動物體內飛快代謝變化，幾小時內就會被排洩出體外，因此它在任何一個受害者身上都沒有留下痕跡。換句話說，這起案件找不到殺人兇器。警方有一整套的理論和假設，但就是沒有證據。所以現在必須通過其他的方式，證明二甲基亞硝胺曾經存在過。羅納德·珊克醫生是加利福尼亞大學的一名腫瘤研究者，他一直都在進行動物實驗，觀察像二甲基亞硝胺這樣的致癌物質是怎樣改變DNA的。二甲基亞硝胺這種有毒的物質，會侵襲肝細胞的DNA，在DNA上留下了一道化學足跡。這道化學足跡可以導致DNA突變，從而引發癌症。金布洛醫生問羅納德·珊克，他是否能嘗試一件他以前從沒做過的事情，也就是進行他的第一個人體實驗。她將8個編了號的肝臟和腎臟組織樣本送到實驗室進行盲檢。其中一個樣本是都安納·約翰遜的，珊克醫生也不知道是哪一個。組織樣本被放置在一種含有磷酸鈉的緩衝溶液裡，然後被磨成液態。被分離出來的組織樣本的DNA聚集在小瓶底部。隱藏在這些微小細胞裡的，就是一個人的基因圖。她利用高性能液體色譜法，將DNA的各種成分分析出來，然後用一臺電腦繪製出成分的圖表，以曲線的形式表現出來。在8個肝臟樣本中，有7個的DNA完全正常，而在另一個肝臟樣本的DNA高性能液體色譜圖上，出現了兩個突出的最高峰值。在一個因為二甲基亞硝胺中毒的人的組織樣本DNA上，我們就可以看到這種突出的最高峰值。這個肝臟樣本屬於都安納·約翰遜。這是珊克和金布洛為警方提供的證據。他們超越常規的推測，證明了這兩位受害者正是死於那種有毒物質。科學提供了謀殺作案的武器。其他證據則描繪了史蒂文·哈伯爾瘋狂思想的完整畫面。 ![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
史蒂文·哈伯爾入獄照1975年，桑迪·約翰遜拒絕了史蒂文·哈伯爾的求愛，哈伯爾出於嫉妒和憤怒，朝約翰遜家開槍射擊。哈伯爾因槍擊事件被捕入獄，他的怪異行為仍在繼續。他把桑迪描繪成一個女巫，還把圖片寄到她家裡。最初的時候，桑迪·約翰遜認為她的這位前男友不可能行兇殺人，因此一直沒有懷疑到他頭上。他們之間的微妙關係正是托馬斯·蓋倫的著作——《毒愛》所關注的焦點。她曾經將她的前任男友史蒂文·哈伯爾描述成一個非常平和，富有愛心的人，一個非常好的朋友，說他不具有暴力傾向。這樣的描述令我們困惑不解，捉摸不透。她為什麼要那樣做？沒人知道。出獄之後，哈伯爾在艾普利腫瘤中心找到了一份工作。據報道，哈伯爾就是在這裡瞭解了致命的二甲基亞硝胺。腫瘤中心的佈告欄裡，曾經張貼過一篇報紙上的文章，描述一個德國化學家是如何將二甲基亞硝胺放入他妻子的果醬裡，殺死他妻子的。權威人士認為，哈伯爾從實驗室臺上鎖的冰箱裡偷取了二甲基亞硝胺，然後他在家自己做實驗，尋找合適的劑量。他先是在老鼠身上試驗，而後又用到了他的貓和狗身上。哈伯爾曾經告訴一位朋友，在某個星期四的晚上，他趁著桑迪和都安納家裡沒人，闖進了他們家。他將二甲基亞硝胺倒進了他在冰箱裡發現的一大罐檸檬汁裡。 ![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
約翰遜一家在那周星期天的下午，約翰遜一家、謝爾頓一家和孩子們的爺爺奶奶全都聚在起，度過了他們的最後一次家庭聚會。都安納當時一直在外面粉刷房子，他口乾舌燥，一口氣喝下了兩大杯檸檬汁。11個月大的乍得也喝了一點檸檬汁。桑迪的父母不喝檸檬汁，他們喝的是咖啡。極具諷刺意味的是，哈伯爾預定的傷害目標——桑迪·約翰遜不喜歡喝檸檬汁，她喝了別的東西。都安納死了，因為他喝了滿滿兩大杯檸檬汁，比其他人多得多。乍得的年齡太小，他的身體系統根本無法抵禦毒素。警方逮捕了哈伯爾，並宣判他犯有兩次一級謀殺罪和3次投毒蓄意謀殺罪。史蒂文·哈伯爾最後被判處電刑，但是在行刑之前，他在獄中自殺了。這是人們所能想象的最悲慘的故事，真是太悲慘了，一個孩子死了，許多人中毒了。這是一個利用癌症來殺人的陰毒計劃。即使那些倖存的受害者，說不定在許多年之後也會爆發疾病。謝利·約翰遜喝下二甲基亞硝胺時，年僅2歲。儘管通過輸血搶救，她僥倖生還，但是直到今天，她還在遭受慢性肝臟問題的折磨。乍得兒子乍得遭到謀殺，身為父親的布魯斯·謝爾頓幾平發狂，隨時會患上癌症的恐懼終日籠罩在他心頭，他失去了工作，終日酗酒，最後流離失所。38歲那年，他死於酒精中毒。他被埋葬在他日夜懷念的兒子旁邊，這真是讓人心碎。就是因為這個孩子，他才去喝酒，而正是酒精害死了他。 ![喪病前男友投毒復仇！一壺檸檬水讓兩家人家破人亡]()
布魯斯·謝爾頓他的妻子塞利再婚了，據報道說她拒絕再生孩子，因為害怕自己將來會患上癌症，無法養育孩子。這是實施謀殺的完美手段。讓仇家服下某種化學物質，數年之後，當他們死於癌症時，沒人會產生懷疑，而且這種物質也很難被發現。沒有科學證據，史蒂文·哈伯爾的案子或許永遠無法水落石出。直到這起案件發生前的那年，羅納德·珊克還不能熟練地進行這種實驗。如果案件發生在5—10年前，我們就無法破案。羅納德·珊克畢生都在試圖發現化學物質是如何致癌的，並且試圖阻止癌變。令他苦惱不已的是，世界上居然會有人企圖利用這樣的化學物質去置人於死地，這真是一件令人非常難過的事情。
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