我们中学的课本里有一篇《扁鹊见蔡桓公》的课文，大概讲述了扁鹊四见蔡桓公，每次都能从观察蔡桓公的气色，判断出疾病的发展程度。既说明了扁鹊的高超医术，又教育了我们不能讳疾忌医，而要善于听取别人的建议，有很大的教育意义。但是，从真实的历史来分析，可能会产生两个疑问：历史上没有蔡桓公这个人，那么扁鹊见到的是谁？扁鹊没有官职，普通百姓的身份能否见到蔡桓公这样的“王公”？
首先，这篇课文出自《韩非子.喻老》。原文确实是写的扁鹊见蔡桓公，但认真考究一下扁鹊的生平，扁鹊出生在公元前407年，死于公元前310年，大约寿命97岁。文中既然说的是蔡桓公，自然就是蔡国的国王，而且蔡国确实有一个叫“蔡桓候”的国王，可是，蔡国早在公元前447年被楚国灭掉了，那时候距扁鹊出生还有40年，两人怎么能相遇呢？
倒是与扁鹊同一个时期的“齐国”，有一个“齐桓公”，史书记载，扁鹊也确实见过齐桓公（田齐桓公，田午，公元前374年~公元前357年在位），所以，我们可以基本相信，《韩非子.喻老》里的扁鹊见蔡桓公是笔误，正确的应该是“扁鹊见齐桓公”。
弄清楚了“蔡桓公”这个问题之后，我们再继续讨论第二个问题：扁鹊没有官职，在古代封建社会里，扁鹊以平民百姓的身份，能否见到王公身份的“齐桓公”呢？这就得从田齐桓公田午说起。（以下全部称为“齐桓公”）。
且说这个齐桓公很不简单，史载他是“弑兄夺位”，也就是杀了他的哥哥田剡自己做国君。做了国君后，这个齐桓公非常有眼光，在位时做了很多改革，使齐国的国力飞速壮大。最出名的就是他设置“稷下学宫”招揽天下人才，从稷下学宫走出去的“上大夫”就有76人，还超过了孔子门下贤人的72的数字，这些人才对齐国的发展起了很大的作用。
我们由此可见，齐桓公是一个非常重视人才的国君。而扁鹊年少时跟随“长桑君”学得一身医术，学成后游历各地，增长见闻。尤其是后来在赵国，展露了“带下医”的非凡医术和高尚医德。大约在公元前357年前后，当时已经是名满天下扁鹊来到齐国都城临淄，一个是“求贤若渴”的国君，一个是名满天下的“神医”，尽管扁鹊是布衣之身，齐桓公“折节下交”接见他自然属在正常不过的事了。
古代的书籍出版非常落后，难免会有笔误之处，再则，《韩非子.喻老》也并非专业的史书，只是为了说明“不得讳疾忌医”的道理，所以有点瑕疵也并不影响大局，我们厘清这两个小问题，只是为了更好地理解扁鹊而已。我们平时读古籍，也不能盲目全部相信，受历史文明的限制，难免在古籍里有些不科学的地方，这就需要我们辩证地去分析了。
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