我們中學的課本里有一篇《扁鵲見蔡桓公》的課文，大概講述了扁鵲四見蔡桓公，每次都能從觀察蔡桓公的氣色，判斷出疾病的發展程度。既說明了扁鵲的高超醫術，又教育了我們不能諱疾忌醫，而要善於聽取別人的建議，有很大的教育意義。但是，從真實的歷史來分析，可能會產生兩個疑問：歷史上沒有蔡桓公這個人，那麼扁鵲見到的是誰？扁鵲沒有官職，普通百姓的身份能否見到蔡桓公這樣的“王公”？
首先，這篇課文出自《韓非子.喻老》。原文確實是寫的扁鵲見蔡桓公，但認真考究一下扁鵲的生平，扁鵲出生在公元前407年，死於公元前310年，大約壽命97歲。文中既然說的是蔡桓公，自然就是蔡國的國王，而且蔡國確實有一個叫“蔡桓候”的國王，可是，蔡國早在公元前447年被楚國滅掉了，那時候距扁鵲出生還有40年，兩人怎麼能相遇呢？
倒是與扁鵲同一個時期的“齊國”，有一個“齊桓公”，史書記載，扁鵲也確實見過齊桓公（田齊桓公，田午，公元前374年~公元前357年在位），所以，我們可以基本相信，《韓非子.喻老》裡的扁鵲見蔡桓公是筆誤，正確的應該是“扁鵲見齊桓公”。
弄清楚了“蔡桓公”這個問題之後，我們再繼續討論第二個問題：扁鵲沒有官職，在古代封建社會里，扁鵲以平民百姓的身份，能否見到王公身份的“齊桓公”呢？這就得從田齊桓公田午說起。（以下全部稱為“齊桓公”）。
且說這個齊桓公很不簡單，史載他是“弒兄奪位”，也就是殺了他的哥哥田剡自己做國君。做了國君後，這個齊桓公非常有眼光，在位時做了很多改革，使齊國的國力飛速壯大。最出名的就是他設置“稷下學宮”招攬天下人才，從稷下學宮走出去的“上大夫”就有76人，還超過了孔子門下賢人的72的數字，這些人才對齊國的發展起了很大的作用。
我們由此可見，齊桓公是一個非常重視人才的國君。而扁鵲年少時跟隨“長桑君”學得一身醫術，學成後遊歷各地，增長見聞。尤其是後來在趙國，展露了“帶下醫”的非凡醫術和高尚醫德。大約在公元前357年前後，當時已經是名滿天下扁鵲來到齊國都城臨淄，一個是“求賢若渴”的國君，一個是名滿天下的“神醫”，儘管扁鵲是布衣之身，齊桓公“折節下交”接見他自然屬在正常不過的事了。
古代的書籍出版非常落後，難免會有筆誤之處，再則，《韓非子.喻老》也並非專業的史書，只是為了說明“不得諱疾忌醫”的道理，所以有點瑕疵也並不影響大局，我們釐清這兩個小問題，只是為了更好地理解扁鵲而已。我們平時讀古籍，也不能盲目全部相信，受歷史文明的限制，難免在古籍裡有些不科學的地方，這就需要我們辯證地去分析了。
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