地球科學：開創性的深水化石研究揭示了珊瑚礁的過去和未來！
許多人通過查看假日快照回顧他們在大堡礁的時間。科學家通過另一個及時捕獲的圖像——深水化石——對大堡礁進行了更長時間的回顧——揭示了深水礁對整個珊瑚礁健康的重要作用。
由悉尼大學科學家Liz Abbey博士和Geodyastal研究小組地球科學學院的Jody Webster博士領導的這項研究最近發表在Palaeocography，古氣候學，古生物學。
作為大堡礁深水化石礁系統的第一次綜合性研究，結果分析了珊瑚礁發育的環境和時間框架。這些深水珊瑚礁被稱為中生礁，從30米延伸到100米在水下。
科學家們與澳大利亞核科學與技術組織，格拉納達大學，牛津大學，愛丁堡大學，艾克斯馬賽大學，女王大學和加州大學的同事合作。
該團隊是世界上第一個記錄和分析中型珊瑚礁群落對數千年環境干擾的反應，並瞭解珊瑚礁如何應對全球海平面上升和環境變化的團隊。
“以前對大堡礁的中型珊瑚礁的長期記錄一無所知，事實上，使用化石記錄很少（如果有的話）分析中生型珊瑚礁，所以這項研究是真正的第一次，”博士說。韋伯斯特。
“值得注意的是，我們的研究結果表明，雖然這些中型珊瑚礁系統在過去2萬年中一直是大堡礁地質過去的重要組成部分，但它們實際上對過去的環境變化非常敏感，例如海平面上升和沉積物通量增加。當然，這與現代大堡礁深水珊瑚礁系統未來的表現有關。“
韋伯斯特博士和他最近完成的博士生Liz Abbey一起研究了中間化石。這些太深，無法通過水肺潛水進入，所以對世界各地的這種類型的珊瑚礁進行的研究很少，特別是與其更容易進入的淺水對應物相比。
“即使在光線不足的情況下，現代中型珊瑚礁也會以珊瑚，海綿和藻類為主要結構成分，”韋伯斯特博士說。“我們專注於大堡礁的三個化石中型珊瑚礁，並檢查了它們的發育時間，分析了這些物種，並揭示了珊瑚礁的歷史環境背景。”
利用輻射定年——碳——14和鈾——釷定年——以及分析化石礁的沉積層和古生態學，研究小組發現大堡礁的中生礁有兩個特定的生長期。
“我們發現大堡礁有兩代不同的化石中間珊瑚群落——第一期從13000年到10200年前，大約有兩千年的休息時間，然後是從7800年前到現在的第二個時期，“韋伯斯特博士說。
“這種超過兩千年的中期珊瑚生長被中斷的時期發生了，當時有大量的沉積物通量，沉積物從礁架移動到盆地。看來這種巨大的沉積物運動發生在海平面上升——洪水氾濫在這段時間內，大面積的貨架。“
“看看中型珊瑚礁過去如何應對這些挑戰非常重要，因為我們可能在不久的將來面臨一些相同的環境變化，特別是在全球海平面上升的情況下。”
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