科學家們認為，對某些生態系統來說，我們可能在十多年後就會越過臨界點。
幾十年來，科學家們一直警告說，全球變暖可能將超過危險的臨界點，將雨林、冰蓋和珊瑚礁推向不可逆轉的死亡螺旋。
這些環境的崩塌會抬高海平面，毀滅海洋生物，破壞海洋和大氣循環模式，而這些模式決定了全球的溫度和降雨量。森林的死亡會釋放出大量的溫室氣體，而冰的融化會降低地球的反射率，這兩種情況都會進一步加速全球變暖，並增加引爆更多臨界點的風險。
大多數情況下，研究人員認為，這些事件發生的幾率很低，但如果發生，後果將是毀滅性的。但本週《自然》雜誌上的一篇評論警告說，我們可能正在迅速接近使其中一些事件發生的臨界點。此外，這些現象之間的聯繫可能比人們曾經認為的更加緊密，這就增加了“全球範圍內出現一系列臨界點的可能性，這些臨界點將導致一個新的、更不適宜人類居住的“溫室”氣候狀態，”作者寫道。這些作者包括來自埃克塞特大學、波茨坦氣候影響研究所和其他機構的研究人員。
文章指出，聯合國氣候變化專門委員會此前的報告顯示，只有在全球氣溫上升至比工業化前的水平高出5度以上(這在本世紀是不可能的)的情況下，才有可能發生這樣的事件。
但最近的研究表明，在格陵蘭島冰原上已呈現出1.5度的增溫，這是原來以為到2030年才可能會達到的增溫(目前溫度已經攀升了1度)。如果溫度攀升2°，再加上海洋酸化和其他環境變化，將毀滅全球99%的珊瑚礁。亞馬遜雨林會從大部分是茂密的叢林變成長滿草的平原。
新的風險評估存在很多不確定性。科學家們甚至對“臨界點”一詞的含義、具體的臨界點在哪裡、以及我們跨越這些臨界點的可能性有多大等問題存在分歧。研究人員發現，亞馬遜的枯梢病可能是由20%到40%的雨林消失引起的。關於各種冰川和冰原有多不穩定，以及它們崩塌的速度有多快，以及它們會在多大程度上推高海平面，也存在相當多的爭論。
作者認為，科學家確實需要進行更多的研究，並改進模型，以更好地瞭解風險。但他們也強調，我們沒有等待確認確定性的奢侈時間，現在必須採取強效措施，儘快削減氣候排放。
“在危險的一邊犯錯不是一個負責任的選擇，”作者寫道。“我們星球的穩定和恢復力正處於危險之中。”
閱讀更多 木法沙和三傻 的文章
