極端天氣事件不一定是由全球變暖本身所致。
這不是你一個人的感受；地球上確實很熱。有幾天的氣溫都徘徊在記錄高點；這個夏天有望成為氣象觀測史上的第四大炎夏。
自6月起，日本、希臘、美國、愛爾蘭、加拿大和瑞典同步掀起熱浪。多個國家在7月份遭遇異常酷熱天氣，所經歷的高溫即便放到整個統計歷史中，也會格外醒目。今年7月，日本、芬蘭、加拿大和瑞典打破歷史高溫記錄的天數，都創下了過去十年中的同期之最。
歷年7月，各國打破或逼平歷史同日高溫記錄的天數在當月中的佔比
針對今年的異常高溫，氣候學家的解釋是，急流減緩和旱地削弱了地球的冷卻能力。急流是擰成一股的高速風流，環繞著整個地球。它們憑藉蜿蜒的路徑和各種旋轉，形成了可預測的天氣模式。當南北極升溫時，急流的大幅度振盪就會放緩。在英國——北部急流途經之地——這種效應就頗為顯著。隨著急流放緩，英國也出現了乾旱，而且旱情從太空中都可以看見。
從空中俯瞰英國旱情
英國的降雨量較常年顯著減少。6月份，英格蘭中南部的降雨量為3毫米，僅為正常降雨量的3%。愛爾蘭和英國的農地在今夏的熱浪中逐漸乾涸。
由於嚴重乾旱，連歷史地標都可以從空中看得到。城堡圍牆、青銅器時代的墓地以及以前看不到的史前木陣的結構基礎，都變得清晰可見。
受乾旱影響，史前巨木陣顯現出了輪廓
史前木陣現身的地方，靠近愛爾蘭的紐格蘭奇墓。這是一座新石器時代的墓地，裡面的建築與天體相呼應。在這些遺蹟中，乾旱或許揭開了一個史前木陣的面紗，使之首次展現在世人面前。
英國各地的旱情也可以通過衛星圖像觀測到。以下圖像來自歐洲空間局“哨兵2號”衛星，其中顯示，英國的大片土地從綠色變成了棕褐色。
在上圖中，衛星圖像模擬了人眼所見的色彩。我們還可以藉助衛星上的傳感器，將土地的水分含量進行可視化。下面的水分含量示意圖就證實，在英格蘭東部，土地正漸漸乾涸。
上：真彩色；下:水分含量示意圖（藍色越深，水分含量越高）
與此同時，降雨稀少和高溫天氣為野火創造了絕佳條件。像美國加州等地的野火季大有延長之勢。而在瑞典這些高緯度國家，政府正在跟空前規模的野火作戰。
北極圈野火
7月25日一天之內，瑞典全境出現的野火超過了50處。瑞典不得不出動戰鬥機，投擲激光制導的滅火炸彈。其原理是藉助爆炸，耗盡周圍氧氣，抑制燃燒；同時依靠爆炸產生的強風，將火焰撲滅。
這是一場跨越多國的滅火行動。火勢得到控制後，波蘭、德國、意大利、挪威、法國和立陶宛的消防人員已經返回本國，丹麥消防人員繼續駐留到8月25日。
這些野火中，最大的一場在瑞典村莊Fågelsjö之外爆發，過火面積超過250平方公里。下圖是近紅外光傳感器捕捉到的受災畫面。
這些大火遠離人口稠密地區，但卻吞噬著寶貴的農業用地。瑞典政府向北約申請撥款3410萬美元，用於資助受災地區，另擬撥款1.37億美元，補助在旱災與火災中遭受損失的農民。
野火併沒有侷限在瑞典境內。今年，北極圈內爆發的野火已有11場。
北極火圈：2018年7月25日，北緯60度圈內的火情
在全球變暖的影響下，北極圈國家所面臨的，也許是更高的野火發生率和更廣的受災面積。
日本暴雨和洪災
在日本，氣溫一度升至41攝氏度。加上暴雨和洪災的夾擊，今年日本與天氣相關的死亡人數是自1982年以來最多的一年。7月份，有220多人死於洪水或山體滑坡，116人死於極端高溫天氣。
下圖截取自美國國家海洋和大氣管理局的查詢系統，顯示了近四十年來海洋氣溫的異常變化，其中，全球變暖趨勢顯而易見。
極端天氣事件不一定是由全球變暖本身所致。氣候狀況會使預計天氣模式的鐘形曲線發生偏移，導致劇烈天氣更加易發。
翻譯：雁行
校對：李莉
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