极端天气事件不一定是由全球变暖本身所致。
这不是你一个人的感受；地球上确实很热。有几天的气温都徘徊在记录高点；这个夏天有望成为气象观测史上的第四大炎夏。
自6月起，日本、希腊、美国、爱尔兰、加拿大和瑞典同步掀起热浪。多个国家在7月份遭遇异常酷热天气，所经历的高温即便放到整个统计历史中，也会格外醒目。今年7月，日本、芬兰、加拿大和瑞典打破历史高温记录的天数，都创下了过去十年中的同期之最。
历年7月，各国打破或逼平历史同日高温记录的天数在当月中的占比
针对今年的异常高温，气候学家的解释是，急流减缓和旱地削弱了地球的冷却能力。急流是拧成一股的高速风流，环绕着整个地球。它们凭借蜿蜒的路径和各种旋转，形成了可预测的天气模式。当南北极升温时，急流的大幅度振荡就会放缓。在英国——北部急流途经之地——这种效应就颇为显著。随着急流放缓，英国也出现了干旱，而且旱情从太空中都可以看见。
从空中俯瞰英国旱情
英国的降雨量较常年显著减少。6月份，英格兰中南部的降雨量为3毫米，仅为正常降雨量的3%。爱尔兰和英国的农地在今夏的热浪中逐渐干涸。
由于严重干旱，连历史地标都可以从空中看得到。城堡围墙、青铜器时代的墓地以及以前看不到的史前木阵的结构基础，都变得清晰可见。
受干旱影响，史前巨木阵显现出了轮廓
史前木阵现身的地方，靠近爱尔兰的纽格兰奇墓。这是一座新石器时代的墓地，里面的建筑与天体相呼应。在这些遗迹中，干旱或许揭开了一个史前木阵的面纱，使之首次展现在世人面前。
英国各地的旱情也可以通过卫星图像观测到。以下图像来自欧洲空间局“哨兵2号”卫星，其中显示，英国的大片土地从绿色变成了棕褐色。
在上图中，卫星图像模拟了人眼所见的色彩。我们还可以借助卫星上的传感器，将土地的水分含量进行可视化。下面的水分含量示意图就证实，在英格兰东部，土地正渐渐干涸。
上：真彩色；下:水分含量示意图（蓝色越深，水分含量越高）
与此同时，降雨稀少和高温天气为野火创造了绝佳条件。像美国加州等地的野火季大有延长之势。而在瑞典这些高纬度国家，政府正在跟空前规模的野火作战。
北极圈野火
7月25日一天之内，瑞典全境出现的野火超过了50处。瑞典不得不出动战斗机，投掷激光制导的灭火炸弹。其原理是借助爆炸，耗尽周围氧气，抑制燃烧；同时依靠爆炸产生的强风，将火焰扑灭。
这是一场跨越多国的灭火行动。火势得到控制后，波兰、德国、意大利、挪威、法国和立陶宛的消防人员已经返回本国，丹麦消防人员继续驻留到8月25日。
这些野火中，最大的一场在瑞典村庄Fågelsjö之外爆发，过火面积超过250平方公里。下图是近红外光传感器捕捉到的受灾画面。
这些大火远离人口稠密地区，但却吞噬着宝贵的农业用地。瑞典政府向北约申请拨款3410万美元，用于资助受灾地区，另拟拨款1.37亿美元，补助在旱灾与火灾中遭受损失的农民。
野火并没有局限在瑞典境内。今年，北极圈内爆发的野火已有11场。
北极火圈：2018年7月25日，北纬60度圈内的火情
在全球变暖的影响下，北极圈国家所面临的，也许是更高的野火发生率和更广的受灾面积。
日本暴雨和洪灾
在日本，气温一度升至41摄氏度。加上暴雨和洪灾的夹击，今年日本与天气相关的死亡人数是自1982年以来最多的一年。7月份，有220多人死于洪水或山体滑坡，116人死于极端高温天气。
下图截取自美国国家海洋和大气管理局的查询系统，显示了近四十年来海洋气温的异常变化，其中，全球变暖趋势显而易见。
极端天气事件不一定是由全球变暖本身所致。气候状况会使预计天气模式的钟形曲线发生偏移，导致剧烈天气更加易发。
翻译：雁行
校对：李莉
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