所謂“五服”，即：斬衰、齊衰、大功、小功、紹麻，五種“喪服”；它是我國古代的一種服喪制度，也說明了血緣之間親屬關係的遠近。因此，不同的“喪服”，則意味著沒的親屬關係。
由於我國向來以父宗為重，子女跟隨父親的姓氏，親屬的遠近也根據父宗來劃分，比如：
1、“斬衰”，是最重的喪服。這種衣服，是用最粗的生麻布做成，斷口處外露不絞邊，喪服上衣叫“衰”，因而稱為“斬衰”。表示毫不修飾以盡哀痛，服喪期為三年。在古代有明確的規定：臣子為君王、男子及未嫁女為父親、長房長孫為祖父、妻妾為丈夫都需要服斬衰。
2、“齊衰”，這種衣服，是用粗麻布製作，因為斷口處絞邊，所以稱為“齊衰”。服喪期分為三年、一年、五月、三月四種，以三年為最重。古人規定：兒女為父母、兒媳為公婆需要服齊衰三年；丈夫為妻子、男子為庶母、為伯叔父母、為兄弟及在室姊妹、已嫁女為父母，孫子孫女為祖父母，都要服齊衰一年。
3、“大功”，這種衣服，用粗熟麻布製作，服喪期為九個月。規定：男子為堂兄弟、未嫁堂姐妹、已嫁姑母及姐妹；已嫁女為伯父叔父及親兄弟，都要服大功。
4、“小功”，這種衣服，用稍粗熟麻布做成，服喪期為五個月。規定：男子為伯叔祖父母、堂伯叔父母、未嫁祖姑及堂姑，已嫁堂姐妹、兄弟妻、再從兄弟、未嫁再從姐妹；外孫為外祖父母、母舅、母姨等，都要服小功。
5、“紹麻”，是最輕的喪服。這種衣服，用較細熟麻布製成，做工也較細，現在民間大多用漂白的布做成，服喪期為三個月。規定：男子為本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及為外孫、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，都要服紹麻。
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