今天人們在說起垂耳鴉這種鳥類的時候，已經默認為是南島垂耳鴉。但是很少有人知道，在一百多年前世界上其實還有一種北島垂耳鴉。人類最後一次觀察的到這種鳥類是在上世紀初，與南島垂耳鴉一樣它們也是新西蘭特有的一種鳥類。
垂耳鴉之所以被稱為垂耳鴉，是因為它們的頷骨與下顎之間長著一對肉墜，看起來就像是耳垂一樣，因而得了垂耳鴉這樣一個名字。
北島垂耳鴉與南島垂耳鴉最大的區別在於“耳垂”的顏色，成年以後北島垂耳鴉的“耳垂”呈現藍色，而南島垂耳鴉的“耳垂”呈現橙色。此外兩種鳥類之間幾乎沒有多大的差別。
雖然亞種之間的區別很小，但是無論是北島垂耳鴉還是南島垂耳鴉，它們雌雄間的區別都很大。具體來說雌雄個體的喙構造有著根本的不同，雄性垂耳鴉的喙很直，雌性垂耳鴉的喙比較彎；雄性垂耳鴉的喙只有六釐米左右的長度，而雌性垂耳鴉的喙卻有十釐米左右的長度。所以分辨垂耳鴉的雌雄是非常容易的，基本上一眼就能看出來。
因為嘴巴的長度差距比較大，所以雄性垂耳鴉與雌性垂耳鴉攝食的時候也存在著很大的區別。嘴巴比較短的雄性攝食比較困難，它們只能啄開樹木表層的木質。而雌性垂耳鴉攝食就容易多了，它們可以吃到樹木深處的各種害蟲以及蟲蛹。所以很多時候雄性垂耳鴉甚至要靠雌性垂耳鴉過活，也就是通常意義上的吃軟飯。
為了能夠填飽自己的肚子，對於雄性垂耳鴉來說趕快找一個媳婦是非常關鍵的。作為一種一夫一妻制的鳥類，垂耳鴉的婚姻競爭並不比人類弱。對於單身狗的雄性垂耳鴉來說，它們很多時候都要靠植物的漿果來果腹。特別是北島垂耳鴉這種雄性自尊心比較強的一脈（莫非這是它們滅絕的原因？）。
除了北島垂耳鴉這個名字以外，其實這種已經滅絕一百多年的可憐鳥類還有一個別名——兼嘴垂耳鴉。曾經它們廣泛活躍在新西蘭的裡姆塔卡山脈、懷塔克雷山脈及附近的島嶼上。它們的繁殖能力也不算弱，經過交配以後雌性一次性可以產下三枚左右的鳥卵。這一點起碼比我們前天介紹過的非洲冕雕要強多了。
但是北島垂耳鴉尷尬的地方在於生存能力比較差。一方面它們的飛行能力較差，另一方面這種鳥類的智商也比較低。北島垂耳鴉在活動的時候會一邊走一邊叫，如果獵人模仿它們的叫聲的話，這種傻乎乎的鳥類就會被吸引過去。即便是最劣質的陷阱也能輕易捕捉到它們。
結語：
現在依然活著的南島垂耳鴉其實生存狀態也比較堪憂，在野生環境中大概只有一千多隻左右。好在今天的物種保護已經比多年前嚴格的多，只要能夠保證南島垂耳鴉的配對繁衍，新西蘭的自然環境還是沒多大問題的。
生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。
作者系網易新聞·網易號“各有態度”簽約作者
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