在《紅樓夢》中，賈赦和賈政都是賈母的親生兒子。賈赦作為嫡長子，在父親賈代善去世後襲了祖上的官職；賈政由於父親去世前遺本一上，皇上體恤先臣，賜給他一個主事之銜，在林黛玉進賈府時已經升了員外郎了。由於祖上的蔭德，賈賈母的兩個兒子在官場左右逢源，賈府盛極一時。
賈政是個相對優秀的人物。雖然在薛蟠惹上官司後替他託關係走門路和寵愛妾室趙姨娘等行徑體現了他“假正經”的一面，但是在封建社會，尤其是官場，賈政已經算是很不錯了。賈政對自己要求嚴格，做官比較勤政，能切切實實為皇帝分憂解難，探春遠嫁很有可能是去遠方和親。他“訓子有方，治家有法”，他的大女兒元春進宮做了貴妃，二女兒探春在賈府也是人人稱道。女兒如此優秀，這不能說沒有賈政的功勞。兒子賈珠早逝，但從人們對他的懷念中不難看出他是個優秀青年。至於寶玉和賈環，由於賈母和趙姨娘等原因，內心不怎麼喜歡讀書，但賈政一直沒放棄對他們的教育，一有機會就檢查他們的學業。
賈赦是一個實實在在的混蛋。他強取豪奪，為了幾把扇子把貧苦的勞動人民石呆子弄得坑家敗業進了監獄。他對子女也沒有慈父之心。他把唯一的女兒迎春嫁給“中山狼”孫紹祖抵了五千兩銀子，使得迎春出嫁後不到一年就被折磨致死。對於兒子賈璉的教育一點人性都沒有。賈璉不忍心把石呆子的扇子強弄到手，還牢騷了幾句，就被賈赦打得皮開肉綻；賈璉替他辦成了一件事，給他的獎勵卻是送他一個丫頭做妾。
賈赦荒淫無道，那麼大年齡了還收十幾歲的女孩子做小老婆。用襲人的話說“這個大老爺太好色了，略平頭正臉的，他就不放手了”。連他的母親賈母都說他：“……如今上了年紀，作什麼左一個大老婆右一個大老婆放在屋裡，沒的耽誤了人家。放著身子不保養，官兒也不好生作去，成日家和小老婆喝酒……”
同是賈母的兒子，賈赦和賈政為什麼差距這麼大？原因就是賈赦作為嫡長子一生下來就註定前程無憂，而家政要想有個好前程必須靠努力奮鬥，所以賈母夫婦對賈赦就不用多加管教。
在第七十五回的中秋家宴上，賈環的詩裡“帶著不樂讀書之意”，賈政甚是不悅。賈赦卻說：“想來咱們這樣的人家，原不比那起寒酸，定要‘雪窗螢火’，一日蟾宮折桂，方得揚眉吐氣。咱們的子弟……可以做的官時就跑不了一個官。何必多費些功夫，反弄出書呆子來……”為此還賞賜了賈環許多玩物。在他的心裡不勞而獲是理所當然的事。他以為一切好事都會順理成章地降臨，根本沒有奮鬥精神和憂患意識。
世襲製造就了賈赦這樣的混蛋。不甘平庸決定了賈政的優秀。
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