宮廷政變。當彼得一世在位的時代，貴族的權力更加強大起來了。國家的管理掌握在他們的手裡。他們擁有農奴很大的領地。他們控制著近衛兵團這支武裝力量，其中不僅軍官而且大多數的士兵都是貴族出身的。在彼得一世繼承者的時期中。住在京城的貴族干預皇位繼承，並且屢次發動宮廷政變。彼得一世的繼承者們，力求獲得貴族的支持，更增加了他們的特權。
在彼得一世死後1725－1762年之37年間，有過五次宮廷政變。彼得一世的那些繼承者們，如安娜.依萬諾夫娜或彼得三世都是些能力不足且目光狹小的人，他們只關心自己的過得開心和懶散的生活。在十八世紀時寵臣和臨時持權的人起的作用非常大。臨時持權的人們經常相互爭奪權勢。宮廷生活奢侈，浪費很多金錢。彼得一世的那些繼承者如彼得二世或者依萬.安敦諾維奇只是有名無實的皇帝，由這些得勢的人們在後面操縱。
葉卡特琳娜一世（1725－1727）。據1722年彼得一世所頒佈的法律皇帝可以可以選擇繼承者，也可以取消以前的繼承者並指定新的繼承者。這個法律因阿列克塞太子叛國而制定的。彼得直到臨死的時候還沒有決定把皇權傳給誰。他不願意把皇位傳給自己的孫子阿列克塞之子。同時他對於選定自己的妻子葉卡特琳娜，和他的一個女兒葉利薩維塔或安娜為自己的繼承人之間也是猶豫不決。因此彼得對於繼承人的選擇上沒有留下任何指示。
彼得一世死後，宮廷眾貴在宮內聚會決定繼承問題。彼得在位時很有勢力而出身低賤的一眾高官大臣，擁護彼得的第二個妻子葉卡特琳娜即位。議會的的近衛軍官宣稱，如果有人反對葉卡特琳娜，就打破他們的腦袋。他們這一威脅有這時進入宮廷的近衛軍團為後盾。於是葉卡特琳娜順利即位為女皇。
女皇的親信為了鞏固權貴的權力，於1726年2月成立了最高樞密院。其組成分子為舊王侯世族的代表人物如季米特里.米海依洛維奇.哥利津侯，以及彼得一世時所提升起來的人物如孟什科夫、哥洛夫金等。這樣舊貴族代表和彼得時所提升起來的人物間的妥協就成立了。女皇答應沒有得到最高樞密院的同意，不發佈任何敕諭。元老院和各行政部院都從屬於最高樞密院。然而擁有大最權力的並不是樞密院，而是女皇的寵臣孟什科夫。實際上掌握一切國務的孟什科夫想要鞏固其家庭在今後的權力，因此他勸葉卡特琳娜一世選定彼得一世的孫子彼得二世阿列克塞也維奇為自己的繼承人。因為他想把自己的女兒嫁給彼得二世。
彼得二世（1727－1730）。葉卡特琳娜一世死後，孟什科夫的把十二歲的皇帝彼得二世帶到自己宮裡來。以些來統治國家。孟什科夫的權勢引起其他貴族的極度不滿。他被控濫用職權，起初被流放到自己的領地，而後流放到西伯利亞的別略佐夫。孟什科夫的地位由多爾哥魯基家諸王侯取而代之，他們也決定把自己家族中的一位王侯之女嫁給皇帝。正準備婚禮期間彼得二世生病死了，彼得二世一死羅曼諾夫王朝男系就絕滅了。
在葉卡特琳娜一世和彼得二世統治時期，彼得一世所建立的國家制度處於萎靡情況。最高樞密院成立後，元老院失去了以往的作用。彼得二世在位時，朝廷和高級權貴都離開彼得堡到莫斯科去，因而彼得堡便日益衰落了。彼得一世所建立的強大海軍陷於瓦解，軍艦廢置在海港里加上長久失修也就壞了。
最高大臣。彼得二世死後，最高權力暫時由最高樞密院掌管，在這一時期裡最高樞密院由舊權貴的代表所操縱的。大領主季米特里.米海依洛維奇.哥利津侯在最高樞密院的權勢也很大。他主張採用由有土地的貴族掌權的的那種歐洲國家制度像瑞典那樣。哥利津侯要把這種制度運用到俄國來。依照他的建議，參加樞密院的人員招聘彼得一世的侄女安娜.依萬諾夫娜為俄國皇帝。安娜.依萬諾夫娜曾由彼得一世作主嫁給庫爾蘭公爵為妻，丈夫死後她仍住在米達瓦。最高大臣的起草條件是，安娜沒有得到最高樞密院的同意，不能決定重要的國事問題。實際上全部政權被轉讓給最高樞密院，即是一小眾的的樞密院大臣手中。女皇不得最高樞密院的同意，不能宣戰、議和、動用國家經費等。近衛軍直屬最高樞密院。安娜想做俄國的皇帝，接受了這些提議，並在上寫道：“根據此約，我答應無保留的遵守一切”
最高大臣們為了自己的利益而制度限制女皇權利的草案，激起了貴族和近衛軍官們的極大的憤恨。大多數人的主夥，無限專制權力更加保證最高大臣的利益。當安娜來莫斯科時，他們入到宮裡去控訴最高大臣。近衛軍軍官答應支持安娜。於是安娜命令把那簽字的條件書拿到當場撕掉。最高大臣要把權力轉到大領地權貴的手裡的企圖完全失敗了。安娜依靠貴族近衛軍的支持成了專制的俄國女皇。
安娜.依萬諾夫娜（1730－1740）。新的女皇為感謝貴族參加1730年政變，減輕了貴族的服軍役。為貴族成立了一個貴族士官學校，貴族在學校畢業後可立即升軍官。貴族的服役期規定為了25年。安娜.依萬諾夫娜做了專制女皇后，立即廢除敵對的最高樞密院，嚴處樞密院以往的大臣們。
安娜.依萬諾夫娜女皇不很關心國事。她對熱衷於娛樂，為此揮霍鉅款。女皇把自己所在的彼得堡冬宮看成是一座大的農奴主莊園。對於圍繞她的人，她要求最卑屈的崇拜。
在安娜.依萬諾夫娜的時候，真正掌握國家的權力是她的一個寵臣。是她從米達瓦隨身帶來的力能不足並沒有受過教育的德意志貴族庫爾蘭人比倫。在他當權的時候，德意志貴族佔有很大的勢力地位。他們控制對外政策，並指揮俄國軍隊。兩個近衛軍團的軍官，多半都是選自波羅的海沿岸的德意志貴族和。德意志貴族把俄國看成了一個容易使他們發財的國家。比倫看不起俄國，故意不學俄文。他從人民身上勒索來的錢用於給自己在庫爾蘭購置土地，為自己妻子購買盛裝和珍寶。
從女皇安娜.依萬諾夫娜即位時起，德意志人開始強烈地向俄國侵入，這種情形從十八世紀起一直繼續到十九世紀。這樣企圖使用和平的手段來征服俄國，把政府機構德國化，控制重要的國家機關、科學和下一代的教育。各式各樣的冒險家和騙子跟在政治巨頭和大生意人的後面從德國湧向俄國。他們有很多人用欺騙的手段取得了有錢的貴族信任。他們在地方家裡做教師和教養員，教導自己的學生崇拜德意志的一切，鄙視祖國俄國的一切。德意志人想在俄國為自己創立永恆的物質基礎，購買肥沃的土地安居下來，經營大規模的農業。
圍繞著安娜.依萬諾夫娜的外國人，把彼得一世的建立的制度完全破壞了。人民更加呻吟於賦稅的重擔之下。比倫用殘暴的恐怖來維持他的權勢。對政府有不滿嫌疑的一切人，都被帶到1731年成立的秘密刑訊室裡審訊拷打。德意志人在中央政府及地方機關裡的橫霸勢力，引起了俄國貴族極大的憤恨，他們認為自己愛到了委屈從國家的管理部門中被排擠出來。不滿者中間有一個大臣阿爾鐵米.彼得羅維奇.沃倫斯基，他幻想著消除德意志人對女皇的影響，鞏固俄國貴族的地位。女皇命令把沃倫斯基和他的朋友帶到秘密審訊室去審訊拷打，然後公開處決。人民稱比倫統治的恐怖時期為“比倫苛政時”可想而知這個德意志人給俄國帶來了多大的傷害。
安娜.依萬諾夫娜執政時期，外交上最大的事件是土耳其及克里木爭奪黑海沿岸的戰爭（1735－1739年）。俄國和奧斯曼成立聯盟共同行動。奧斯曼卻經常敗給對手。俄國軍隊攻入克里木，佔領阻著德湼泊爾河出海的土耳其堅固的城堡奧察科夫。俄國軍隊繼續向爾吉爾河進攻，敗土耳其於斯達烏差尼村。於1739年伯爾格刺德城簽訂和約，俄國得到德湼泊爾河兩岸的一部分地區。這次戰爭的目的是在消除土耳其在黑海沿岸的壓迫，耗費了很多的金錢，損失了很多人人。這些費用的新重擔加加重了已解體的國民經濟。
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