《大秦舊事》第十一篇
秦穆公時期，秦國實力已經達到巔峰，可他為什麼不爭霸中原，當個真正的天下霸主？
秦穆公
原因很簡單，有晉國在東邊擋著，出個門實在太困難了。
直到公元前628年，即穆公三十二年冬，一代霸主的晉文公才撒手西去，秦穆公這才鬆了一口氣，心說：我已經等了三十二年，現在總該我稱霸天下了吧。
晉文公薨，秦穆公心裡是很開心的，不然的話，作為晉文公老丈人的他，為什麼連女婿的葬禮都不參加呢。
也算是天從人願吧，正在秦穆公內心蠢蠢欲動的時候。
好消息來了，兩年前留在鄭國的秦將杞子派人來報告說：鄭國鄭文公新喪，而他們則掌握了鄭國北門的鑰匙，現在要派兵偷襲，鄭國一定唾手可得。
鄭國處於四戰之地，有極為重要的戰略地位，其時天下也有"欲得天下，必先得鄭國"的說法，如今機會來臨，秦穆公當然很開心，於是準備發兵偷襲鄭國。
然而他剛剛說出這個想法的時候，一向謀無不中的百里奚，蹇叔卻提出了反對意見。
二老的意見綜合下來是這樣的：一：秦國距鄭國一千餘里，中間還有數道險關，大軍奔襲，毫無秘密可言，因此，偷襲的說法根本不成立，一旦戰事成膠著狀態，秦國無援無糧，必將陷入危險的境地；
二：秦國東出鄭國，必然經過晉國的土地，晉國還是中原名義上的霸主，況且鄭是晉的同姓國，如今文公新喪，秦即攻打他的同姓國，於情於理，晉國都不可能發兵援助。
一旦晉國出手，秦軍還有生還的可能嗎。
二老分析的很有道理 ，但秦穆公的確已被爭霸的念頭衝昏頭腦，於是不顧一切，派三帥出征，還諷刺一再勸諫的二老說：
中壽，爾墓之墓已拱，爾何知
你們都成老棺材瓤子了，還知道什麼。
對一向尊重的二老竟然說出這樣的話，秦穆公有多著急已經可想而知。
他希望三帥能給秦國帶來點新氣象，打贏這場具有重大意義的戰爭。
秦軍就在這樣不被看好的情況下出兵。
結果第二年春天才到達距鄭國八十里距離的滑國（河南雎縣），大軍偷襲的消息果然洩露，鄭國有個經常到成周販牛的弦高。
弦高得知秦國要攻打鄭國的消息後，一方面趕緊派人給鄭穆公送信，一方面冒充鄭國使者，先送四張熟牛皮作引禮，再送十二頭牛犒勞軍隊，對孟明視說："寡君聽說您準備行軍經過敝邑，特地派我來犒賞您的隨從。敝邑雖然貧乏，但為了您的隨從能在這裡停留，還是準備傾盡國力，住一天就預備一天的供應，離開就準備一夜的保衛。"
言下之意很是明白，我們已經準備好接待你們。
孟明視沒有辦法 ，為了能給這次大軍遠征給個交代，只好順手消滅了倒黴的滑國，搶奪了點金銀財寶後就準備回去交差了。
滑國也姓姬，也是晉國的同姓國。
殽之戰
晉襄公聞訊大怒，墨從軍，並動員姜戎的軍隊，在秦軍回國必經的殽山設伏，並在這裡將秦軍打得全軍覆沒，並俘虜了三帥孟明視、西乞術、白乙丙，大勝而回。
好在晉襄公的母親嫡母懷嬴是秦穆公的女兒，對秦國還有一點感情，她力勸晉襄公放三帥回國，才給秦國留下了一點希望。
三帥回國之後，國內一致主張殺了三個喪師辱國的將軍。
但秦穆公沒有聽，而是穿著孝服等候在郊外，對被釋放回來的三帥號哭說："我沒有聽蹇叔的意見，使你們三位受到恥辱，這是我的罪過。你們三位有什麼罪？我絕不會因為一次的過失抹殺以往的大功。"
不但沒殺，還寵信如故。立志報仇。
秦穆公三十四年，即公元前625年春天，三帥再次帥兵東出，報復殽之戰全軍覆沒的仇恨，晉國也不是善茬，對秦國的報復早有準備，這回還是晉襄公親自帶領軍隊，和秦軍在彭衙（陝西白水）展開大戰，
堂堂正正的對決，秦國總不會吃虧吧。
然而遺憾的是，秦國軍力還是有所不足，晉國只出了個不要命的狼曋（念"神"），帶領死士一通衝殺，便殺的秦軍潰不成軍，再次大敗而回。
二次向東發展失利，國內斬殺三帥的呼聲更高，但秦穆公還是原諒了他們，還讓他們繼續執掌兵權。
兩次失敗後，三帥終於給徹底打醒了，以統帥孟明視為首，率先從自己身上找原因。經過認真思考後，終於認識到問題關鍵所在：自己的指揮才能不夠，訓練軍隊和作戰的方法也有缺陷。
於是變賣家財，撫卹傷亡將士家屬，親自訓練軍隊，和士兵朝久相處，同甘共苦。
就在他正緊張訓練部隊的時候，晉襄公來了，理由是：報秦之施
有來無往非禮也，總該讓我們找找你們的麻煩。
這回動靜很大，以先軫之子先且居為帥，率晉、宋、陳、鄭四國軍隊打秦國。
一個晉國都打不過，更何況這回四國聯軍。
孟明視的確成熟了，面對四國聯軍的挑釁，並沒有盲目出擊，而是採用隱忍的戰略。
認為秦軍尚未做好充分準備，不可應戰，就命令緊閉城門，加緊訓練。
許多秦國人都認為孟明視輸怕了，成了膽小鬼，建議解除他的指揮權時。秦穆公卻向大家說:"孟明視肯定能打敗晉軍，咱們等著瞧吧。"
秦國閉門不出，四國聯軍無計可施，只能佔領汪地（陝西澄城）和彭衙（陝西白水）後得意洋洋的走了。
被人家欺負到家門口，秦國人只能忍著。
戰爭
公元前624年，即穆公三十六年，秦軍經過孟明視等人的嚴格訓練，已經是一支兵強將勇、英勇頑強的軍隊了。孟明視認為征伐晉軍的時候到了，便請求秦穆公掛帥親自出徵，並且發誓說:"假如這次出征不能獲勝，我決不回國見家鄉父老。"
秦穆公也流著淚說："我國兩次被晉國打敗，還給人家佔領了汪地和彭衙，這是建國以來從未有過的恥辱，這次如果不能戰勝，不但是將軍，就是我也沒臉再回故鄉了。"
君臣上下同心，帶領三萬多人的部隊，裝備精良的兵器和充足的糧食，又撥給出徵士兵家屬糧食和錢財，以解士兵後顧之憂。經過充分的精心準備，秦穆公、孟明視率大軍，浩浩蕩蕩地殺奔晉國。
秦軍渡過了黃河，孟明視濟河焚舟，如後世霸王項羽破釜沉舟一樣，下令燒燬渡船，親自擔任先鋒，帶領秦軍一路上勢如破竹，連續攻破王官、郊邑（山西聞喜）、沒幾天就把過去被晉軍攻佔去的城池收了回來。
秦軍如此兇悍，晉國群臣終於明白，不能再打了，不然跟秦國結成死仇，那還是像以前一樣，一打就是十幾年，誰吃的消啊。於是紛紛建議晉襄公，不如暫時迴避一下，不要和秦軍作戰。晉襄公無計可施，只得命令晉軍堅守。
這一會，秦軍終於出了一口鳥氣，在晉國的土地上，往來馳騁，為所欲為，猶入無人之境，晉軍哪敢迎戰。秦穆公見失地已經收復，也挫滅了晉國的威風，就帶領大軍一路來到到崤山，把上次陣亡將士的屍骨埋好，並親自祭奠一番。孟明視、西乞術和白乙丙跪在墳前，大哭不止。
秦穆公就在這次祭祀中，非常誠懇的對三軍將士檢討說：
祭祀
嗟士卒！聽無譁，餘誓告汝。古之人謀黃髮番番，則無所過。
將士們，安靜了，我有重要的話要告訴大家，古時候的人但凡拿個什麼主意，都要反覆再三的向年長者徵求意見，這樣下來才不會有什麼過失，可我呢，哎……
這就是著名的《秦誓》，秦穆公當眾檢討了自己的過失，表現出悔恨難當的情緒。
他為什麼悔恨呢？
因為他終於明白，以秦國的國力，目前東出與中原諸侯爭霸還不是最好的時機，這一場仗雖然打勝，但秦國付出了多少代價啊，這樣的事以後絕不能發生了。
出於這種想法，回國之後，秦穆公即採納上卿由余的建議，將東出爭霸的戰略改成專注於西方，僅用一年的時間，便滅掉西方戎人建立的二十來個國家，開闢國土上千餘里。
正因為征討西戎有功，為當年被西戎逼迫東遷的周王室報了仇，所以周王也特別表示祝賀，並頒賜金鼓，這就是史書上所說的 "稱霸西戎"。
秦穆公等了三十多年，才好像找到爭霸中原的機會，可這個機會，卻被老牌大國晉國打個稀碎，儘管蠻勁兒發作，吃了虧以後用三年多的時間找回來，但這中間付出多少代價啊。
這樣的買賣實在是不划算，於是，秦穆公以及秦國就老實下來，踏踏實實的繼續發展自己的實力了。
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