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中国历史上的人物地位，从来不是军事决定论，而是政治决定论。白崇禧和李宗仁的关系如同诸葛亮和刘备，只要刘备在一天，诸葛亮永远不可能当老大。
李宗仁、白崇禧、黄绍竑被称为“新桂系三巨头”，被认为是桂系军阀的领军人物。
三人中，李宗仁是名符其实的一把手，这个地位从来没有动摇过。
李宗仁出道最早，他先后参加护国战争、护法战争和粤桂战争，久经战火考验，自任“广西自治军第二军”军长时，白崇禧、黄绍竑还只是马晓军麾下的一个营长，年龄大、出道早、资格老，李宗仁这些优势是白崇禧和黄绍竑拍马也赶不上的，白和黄的资历倒是差不多。
李宗仁富有政治远见，也有远大抱负。终其一生，李宗仁都没有停止过“倒蒋”的算盘和行动，甚至取而代之，但他在事关民族危亡的关键时刻，如北伐战争、抗日战争，却能以大局为重，服从蒋介石及其中央政府，不遗余力投入北伐和抗战，称得上一名民族英雄。
白崇禧号称小诸葛，论起单纯的军事才能确实要高于李宗仁，不论是战略谋划、战役策划还是战术指挥，白崇禧都很有一手，堪称是国军“军事万花筒”，也是新桂系的军事顶梁柱。
相比李宗仁，白崇禧是比较纯粹的军事家，在政治上不如李宗仁成熟，也没有很大野心，这就使得蒋介石对他的防范之心不如李宗仁，蒋多次暗杀李宗仁，对白崇禧却有意拉拢。
抗日战争和解放战争时期，白崇禧先后被蒋介石委以副参谋总长、军训部长、战区司令长官、国防部长等要职，他提出的很多军事作战方针都被蒋介石采纳，立下卓著军功。
有人认为，李宗仁到中央任职后，实际上被蒋介石架空，白崇禧掌握实权，甚至已经取代李宗仁，成为广西事实上的统治者和实质上的桂系最高领袖，这种认识无疑是错误的。
白崇禧很清楚，李宗仁既是新桂系形式上的最高领袖，也是实质上、精神上的最高领袖，他白崇禧之所以能统领桂系，是因为他和李宗仁相互信任、互相尊重、合作无间的关系。如果两人反目成仇，或者白崇禧试图将李宗仁取而代之，他自己一定会失去桂系骨干力量的支持。
其实白崇禧也深知自己除了在军事才华上，政治、人脉、根基、威望等各个方面都不如李宗仁，而中国历史上决定领袖地位的绝不是军事才能，很多著名帝王在军事上远不如麾下将帅，但他们的个人魅力和领导艺术，却是那些绝代名将无法比拟的。
既然白崇禧被誉为“小诸葛”，我们不妨把白崇禧和李宗仁的关系，比作三国时期的一对君臣搭档——诸葛亮和刘备，其中利害关系一目了然。
诸葛亮的军事才能出神入化，甩刘备几条大街，在蜀国的威望也无人可比，但无论他军事能力如何强、功劳如何大、威望如何高，在政治上，刘备才是蜀国真正的领袖。
试想诸葛亮在翅膀硬了以后，趁刘备不在蜀中时，自己想取而代之，那是绝对行不通的，暂且不说诸葛亮的忠心耿耿，即便他有此行为，也会因此失去人心，必定失败。
自甘辅佐，密切合作，则是搭档典范，名垂青史；不甘人下，另起炉灶，则分崩离析，声名狼藉，这就是李宗仁和白崇禧互利共生的关系，说复杂也很简单。
何去何从，如何取舍，聪明如小诸葛，白崇禧心里还是有杆秤的。
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事实上在新桂系内部，白崇禧连老二都排不上，只能是不折不扣的老三。新桂系三巨头正确的排序是：李宗仁、黄绍竑、白崇禧。之所以要给李宗仁领衔的桂系加上一个新字，主要是用以区分陆荣廷为代表的老桂系。
白崇禧戎装照
白崇禧的军事才能并不比李宗仁高，李是统帅级，白是参谋级
在统一广西的过程中，李宗仁的军队为定桂军，黄绍竑、白崇禧的部队是讨贼军，李、黄分别是两支部队的总司令。后来两军联手，驱逐了陆荣廷和滇军唐继尧，实现了广西统一。后来桂系参加北伐，黄绍竑留守广西，李宗仁出任第七军军长、江左军总指挥、第四集团军总司令等，白崇禧则作为何应钦的副手出任北伐军副总参谋长。
抗战爆发后，李宗仁依然在一线，出任第五战区司令长官，打出了台儿庄大捷。白崇禧被任命为军事委员会参谋本部副参谋总长。如此就不难看出，李宗仁的军事才能并不会比白崇禧低，甚至要高于白。
只是李宗仁还具备相当的政治才能，随着出任南宁绥靖公署主任、汉中行营主任，北平行辕主任等军政一把抓的高级职务，逐渐淡出了军事最前线而已。白崇禧则在军事最一线的失利后逃亡台湾。
黄绍竑戎装照
白崇禧能冲到新桂系第二把交椅，已经是意外之喜了
新桂系三驾马车各有鲜明的定位：一哥李宗仁主抓全面工作，二哥黄绍竑主政，三哥白崇禧主军。新桂系在蒋桂大战、中原大战中接连失败后，黄绍竑向国民党政学系靠拢，与杨永泰、熊式辉、黄郛、张群等一起组成蒋介石的高级智囊团。
而在国民党内部，正是黄绍竑的调停下，桂系才逐渐成为蒋介石的反对派，最后还攀上了组阁高峰。
李宗仁与白崇禧
也正得益于黄绍竑的退出桂系，才成全了白崇禧的桂系第二把交椅。否则，他就不是前年老二了，很可能是千年老三。而小诸葛的绰号，也恰好说明，白崇禧可能并不是统帅级的人物，最擅长的是居后调度、运筹谋划。
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虽然白崇禧的军事才能要明显高于李宗仁，但是，是不是一把手和军事才能不是绝对挂钩，跟当皇帝一样，皇帝打仗未必是最厉害的，他需要的就是旁边有人辅佐，照样可以登基当皇帝，关关羽那么厉害，不还是帮编草鞋的刘备打天下吗？还有诸葛亮，诸葛亮的才学天下第一，为什么他不自己登上皇位，而去辅佐刘备呢？
这里面牵涉到很多方面的原因，比如说社会地位，情感，资历等很多方面，白崇禧虽然能带兵打仗，但是论资历，社会地位，都不如李宗仁，两人是同乡好友，感情很深，并没有因为一把手二把手的事而心生龃龉。
李宗仁是从底层摸爬滚打起家的，深谙为官之道，虽然军事才能不行，但是在国民党内部有论资排辈的传统，老资格往往更容易做领导，而且李宗仁为人心胸宽广颇得人心，更何况李宗仁也不是没有军事才能，
著名的台儿庄大捷，就是在李宗仁的指挥下打败的日本人。
早年间，李宗仁还和山西的阎锡山一起发动了反对蒋介石的中原大战失败后，又在广东地区发动了两广战役，因此桂系和蒋介石的关系并不好，如果不是迫于抗日战争的压力，双方早就撕破脸了，不过李宗仁也确实是一员福将，他从硝烟战火到政治斗争中能幸免于难，在历史转折的关键时刻做出正确的决定，难能可贵。
抗日战争胜利后几年，蒋介石下野，由李宗仁代理民国总统，后因为两党谈判失败，白崇禧不服，和四野打仗又失败，李宗仁失去军队上的支持，和白崇禧双双远走美国，后来白崇禧选择回到台湾，李宗仁劝他说，桂系历来和蒋介石矛盾很深，如果回到台湾的话，恐怕会对白崇禧不利，白崇禧不听，回台湾没多久就死了，有人说是蒋介石杀害了他，但是事实究竟如何无人知晓，李宗仁在美国呆了几年后，历尽艰难险阻，于1965年回到大陆，于1969年去世。
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一千年太久，只争朝夕 ，实际上从抗战中期开始，白崇禧已经渐渐成为桂系第一号实权人物了，最主要的原因是李宗仁一直飘泊在外，白崇禧则留守广西老巢，成为桂系军队的实际控制人，而桂系的实力体现，重要的还是桂军。
抗日战争爆发后，李宗仁出任第五战区司令长官，先战徐州，后守河南，始终在长江以北作战，原属于第五战区序列的桂军主力李品仙集团军滞留在了大别山区，后来升格为第十战区，从作战序列上已不受李宗仁节制。
到抗战末期李宗仁升任汉中行营主任，指挥胡宗南第一战区和刘峙第五战区，这两个蒋介石的嫡系怎会真听他的招呼，实为明升暗降，被蒋介石剥夺了兵权。而白崇禧以副总参谋长的身份又兼了桂林行营主任，屁股在广西坐的很瓷实，办公时间基本是重庆和桂林一边一半。
在桂南会战和桂柳会战期间，白崇禧虽然都是战役主要指挥官，但很好地保存了桂军主力，使夏威和廖磊两个集团军没有伤筋动骨，白崇禧还通过与美国人的交往搞来相当的美式武器，到抗战胜利前后，桂军实力大涨，且已唯白崇禧马首是瞻。
新桂系在崛起时，白崇禧和黄绍竑出身于“模范营”，黄是副营长，白是连长，级别差不许多，但“讨賊军”仍以黄为军事主官；而李宗仁是“定桂军”司令，当时已经是旅级干部，地位远高于黄白，因此合编为“定桂讨賊军”后，自然以李为总指挥、黄为副总指挥、白为参谋长，座次也就这么沿续下来了。
几次跟蒋介石争锋后，黄绍竑感觉桂系终非蒋之对手，甘愿赴南京任职以为桥梁，实际上退出了桂系领导层，新增补的“常委”黄旭初并非原始股东，自然不能与李白相提并论，此时桂系仅存两位大佬了。
实际上，桂系逐渐演化成李宗仁从政、白崇禧治军的格局，两人在军政两方面互为犄角，才让蒋介石无可奈何。但就实权而言，到解放战争时期，白崇禧军权在手，李宗仁则一会北平行营宗主任一会“副总统”，都是政治地位很高的虚职，已很难分清老大老二了。比如北平和谈的结果拿到南京签字时，李宗仁犹豫不决，是白崇禧坚不同意，最终和谈破裂，如白崇禧果真是“千年老二”，怎么敢做老大的主呢？
李白两个人在大陆期间没有发生谁是一哥的内讧，关键在于互相的信任，李宗仁年长并且宽厚，白崇禧虽然有政治野心，但始终保持对李宗仁的尊重，基本不需要分出主和次的座位，用“联席CEO”定义比较合理。
果真李宗仁是绝对的老大，也不致于管不住白崇禧的腿，非去台湾径成鸟入牢笼，自当跟随一哥赴美观光才对。
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白崇禧和李宗仁是同乡，两人有深厚的友谊，世人称之为“李白”，是桂系三雄之二，李宗仁为三雄之首，是国民党一级上将，曾经和阎锡山一起发动过反蒋战争，也就是著名的中原大战，结果大败。
时隔六年之后，又在广东地区发动了两广战役，这属于自己家的事，
但是却也因此导致了和蒋介石的矛盾，互相隔阂很深。到了抗日战争时期，李宗仁指挥了著名的台儿庄战役，并且取得了大捷。
白崇禧市也是一级上将，是桂系中的二把手，人称“小诸葛”，从一个见习少尉到国民党总参谋长，其能力也是不容小觑，在现代中国军事史上，纵横睥睨了30年的时间，后为新桂系时代的国防部长。
虽然李宗仁在军事方面不如白崇禧，但是在玩政治，为官之道上，白崇禧则不如李宗仁老道，而且在国民党内部论资排辈儿上，还是李宗仁资历更高，李宗仁是从底层摸爬滚打，一路坐到现在的位置，胸襟宽广，资历，实力在桂系当中都无人能敌，因此被推倒了第一的位置上。
蒋介石下野后，由李宗仁代理民国总统一职，两党谈判失败，但是白崇禧不服气，在和四野对战中失败，李宗仁和白崇禧一起去了美国。
后来蒋介石败走台湾。李宗仁劝说白崇禧不要回台湾，因为桂系和蒋介石的矛盾颇深，但白崇禧还是回到台湾，不久后就死亡，有人说是遭到蒋介石的暗杀，李宗仁于1965年回到大陆，1969年病逝。
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新桂系集团以李宗仁，黄绍竑和白崇禧为核心。起事之初，三人意志坚定，用兵如神，最终打败强大的旧桂系军阀，统一广西，并锐意向外发展，获得虎狼之师美誉。后黄绍竑靠蒋而脱离新桂系核心，新桂系由李宗仁和白崇禧执掌。
对李宗仁和白崇禧的综合能力和单项军事能力的评价，历来没有统一观点，好评如云而一般不置伯仲。有一种比较直观的说法是，白崇禧的军事能力更强。这其实只是一种假象，只能说是蒋介石更为赏识白，而把白留在身边作重要幕僚，职务很高而实权不大。而李宗仁长期在外领兵做一把手，台儿庄大捷一战已名扬世界。
同时，蒋介石把白留在边，把李派到外边，也是分化桂系的一种手段，实则也是牢牢控制住了白。而白还陶醉在里面浑然不觉，而李宗仁和黄绍竑对此明瞭得。所以说，白崇禧做桂系千年老二，并不枉他。
