“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”早在兩千多年前，屈原就在《離騷》裡言明，絢爛多姿，品格高潔的秋菊不僅可以觀賞，還能作為佳餚。以菊花作為藥食兼具的上品，可追溯到秦漢時期的《神農本草經》，其記載為：“主風，頭眩腫痛，目欲脫，淚出，皮膚死肌，惡風溼痺。久服，利血氣，輕身，耐老延年。”可見，在當時，人們就意識到菊花清肝明目、疏散風熱、平抑肝陽、清熱解毒的功效。
菊花宴
食用菊花最常見的方式，是菊花茶。菊花茶的沖泡雖然簡單，但器皿和菊花品種卻都有講究。泡製菊花茶宜用玻璃器皿，不但散熱快，使得沖泡水溫不至於太高而使得菊花失去風味，還能很好地觀賞菊花的品相與其悠然舒展的身姿。而菊花的常見品種則有杭白菊、甘菊和黃菊之屬。其中杭白菊主攻清肝明目，黃菊勝在疏風散熱，甘菊則擅長解毒消炎。近來市面上還流行一種產自江西的金絲皇菊，形如繡球，色如黃金，因“一朵泡出一杯茶”在抖音上尤其火爆。
菊花酒也是備受人們喜愛的養生飲品。曾有以前在嶺南時，廣州中醫藥大學第一附屬醫院藥學部主任中藥師丘振文曾給過一個桂圓菊花酒的方子，可以用來補氣血：取桂圓肉一兩，枸杞五錢，當歸三錢、菊花三錢，將以上藥材細細搗碎，放入乾淨的紗布袋中封好，再放入一升黃酒浸泡密封約一個月，過濾澄清酒液後便可得到滋陰補血、強身健體的桂圓菊花酒，尤其適合中老年人服用。
此外，菊花還能做成各色糕點。有趣的是，如今很多叫做菊花糕、菊花餅的糕點，配料當中沒有菊花，只是取其形狀而已。哪怕真有用菊花入菜的，也大多和豬肉末、芥菜末剁碎混在一起，面目全非，風雅盡失。倒是李碧華在《最後一塊菊花糕》裡透露過一個精緻的做法，可供大家參考：把上佳的杭州乾製白菊花，用清水泡煮。杭菊先以細紗布包裹，菊花水香四溢，顏色呈淡黃。花湯好了，便加入冰糖，再灑一層已切碎或小朵的黃白新鮮菊花，另一半備用。把馬蹄粉以適量清水溶解後，倒入花瓣花湯，大火蒸，至完全透明即熟。離火後片刻，鋪灑另一層新鮮菊花瓣，因將凝未固，花瓣才不會沉澱下墜，均勻散佈。最後將用溼的細棉布把枸杞子抹擦乾淨，千萬不要水洗水泡，快刀細剁成硃紅砂狀後灑在菊花糕中，略攪拌。一塊塊清澈淡黃，點染生色的菊花糕便成了。
除了這些傳統的菊花食俗，近來京郊還流行起了一種菊花火鍋。自2009年，平谷西柏店村便開始發展食用菊花產業，種植有白玉1號、紅玉1號、粉玳1號、金黃1號、白玉2號、黃金2號等十餘個品種的食用菊花，每棚產菊花1000公斤左右，如今已發展成為全國最大的食用菊花生產基地。在這裡，食客們能一嘗曾在晚清宮廷廣為流行的菊花火鍋。據《御香縹緲錄》記載，菊花火鍋需先將魚片、雞片投入火鍋湯內，蓋上鍋蓋後候幾分鐘，再撒入菊花瓣沁出來清香後享用。不過，如今在西柏店村能嚐到的菊花火鍋已經做了創新，菊花不再是吊湯底的配料，而成了可以涮著吃的主菜。另外，村裡還有含有油炸菊花芽、菊花茶、菊花菜、菊花餡餃子和特色菊花點心等吃食的菊花特色宴供遊客前來品嚐。
說了這麼多菊花的有趣吃法，該如何挑選好的食用菊花？首先，菊花的“顏值”很重要，但太鮮豔、太漂亮的菊花卻不能選，因為它們往往經過“二次加工”，選擇品相規整，花萼翠綠的菊花即可。其次，用手摸一摸菊花，好的菊花觸感鬆軟，但不會掉渣。如果遇到花瓣簌簌往下掉的情況，那很可能是陳年菊花。再者，買回去的菊花如果沖泡不久湯汁就發綠，那也需要小心，這多半是加工中用二氧化硫燻蒸導致的。此外，建議有機會可以選購散裝的菊花，不但價格實惠，也有利於甄別挑選。
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購買菊花建議去大型超市或藥店購買，貨源質量上更有保障。對西柏店村菊花火鍋、菊花宴感興趣的遊客可以在11月後前往，具體可通過大眾點評搜索“西柏店村菊花宴”聯繫當地商戶。此外，脾胃虛寒的人，需謹慎攝入菊花茶點，以防胃部不適，引起反酸等。
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