湖山尋桂。現樂堂秋花。社日糕會。眾妙峰山木犀。霞川野菊。綺互亭千葉木犀。浙江觀潮。桂隱叢桂。杏花莊雞冠黃葵。
南宋張鎡《賞心樂事》中記載秋八月的“樂事”有拾月桂子、錢塘江觀潮和賞花，其中賞花以木犀為主，其次是野菊花、雞冠花、黃葵。
木犀，是宋人對桂花的稱呼。原是浙地的俗稱，張邦基《墨莊漫錄》中載：
“木犀花江浙多有之，清芬漚鬱，餘花所不及也。湖南呼九里香，江東曰巖桂，浙人曰木犀，以木紋理如犀也。”因此，桂花又有別名曰“木犀”。
桂花的香氣有別於蘭花的幽香、梅花的淡香、水仙的清香、荷花的微香。桂花具有清濃兩兼的特點。它清芬襲人，濃香遠逸。故古人贊之曰“清可絕塵、濃能溢遠”。
宋人鄧肅把桂花的香氣與龍涎香作比，《木犀》詩曰：
“清風一日來天闕，世上龍涎不敢香”。
因桂花榨乾汁液後香氣仍不減弱，常被古人用來合香。在宋代，用木犀（桂花）製作的香珠是夜市上的熱賣產品。吳自牧《夢梁錄》“夜市”中記載：
“夏秋多撲青紗、黃草帳子、挑金紗、異巧香袋兒、
木犀香數珠、梧桐數珠、藏香、細扇......”
元人陳櫟曾做詩《木犀珠》，誇讚桂花做成的香珠形圓色潔，香氣比龍涎香更清雅：
巖樹初開金粟明，累累如貫耀人睛，
非生蚌殼圓還皎，若比龍涎馥更清。
分種元從天上落，粉身今捻掌中輕，
莫言合浦光常在，斂袖歸懷夙有情。
在《陳氏香譜》中有一方“孫廉訪木犀香珠”，就是把桂花搗爛成泥，搓成香珠。採花時要選擇未全開的木犀花蓓蕾，因為木樨花全開後香氣會減弱。
桂花花泥不僅可做香珠，也搭配各種香藥製作香牌、香墜。元代《墨娥小錄》“合木犀香珠器物”條記載，用木犀（桂花）搭配大黃、檀香、白墡土，可作任意造型的香佩。
古人以佩戴香珠、香牌的形式把桂花的香氣“穿在身上”，起著如同香囊的作用，一顰一動，都有香氣縈繞。
把“香”視為生活日常的古人，睡覺的床帳中也要有香氣縈繞。秋天，古人枕邊瓶花就是木犀，宋人黃庚《枕邊瓶桂》詩曰：
巖桂花開風露天，一枝折向枕屏邊。
清香重透詩人骨，半榻眠秋夢亦仙。
折一枝桂花插膽瓶裡，放置在枕邊，伴著桂花的香氣入眠。黃庚把這美妙的體驗比作神仙一般。
除了享受天然的桂花香氣，古人也用桂花調製夜晚床帳使用的“帳中香”。宋人朱敦儒《菩薩蠻·芭蕉葉上秋風碧》詞中有：
芭蕉葉上秋風碧。晚來小雨流蘇溼。新窨木樨沈。香遲斗帳深。
詞中的“新窨木樨沈”就是沉香搭配木犀（桂花）調和的夜帳用香。
其製作方法，有可能是《陳氏香譜》中的“花薰香訣”之法，把沉香與桂花放在一起，密封在甑中，放入蒸鍋，上火蒸，讓沉香染上桂花的香氣。
張邦基在《墨莊漫錄》卷八木犀花中記載：“近人採花蕊以薰蒸諸香”，可知當時人們會用桂花燻蒸各種香料。桂花與沉香搭配在宋代比較流行，南宋周紫芝也有詩《劉文卿燒木犀沉為作長句》：
海南萬里水沉樹，江南九月木犀花。不知誰作造化手，幻出此等無品差......
劉文卿燒的“木犀沉”是用海南沉香與木犀（桂花）製作，品聞此香的意境如“夢迴依約在秋山，馬上清香撲霜霽”。
文人詩詞中提到的“木犀沉”，還有一種可能就是把桂花搗爛去汁，與沉香、檀香等香料調配組方，類似“木犀香”中的一方與“吳彥莊木犀香”：
木犀香：沉香半兩、檀香半兩、茅香一兩，右為末，以半開桂花十二兩，擇去蒂，研成泥，溲作劑，入石臼杵千百下即出，當風陰乾，燒之。
但對於崇尚清雅自然用香方式的僧人來說，無需沉、檀、乳等名貴香材，用桂花與女貞樹子，就可調製日常之用的桂花香。
北宋張邦基《漫莊墨錄》卷八“木犀花”中記載：“山僧以花半開香正濃時，就枝頭採擷取之，以女貞樹子俗呼冬青者，搗裂其汁，微用拌其花，入有釉磁瓶中，以厚紙冪之”。
至無花時，在密室中燻然此香，便有桂花的芬鬱嫋嫋徘徊於居室之中，如置身於桂花盛開的秋日。桂花與女貞樹子組方制香的方法也收錄在《陳氏香譜》中，香名為桂花香。
在古方木犀香中，還有僅用桂花一味與蜂蜜調和的香方：
採木犀未開者，以生蜜拌勻（不可蜜多），實捺入磁器中，地坎埋窨，日久愈佳。取出於乳缽內研，拍作餅子，油單紙裹收，逐旋取燒。
林洪《山家清供》記載的方法更為簡單，蜂蜜都不用，把桂花在甑中略蒸一下，然後曬乾即可當香用：“採花略蒸、曝幹作香者，吟邊酒裡，以古鼎燃之，尤有清意”。
南宋四大家之一的楊萬里，就比較鍾情於桂花清雅自然的香氣，他在《燒香》一詩中完整的記錄了自己用香之事。
琢瓷作鼎碧於水，削銀為葉輕如紙。
不文不武火力勻，閉閣下簾風不起。
詩人自炷古龍涎，但令有香不見煙。
素馨忽開抹利拆，低處龍麝和沉檀。
平生飽識山林味，不柰此香殊斌媚。
呼兒急取烝木犀，卻作書生真富賁。
開始楊萬里焚燒的是帶有素馨氣味的龍涎香餅，但龍涎香的香氣過於富貴華麗，向來縱情山水的楊萬里，受不了龍涎香富貴的芳華馨香，趕忙吩咐書童取來清雅的“蒸木犀”。
楊萬里的朋友定水璘老知道他鐘愛木犀香，曾把自己製作的木犀香作為禮物贈與楊萬里，楊萬里曾作詩《雙峰定水璘老送木犀香》記錄此事：
萬杵黃金屑，九烝碧梧骨。
詩老坐雪窗，天香來月窟。
山童不解事，著火太酷烈。
要輸不盡香，急喚薄銀葉。
詩中描述定水璘老的木犀香製作非常精緻，以萬杵、九蒸等詞彙形容製作過程。
如此精製的香餅，焚燒時也格外講究。小書童對用香一事不是很懂，焚香時沒有放置隔火之物，酷烈的火勢對香氣的損害很大。所以楊萬里又著急忙慌的招呼書童加上隔火的“薄銀葉”。
以上提到的木犀香，製作時都使用了木犀（桂花）。在眾多木犀香方中還有不使用桂花，完全以各種香料來模擬桂花香韻的合香。
明《香乘》“凝合花香”中的智月木犀香與木犀香四方中的一方，就是用降真香、檀香、木香等香料模擬桂花的香氣。
木犀香一：降真一兩、檀香一錢（另為末作纏）、 臘茶半胯（碎），右以紗囊盛降真香置磁器內，用新浄器盛鵝梨汁浸二宿，及茶，候軟透去茶不用，拌檀窨燒。
在古人的審美中，桂花與香總有著密切的關係，南唐韓熙載有“對花焚香五宜”之說“對花焚香，花不同，香亦有別”，韓熙載認為龍腦香搭配秋天盛開的木犀，會有妙不可言的效果。
對花焚香不只是韓熙載一人的愛好，《山家清供》蒸木犀香中童用有詩曰：“膽瓶清氣撩詩興,古鼎餘葩暈酒香”。在飲酒作樂時花瓶中插有桂花，香爐中也要焚燻桂花香。
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