在赣南西部山区，山茶油（也称木子油、木油）似金子般珍贵，因为来之不易。木子油的收成，看老天爷的脸色，大小年差别很大。“樱桃好吃树难栽”，木子树看似野生好养，实则不然，庄稼人方能真正体会个中艰辛。
那个时候我们村每户人家到了十月份的时候就会上山去采摘“木子”，就是图片上的这种果子。采回来之后会晾晒一段时间，待果壳都裂开时将里面的木子取出榨油。
家家户户把摘回来的“木子桃”（油茶果，俗称木子桃）堆积在家中的数个角落，堆成了一座座小山，尔后只要天气好都拿出来晾晒，直至整个木子桃绽开露出乌黑的木子仁。接下来就是“拣木子”了，把壳、仁分拣出来，
收成好时光拣木子就得费好长一段时间。拣出来的木子仁还得放在太阳下暴晒，尽可能多地去除水份。
事实上，光太阳晒还是不够。木子仁到了油槽坊后，还要在烘炕上烤上一段时间，彻底把水份蒸发出来。
烘干之后的木子仁下一道工序是碾碎，古法榨油是用水车带动碾轮，碾好以后装入一个大木橧中，放柴火加热蒸熟，蒸熟后趁热赶紧制作麸饼（用两个铁圈做框，下面垫着稻草编织的网格），蒸熟后的木子在倒入铁圈做麸饼的时候，顿时能闻到阵阵扑鼻的清香。麸饼做好以后，也就意味着进入最后一个环节——榨油。
古法榨油是将麸饼放入到那株硕大的老樟树的肚腩中，顶边放上铁板，加以大小不同的铁尖，二三个壮汉抡动撞柱，在重力的挤压下，满屋飘香的木子油争相流入到老樟树的沟槽中……老辈人说，较之现在的机械榨油，古法榨油的出油率更高。
上世纪九十年代初，严湖有二个古法榨油坊，依地势高低人们分别将它们命名为“上油槽”和“下油槽”。如今，时过境迁，喧嚣不再，取而代之的是几畦零星的菜地，疯长的野草……
那飘逸着浪花四溅的水车，生生不息的碾轮，永久地定格在人们的记忆中，成了几代人挥之不去的浓浓乡愁。水车、碾轮、撞柱，甚至那些异口同声的吆喝声，记载了一个时代的农业生产方式，也见证了我们似水般天真的童年。
榨干了油的木子麸，用处多多。过去没有化工洗涤用品的时候，人们就用麸饼洗衣服；女人们用麸饼煮水，洗头发，虽然没有现代洗发水的浓浓的香味，但也避免了化学成分的潜在伤害；用加热捣碎的麸末，撒在河溪里捕鱼虾，效果好又不污染水源——鱼虾经过短暂的失去知觉后，很快就可以活过来，这是最环保的捕鱼方式。
晒干的茶泡有药用价值，可以治疗小儿腹泻；木子树的枝干是人们用来做各种刀具手柄的好材料。木子树一身都是宝，那是大自然对人类的馈赠，双赢，就体现在人与自然和谐共处上。
漂泊异乡的游子，每年过完春节来到打拼的城市，总要带上几斤木子油。那几斤油，舍不得吃，总想发挥它最大的作用。木子油对烧伤烫伤、蚊虫叮咬有神奇的疗效。
偶尔用木子油烧个菜，那天然的清香，是超市里买的油所不能比拟的，那是浸透了红土地山水的味道，那是难以割舍的老家的味道。
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