談起離婚，感受到的都是那不再和合的情感，以及離婚證上冷冰冰的內容。1900年，敦煌莫高窟出土了大量古代文獻，研究發現其中有12件離婚文書，多數是唐代的。比起現在離婚的水火不相容，唐代《放妻書》可以說是語氣溫柔，遣詞風雅，好聚好散。
從史實來看，唐朝提出離婚的不在少數，女方再嫁也不為失節，這和後代尤其是清朝的“從一而終”、“餓死事小，失節事大”形成鮮明的對照。
讓我們看看敦煌出土的這幾則《放妻書》：
放妻書一
【蓋以伉儷情深，夫婦義重，幽懷合巹之歡，須念同牢之樂。夫妻相對，恰似鴛鴦，雙飛並膝，花顏共坐。兩德之美，恩愛極重。二體一心，生同床枕於寢間，死同棺槨於墳下。三載結緣，則夫婦相和。三年有怨，則來作仇隙。今已不和，想是前世怨家。眅目生嫌，作為後代增嫉，緣業不遂，因此聚會六親，夫□妻□，具名書之。□歸一別，相隔之後，更選重官雙職之夫，弄影庭前，美逞琴瑟合韻之態。解怨舍結，更莫相談。千萬永辭，佈施雙喜，三年衣糧，便獻柔儀。伏願娘子千秋萬歲。時次×年×月日】
這道《放妻書》可以說是溫柔至極，追述姻緣，懷想恩愛，然而“今已不和，想是前世怨家”只能離婚啦，離婚就離婚，沒有你死我活的詛咒，反倒是祝願對方“更選重官雙職之夫，弄影庭前，美逞琴瑟合韻之態”，這還不算，後面還有撫養問題——“三年衣糧，便獻柔儀”，離婚後男方還要再負擔女方三年衣糧，而且一次付清！最後還“伏願娘子千秋萬歲”，讀來令人忍俊不禁之餘，不禁覺得還有幾許溫情。
放妻書二
【某李甲謹立放妻書。蓋說夫婦之緣，恩深義重，論談共被之因，結誓幽遠。凡為夫婦之因，前世三年結緣，始配今生夫婦。若結緣不合，比是怨家，故來相對。妻則一言十口，夫則反目生嫌。似貓鼠想憎，如狼羊一處。既以二心不同，難歸一意，快會及諸親，各還本道。願妻娘子相離之後，重梳嬋鬢，美裙峨眉，巧逞窈窕之姿，選娉高官之主，解冤釋結，更莫相憎。一別兩寬，各生歡喜。於時年月日謹立除書。】
這則《放妻書》中我們看到，離婚的主要原因是因為妻子“一言十口”，久而久之丈夫生出嫌怨。這裡“一言十口”也許並非搬弄是非的“多口舌”，也許只是單純的婆婆媽媽、嘮嘮叨叨，使丈夫不勝其煩，於是漸漸兩人關係如貓鼠相鬥，心意不合。不如好聚好離，最後丈夫還祝願妻子能夠憑藉自己的姿色另嫁良家，既然分別即忘記曾經的憎恨與心結，另在他處尋找自己的幸福。
放妻書三
【蓋聞夫婦之禮，是宿世之因。累劫共修，今得緣會。一從結契，要盡百年。如水如魚，同歡終日。生男滿十，並受公卿。生女柔容溫和，內外六親歡美。遠近似父子之恩，九族邕怡，四時如不曾更改。奉上有謙恭之道，恤下無黨無偏。家饒不盡之財，妯娌稱長延之樂。何乃結為夫婦，不悅鼓瑟，六親聚而鹹怨，鄰里見而含恨。蘇乳之合，尚恐異流，貓鼠同窠，安能得久。二人違隔，大小不安。更若流連，家業破散，顛鐺損卻，至見宿獲不殘。擎鏊築甕，便招困弊之苦。男飢耕種，衣結百穿。女寒績麻，怨心在內。夫若舉口，婦便生嗔。婦欲發言，夫則拾棒。相曾終日，甚時得見。飯飽衣全，意隔累年，五親何得團會。幹沙握合，永無此期。羊虎同心，一向陳話美詞。心不和合，當頭取辦。夫覓上封，千世同歡。婦娉毫宋，鴛鴦為伴。所要活業，任意分將。奴婢驅馳，幾□不勒。兩供取穩，各自分離。更無□期，一言致定。今諸兩家父母、六親眷屬，故勒手書，千萬永別。忽悠不照驗約，倚巷曲街，點眼濃眉，思尋舊事，便招解脫之罪。為留後憑，謹立。】
這則《放妻書》中，我們看到了夫妻感情變質。為生活瑣事而爭吵，同床異夢，如同貓鼠的關係。這也導致了家內六親不和，鄰里生出怨恨，家業破敗，困蔽不堪，這是雪上加霜的事情，離婚便是對兩人以及兩家的解脫。與上一則不同的是，我們還看到了對家產的分割，以及所書寫人為第三方人士這一不同之處。上一則中，祝願語從內容看來僅僅是出自丈夫口吻，而這一則中是夫婦對雙方的祝願，頗有些男女平等之意。
放妻書四
【夫妻相別書一道。蓋聞人生一世，夫妻語讓為先。世代修因，見存眷屬。夫取妻意，妻取夫言。□夜□事奉郎姑叔伯，新婦便得孝名，日日即見快歡。今則夫婦無良，變作互逆之意不敬翁嫁，不敬夫主，不事六親，眷屬汙辱，臬門連累。兄弟父母，前世修因不全，弟互各不和目。今議相便分離。不別，日日漸見貧窮，便見賣男牽女。今對兩家六親眷屬，團坐亭藤商量，當便相別分離。自別以後，願妻再嫁富貴，得高夫厶，不再侵凌論理，一似如魚得水。任自波遊；馬如捋綱任山丘。願君不信前言者，山河為誓，日月證明。願君先者，男莫逢好婦，女莫奉好夫。】
此兩則內容格式大同小異，都在講述夫妻原本恩愛美滿，卻因為感情不和，又與家庭成員不和睦而分開，並祝願對方的內容。值得注意的是，第四則中結尾處“男莫逢好婦，女莫奉好夫”表達了對違反此放妻書中對祝願對方幸福的誓言的詛咒性懲戒意蘊，此類語句在第二則中“忽悠不照驗約，倚巷曲街，點眼濃眉，思尋舊事，便招解脫之罪”也有體現。
放妻書五
【放妻書一道。蓋聞夫天婦地，結因於三世之中。男陽女陰，納婚於六禮之下。理貴恩義深極，貪愛因濃。生前相守抱白頭，死後便同於黃土。何期二情稱怨，互角爭多，無秦晉之同歡，有參陳之別恨，償了赤所非擊，樹蔭莫同。宿世怨家，今相遇會，只是妻□敲不肯聚遂，家資須卻少多，家活漸漸存活不得。今親姻村巷等與妻阿孟對眾平論，判分離別。遣夫主富盈訖，自後夫則任委賢央，同勞延不死之龍，妻則再嫁，良媒合巹契長生□□慮卻後忘有攪擾，賢聖證之，但於萬劫千生常處□□之趣，恐後無信，勒此文憑。昭跡示□，用為驗約。】
這則看似是《放妻書》，然而若仔細分析，實則為“放夫書”。此件中，實際上是夫（富盈）從妻（阿孟）居，而離婚時便是“對眾平論，判分離別，遣夫主富盈”歸。一般情況下，妻從夫居，離婚後妻子也是帶著自己的財產離開夫家，反過來，夫從婦居，離婚後也要離開婦家。有學者認為這是一件以放妻書為名，放夫書為實的離婚書。故連祝福語，也是先夫後妻的順序：“自後夫則任委賢央，同勞延不死之龍，妻則再嫁，良媒合巹契長生”。
放妻書六
【謹立放妻書一道，竊聞夫婦義重，如手足似乎難分，恩愛情心，同唇齒如不別。況且夫婦念同牢之樂，恰似鴛鴦雙飛，並勝花顏共坐，兩得之美。二體一心，生同床枕於寢間，死同棺槨於墳下。三載結緣，然則夫婦相對，今則兩自不和，似將難活，反目生嫌，作為後代憎嫉，緣樂不遂，見此分離。遂會六親，以俱一別。相隔之後，願妻娘子諫選高官之至，弄影寢前，美呈琴瑟合韻。解怨舍結，再莫相談，千萬永辭，佈施歡喜。其兩家並惣意欲分別，惣不耳三年衣糧，自後更不許再來互相攪亂，自今已後，更不許相違，忽若論列夫婦之義者，便任將憑官斷，則知皂白。】
俗話說一日夫妻百日恩，即便是離散，曾經的結合也是上輩子的結緣，而後琴瑟不悅也同樣是宿世結了冤家。解開二人心結，唯有“一別兩寬，更生歡喜”，兩人解開上世愁怨，今世離別各尋美滿姻緣。從“棄妻”“出妻”到“放妻”，一個“放”字蘊含著掌握一家大權的男性，對女性在婚姻關係中渴望掙脫痛苦、尋求幸福這一願望的默認與許可，我們也可以看到女性對於自身在婚姻中幸福美滿狀況的覺醒與關注，唐代女性的地位已有了很大的提升。不僅如此，雙方在離婚時還不忘對對方祝福，希冀兩人好聚好散，特別祝願妻子美貌賢德，嫁得良媒。與後世禮教提倡的女子守貞節、從一而終不同，《放妻書》暗示著對再婚的鼓勵，提倡女性早日找到自己真正的歸宿，這也是唐代婚姻關係的一個特殊之處。
彼時的幾紙情意綿綿、飽含祝福與釋懷之願的《放妻書》，文字清雅通俗，寬懷包容，讓人感受到即使是離別，也有著對彼此的美好祝願，幾件放妻書都有類似詞句，也許是一種程式語言，但這樣的包容與釋懷，大概正是大唐開明、昌盛、稱雄於世的原因吧。
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