樂悅歷史號
鯨的祖先來自陸地，目前認為最早的鯨類祖先是巴基鯨，一種體型類似狼的四足行走動物，拖著一條細長的尾巴。後來逐漸下海，演化出今天種類眾多、體態各異的海洋哺乳動物——鯨。抹香鯨大名在外，它們是地球上現生的最大捕食動物、可以潛入深海兩個小時、捕食巨大的大王烏賊、身體佈滿鬥爭的傷痕。還有著名的“龍涎香”，也是來自抹香鯨胃中未消化的的食物殘渣。
抹香鯨捕食示意圖。圖源：Chris Jarvis/Q-files
抹香鯨最引人矚目的是它們的大腦袋，裡面到底是什麼，一直令人好奇。解剖發現，大腦袋中90%以上都是“鯨蠟組織”，裡面充滿鯨腦油——主要成分是十六酸鯨蠟醇酯。鯨蠟組織除了能保護腦子，最主要的作用是回聲定位。在漆黑的深海里，抹香鯨靠回聲定位與獵物鬥爭，鯨蠟組織是聲波非常好的導體，能幫助它們更好地定位。此外，還有助於調節浮沉。但這鯨腦油是非常好的工業原料，工業文明以來的捕鯨行業將它們逼向滅絕的深淵。
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