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鲸的祖先来自陆地，目前认为最早的鲸类祖先是巴基鲸，一种体型类似狼的四足行走动物，拖着一条细长的尾巴。后来逐渐下海，演化出今天种类众多、体态各异的海洋哺乳动物——鲸。抹香鲸大名在外，它们是地球上现生的最大捕食动物、可以潜入深海两个小时、捕食巨大的大王乌贼、身体布满斗争的伤痕。还有著名的“龙涎香”，也是来自抹香鲸胃中未消化的的食物残渣。
抹香鲸捕食示意图。图源：Chris Jarvis/Q-files
抹香鲸最引人瞩目的是它们的大脑袋，里面到底是什么，一直令人好奇。解剖发现，大脑袋中90%以上都是“鲸蜡组织”，里面充满鲸脑油——主要成分是十六酸鲸蜡醇酯。鲸蜡组织除了能保护脑子，最主要的作用是回声定位。在漆黑的深海里，抹香鲸靠回声定位与猎物斗争，鲸蜡组织是声波非常好的导体，能帮助它们更好地定位。此外，还有助于调节浮沉。但这鲸脑油是非常好的工业原料，工业文明以来的捕鲸行业将它们逼向灭绝的深渊。
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