經絡是什麼
中醫認為人體有一個微妙的分佈系統負責傳送「氣」、「血」、「津液」等精微物質。這個輸佈網絡稱為經絡系統。它像一個巨大的網，將身體不同地方聯繫起來，透過特定的途徑及時間，經絡系統組成了一個全面和複雜的人體地圖。經絡系統以哲學的方式解釋了人體的生命活動及生病的原因。
經絡的字義
人體的經絡系統，分別由經脈和絡脈組成。早於幾千年前，中國古代醫學文獻《黃帝內經》已記載了經絡的概念：「經脈為裡，支而橫者為絡，絡之別者為孫。」「經」是路徑的意思，屬縱行的通道；「絡」則有網絡的意思，屬經脈的分支，多縱橫交錯循行全身。「經」與「絡」二字有聯繫，連絡的意思，它們在身體中聯繫在一起，組成經絡系統。
經絡並非血管
經絡雖然像一個管道系統那樣輸送及傳遞氣血，但它並不是一個血管系統，亦沒有實質的管道結構。歷年來已進行了許多關於經絡的研究工作，並提出不同的生理學假設，如神經反射模型等，但目前研究員仍未能確切地以解剖觀點去完全描述經絡系統。
經絡學說的形成
經絡學說內容廣泛，包括經絡系統各組成部分的循行部位、生理功能、病理變化及其表現，經絡中血氣的運行與自然界的關係，經脈循行路線上的穴位及其主治作用，經絡與臟腑的關係等。
經絡學說的形成，是以古代的針灸、推拿、氣功等醫療實踐為基礎，經過漫長的過程，結合當時的解剖知識和藏象學說，逐步提升理論，其間又受到陰陽五行學說的深刻影響。中醫經典《黃帝內經》的問世，標誌著經絡學說的形成。《內經》系統地論述了經脈的循行部位、屬絡臟腑，以及經脈發生病變時的證候。
根據古代中醫文獻的記載分析，經絡學說可能透過以下途徑形成：
1. 針感傳導的觀察
當皮膚某些部位被針刺時，會有酸、麻、重、脹等感覺，這種反應稱為"針感"，針感常沿著一定方向及路線向遠部傳導。中國古代醫家透過這些觀察，總結及歸納了這些針刺部位﹝即穴位﹞在身體中的規律，並逐漸形成了經絡學說的基礎。
2. 穴位療效的觀察
古時中國人嘗試刺激不同的穴位以舒緩某些症狀及不適，當他們不斷做出這些"穴位試驗"時，他們發現某些療效相似的穴位往往有規律地排列在一條路線上，經過歸納分類，逐漸形成經絡系統。
3. 穴位與某些病變的關連
從日常的經驗，人們逐漸發現當某些臟腑發生病變時，某些皮膚部位會有壓痛，並常常出現皮疹及色澤改變等現象，這些經驗和關係在中國古代的哲學如陰陽、五行等學說中，不斷整理分析改進，逐漸形成一個結合了科學及藝術的經絡模型。
經絡的組成
經絡系統，由經脈、絡脈、十二經筋和十二皮部所組成。經絡在內能連屬於臟腑，而在外則連屬於筋肉、皮膚。因此經絡聯繫了身體各部，併為人體輸送氣、血、津液等精微物質。
系統中的經氣會集中及輸注於某些體表部位，這些面積細小如點的部位稱為腧穴，又名穴位。雖然穴位處於體表，但其作用會影響體內功能。人體有十四經361穴、經外奇穴和阿是穴。刺激這些穴位可以調節臟腑經絡功能，增進體質。
經絡的分類
經絡分別與臟腑相聯繫，中醫稱這關係為「絡屬」，凡與腑相絡屬的經脈均稱陽經，與髒相絡屬的經脈則稱為陰經。
經脈可分正經和奇經兩類。正經有十二條，包括手三陰經（手太陰肺經、手厥陰心包經、手少陰心經）、手三陽經（手陽明大腸經、手少陽三焦經、手太陽小腸經）、足三陽經（足陽明胃經、足少陽膽經、足太陽膀胱經）、足三陰經（足太陰脾經、足厥陰肝經、足少陰腎經），合稱「十二經脈」，是氣血運行的主要通道。
奇經有八條，即督、任、衝、帶、陰蹺、陽蹺、陰維、陽維，合稱「奇經八脈」。有統率、聯絡和調節十二經脈的作用。
十二經別，是從十二經脈別出的經脈，主要是加強十二經脈中，相表裡的兩經之間的聯繫。它們能通達某些正經不循行的器官與部位，因而能補充正經之不足。
中醫治療注重整體的失調情況，旨在協調整體氣血臟腑平衡，通過綜合治療效應達到痊癒目的。
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