在阿尔伯特亲王雄心勃勃的欧洲大联姻计划下，欧洲各王室几乎一家亲了，然而“欧洲祖母”维多利亚女王死后13年，第一次世界大战还是不可避免地开局了。
有一位嫁给英国王子的沙俄公主，站在了德国这边，支持攻打婆家和娘家。
这位特立独行的沙俄公主就是女大公玛丽亚·亚历山德罗娜，她是沙皇亚历山大二世最宠爱的女儿，末代沙皇尼古拉二世的姑姑。她的老公是英国维多利亚女王的次子阿尔弗莱德王子。
当初，两个看对眼的时候，男女双方都极力反对。
玛丽亚1853年10月出生，家里排行第6，有4个哥哥和2个弟弟，还有一个大姐，但是在她出生前就去世了，在男孩堆里长大的她，像个假小子，性格倔强。由于是家中独女，备受沙皇父亲的宠爱。
（玛利亚被沙皇亚历山大二世抱着和兄弟合影）
15岁时，她去表亲巴腾堡王子家串门时，遇上了24岁的阿尔弗莱德王子，英国维多利亚女王的次子，当时阿尔弗莱德是来看望嫁给玛丽亚表哥的姐姐爱丽丝公主。尽管有年龄差，两人还是聊得很开心，没有语言障碍，因为玛丽亚是英国保姆抚养长大的，所以英语非常流利，同时还精通德语和法语。同时喜欢音乐的爱好，拉近了两颗心，阿尔弗莱德擅长拉小提琴，玛丽亚则是钢琴。
2年后，两人又因为在德国亲戚家串门重逢了。这回，两人动真格了，想要结婚了。然而宠爱女儿的沙皇反对，他不想自己的宝贝女儿远嫁英国，而且英国对俄国并不友善；她的妈妈也反对，理由是英国风俗习惯太奇怪，英国人冷漠不友善，自己女儿嫁过去铁定不开心。
而男方这边的妈妈维多利亚女王更是反对，觉得沙皇把女儿嫁给自己儿子，动机可疑，而且俄国东正教的信仰和教育，她都看不上。
双方家长拉锯了2年，终于同意两人的婚事了，当时阿尔弗莱德28岁，玛丽亚19岁。订婚后，双方家长要见面了，这是一番波折。维多利亚女王特有的骄傲和傲慢，让沙皇带女儿来苏格兰见她。沙皇也不是吃素的，凭什么让我一个皇帝去见你一个女王，不去！而且我女儿要在俄国皇宫结婚，举行东正教的婚礼仪式。维多利亚女王咽不下这口气，强硬要求在东正教仪式之后再举行一次英国国教的仪式。
（玛丽亚和阿尔弗莱德）
最后到小两口结婚的时候，1874年，维多利亚女王没有出席，让大儿子和儿媳代表她去俄国皇宫参加婚礼。
沙皇一直想要女儿和女婿留在俄国，所以炫耀了一把自己的小家底，给了女儿价值10万英镑的嫁妆，这在当时是一笔惊人的嫁妆，外加一份每年3.2万的年金，还送了好多珠宝给自己女儿傍身。但是婚后，女婿还是带着女儿回到了英国。
到了英国，正如玛丽亚妈妈先前反对的一样，玛丽亚根本无法适应英国王室的生活。比起金碧辉煌、宏伟大气的俄国皇宫，英国王宫简直太寒酸了，而且与婆婆维多利亚女王相处，超级乏味和压抑。至于其他的王室成员，聪明的玛丽亚也看不上。
玛丽亚经常和婆婆争论头衔的问题，因为玛丽亚觉得自己是皇帝唯一的女儿，她的俄国头衔高于威尔士王妃，应该排在前头，但是维多利亚女王坚持，按照英国王室的规矩排序。
除了头衔问题还有珠宝的问题，玛丽亚带来的珠宝超级华丽，连维多利亚女王看了都要嫉妒。玛丽亚自然不会放过“艳压”，这让她没有多少好人缘。当然，果敢的玛丽亚明确表示自己不在乎别人的看法。
最让玛丽亚无法忍受的是生活习惯。有一回，玛丽亚住在没有暖气的巴尔莫勒尔城堡，她强烈要求在她房间里生火取暖。当维多利亚女王看到后，立马命令女仆泼了一盆水，并打开房间所有的窗户。
（玛丽亚和阿尔弗莱德在沙俄皇宫的婚礼）
玛丽亚在英国王室生活得一点也不开心，她写信告诉沙皇父亲，说她的婆婆是“愚蠢顽固的老傻瓜”，可惜沙皇父亲也无法永远庇护他，1881年被反对派炸死了。
在婆媳交战中，老公是不管事的，尽管突破重重阻扰才结婚，但是激情并没有保持多久，阿尔弗莱德经常流连在外还酗酒。
幸好，阿尔弗莱德的大哥爱德华七世放弃了萨克森-科堡-哥达公国的继承权，作为次子的阿尔弗雷德王子，成为无子女的大伯萨克森-科堡-哥达大公欧内斯特二世的继承人。1893年，40岁的玛丽亚，跟随着成为新一任萨克森-科堡-哥达大公的老公，来到了德国，她很快喜欢了德国的生活，过得非常开心。老公阿尔弗莱德不喜欢德国，7年后就因病去世了。
尽管婚姻生活不愉快，玛丽亚和女儿们的关系很好。当二女儿和德国表哥离婚，后来又想嫁给俄国表哥时，玛丽亚无条件的支持女儿，但他的侄子末代沙皇尼古拉二世反对，这导致了姑侄间的紧张关系。
等到一战爆发后，玛丽亚选择支持德国，不过萨克森-科堡-哥达公国的民众不买账，玛丽亚只好跑到瑞士去生活。战争结束后，德国输了，萨克森-科堡-哥达公国也不存在了，而且更惨的是，她没把财产从俄国转移出来，当她的俄国亲人在革命中被枪决后，她也失去了财产。最后只能靠变卖珠宝过活，
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