（說歷史的女人——第419期）在《水滸》短短的引言中，施耐庵提到了宋朝的兩位皇帝，一位是宋朝的開國皇帝趙匡胤，一位是宋朝第四位皇帝宋仁宗。對兩位皇帝的前身做了一個交代，當然這有點神話色彩，但是中國古人相信這種神話，給帝王將相披上一層獨特的外衣，以顯示他們並非凡夫俗子。上一次，我們說過了趙匡胤，這一次我們來看看施耐庵是如何解釋宋仁宗的前身的。
“……仁宗皇帝，乃是上界赤腳大仙……”（出自《水滸傳-引言第4段開頭》）。
既然說到此處，我們來了解一下作為道教著名散仙的赤腳大仙到底是個什麼來頭。在中國古代民間，赤腳大仙有好幾種解釋，不過最有代表的主要有3種說法：
第一種說法是劉海成仙說，此說法出自戲曲《劉海戲金蟾》。在戲曲中，劉海是個樸實的砍柴人，靠打柴為生，後和狐仙胡秀英結為夫妻。此事讓三足金蟾得知後，就變成一個瘸腿道士，花言巧語誘導劉海偷取了胡秀英的金丹，胡秀英聰慧過人，就將計就計，讓老公以金丹騙三足金蟾的蟾丹，結果三足金蟾過於激動，就把蟾丹掉了出來，全被劉海所得。劉海憑藉此而神丹，開始修煉，後又經過呂洞賓的點化，終於修成正果，玉皇大帝下旨封劉海為赤腳大仙。
不過此戲曲中的劉海，其原型是五代時期的劉操，曾經考取遼國的進士，但是因厭倦官場，後來就辭官專心修道，道號海蟾子。
第二種解釋是紫霞大仙說，說在紫霞洞住著一位神仙，他在雲遊期間，碰見一條黑龍禍害一方百姓，於是他為了保護受害百姓，就出手和黑龍決鬥，結果自然是擊敗黑龍，除掉了禍害，但是在打鬥的過程中，紫霞大仙的鞋子被打掉了，紫霞大仙從此開始赤足而行，後人都稱他為赤腳大仙。
第三種則是出自《西遊記》，赤腳大仙，又稱赤腳大羅仙。他正要去參加蟠桃會，被孫悟空一番說辭，騙往通明殿而去。
以上是關於赤腳大仙的一些粗略資料，赤腳大仙以雙腳為武器，雲遊四方，為民除害，而且百毒不侵，名聲極好。照此看來，這赤腳大仙還就是挺牛的，不過他轉世成一皇帝更牛，穩穩在位42年，還開創了大宋時間最長的盛世。那麼他轉世成的宋仁宗，到底是一位什麼樣的皇帝？又有哪些成績？我們來看一下。
宋仁宗趙禎生於公元1010年，8歲被立為皇太子。但是趙禎的性格比較仁厚，而且為人十分低調，尤其是息怒都不在臉上表現出來。這一點可能跟他的生母不受重視有關，他的生母是李宸妃，地位低下，原是劉美人的侍女。當時宋真宗非常寵愛劉美人，可是劉美人卻沒有生下一子半女。於是，他們就想了一個招，即借腹生子。宋真宗臨幸李宸妃後，果然懷孕生子。但是宋真宗對外一直說此子乃是劉美人所生。劉美人則藉助這個兒子，最後一直被封為太后，而李宸妃則不過封了個婉儀。不過李宸妃為了保護兒子，終其一生都隱忍低調，毫無怨言。此事後來被改編成《狸貓換太子》之戲，在民間流傳甚廣。當然以後，宋仁宗還是會知道此事的真相，並且非常傷心，追封其母李宸妃為皇太后、章懿皇后。
我們言歸正傳，繼續來看宋仁宗趙禎。宋仁宗趙禎做了5年太子，宋真宗就駕崩了，在公元1022年，年僅13左右的趙禎登基稱帝，接著他一下子就做了42年之久的皇帝，是宋朝歷史上在位時間最長的皇帝。在這42年中間，宋仁宗還是做出了很多成績的，分別在政經、軍事、文化等方面都有突出表現。主要有3方面：
第一是政治經濟方面的，他繼位後，積極進行政治改革，在這方面可以說是一改他老爸時期的腐敗亂政現象，進行了卓有成效的改革，最有名，當然也最有歷史爭議的政治改革就是慶曆新政。慶曆新政的發起人是名臣范仲淹，他的改革思想或綱領就是“明黜陟、抑僥倖、精貢舉、擇官長、均公田、厚農桑、修武備、減徭役、覃恩信、重命令”。
宋仁宗善納范仲淹之意見，積極推行了一系列改革措施，比如公元1044年還更定了科舉法。但是雖然這項改革因為引發利益爭端的敵對豪族官僚勢力太強大，以失敗告終。但是改革雖告終，畢竟有些改革還是堅持保留下來，總的來說，它還是具有積極的意義的。
看一個皇帝的政績，不能光盯住一次失敗，而要全面看。慶曆新政的失敗，並不代表宋仁宗的政治措施無效，實際上他在經濟方面是取得了非常傲人的成績，尤其是宋仁宗時期宋朝的經濟富足程度達到了封建王朝的最盛時期，此即著名的嘉佑之治之果。北宋葉水心在《應詔條奏 財總論》記載：
“祖宗盛時，收入之財，比於漢唐之盛時一再倍。”（一再倍即4倍。）南宋史學家李心傳在《建炎以來朝野雜記——國初至紹熙天下稅收數》中記載：
“國朝混一之初，天下歲入緡錢千六百餘萬。太宗皇帝以為極盛，兩倍唐室矣。天禧（真宗年號）之末，所入又增至二千六百五十餘萬緡，嘉佑（仁宗年號）間又增至三千六百八十餘萬緡。”
如此成績，讓史學家都讚不絕口，趙禎在位42年，是“四海雍熙、八荒平靜、士農樂業、文武忠良”之盛況。清代大思想家王夫之在大作《宋論》中寫道：“仁宗之稱盛治，至於今而聞者羨之。”清代的乾隆皇帝則評價更為直接，他說古代帝王數百，但能讓他真心佩服的只有三個皇帝，一個是康熙，一個是李世民，一個就是宋仁宗趙禎。
第二是軍事方面，有3件事比較突出：第1件事就是慶曆和議，仁宗趙禎在位時期，與鄰邦最激烈的衝突是西夏。西夏那時候出現了一個牛人，叫李元昊，此人那是梟雄，有帝王之志，公元1038年稱帝。李元昊稱帝的結果：打破了宋朝、遼、西夏之間的平衡。猶如三國魏蜀吳之局勢一樣，一國犯規，三國都會跟著出現問題。西夏原來的國策是依遼和宋，但他稱帝，則此四字規則被打破。規則打破的直接結果，那自然是引發戰爭。
李元昊稱帝兩年後，向宋開戰，目的是想佔領了關中，以擴大自己的勢力範圍。但是從公元1040年到公元1042年，李元昊帶兵和宋打了兩年，表面上看似西夏取勝的次數多，但是笑到最後才是王道，西夏的進攻，遭遇到宋的頑強抵抗，最終沒有攻克關中地區。不過迫使西夏停戰的首要原因，史家給出的答案是其兩年戰爭已經造成了國家空虛，難以支撐，此外，都知道冷兵器時代作戰，就算勝利，也是斬敵一千自損八百。打仗都是靠財富支撐，這一點在宋卻不是問題。兩年的結果是議和，西夏向宋稱臣，而宋賜給西夏的好處是：賜絹十三萬匹、銀五萬兩、茶二萬斤、開放邊境貿易。史稱慶曆和議，這次議和意義重大，雙方基本再無征戰，和平共處近50年。
第2件事是仁宗時期，廣西省廣源州有個少數民族的部落首領叫儂智高，在公元1052年公開稱帝反宋。儂智高的軍隊實力很強，迅速襲取廣西、廣東之地。仁宗派遣名將狄青領軍鎮壓，在歸仁鋪之戰，狄青一戰徹底打慘儂智高，軍隊潰散，儂智高的結局，一說死於亂軍，一說逃走隱姓埋名。
第3件事，或可算是文化成績，但是跟軍事有關，或者軍事意義更大，那就是宋仁宗趙禎安排組織人員編纂了一本軍事書籍，叫《武經總要》。這本書的地位很重要，因為它是中國古代史上第一本官修的最全面最詳盡的綜合性軍事著作。
第三是文化科技方面，宋仁宗趙禎在位時間長，宋朝文化科技的發展空前繁盛，堪稱古代文人之天堂。這一時期的文化科技牛人，文化方面比如唐宋八大家中有6個都是仁宗時期非常活躍的，即三蘇（蘇洵蘇軾蘇轍）、王安石、歐陽修、曾鞏。以及史學家如司馬光。科技方面如活字印刷術、火藥、羅盤，尤其是科學家沈括，他發明了航海指南針，這些成績和牛人都是宋仁宗時期出現的。
總的客觀來看，宋仁宗趙禎不是一位雄才大略的帝王，古人常說打江山容易守江山難，而這位趙禎皇帝，若論打江山，他肯定不行，但是他卻一位仁厚守成的皇帝，自己不追求奢華，能夠約束自己，崇尚簡樸之風，性情溫和，不濫殺無辜，而且能夠知賢必用，在他在位期間，湧現出了許多閃光的名臣名將名人，流傳最廣比如包拯，後世史學家對趙禎的一生成績用了四個字總結，即太平治世。理性來看，這個評價應是比較中肯的。
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