邱喜辉
诚邀！为了回答这个问题，特贴出以前写过的一篇文章，可见师徒分封原委。
存在感最弱的沙僧为什么能熬成罗汉？他比“净坛使者”高在哪？
沙僧
沙僧，也称沙悟净，是《西游记》取经四人组中的一员。上有神通广大的大师兄孙悟空，中有贪奸耍滑的二师兄猪悟能。师傅更不用说了，一路自带光环，逢山开道、遇水趟河，升级打怪（虽然靠的都是徒弟们的装备），是取经事业的名义牵头人。
在这种情况下，沙僧的存在感实在很弱。传说中他只会说四句话——“大师兄，师傅被妖怪抓走了......”“二师兄，师傅被妖怪抓走了......”“大师兄，二师兄被妖怪抓走了......”“大师兄，二师兄和师傅被妖怪抓走了......”。能力弱到让人如此调侃，沙僧实在是有些悲哀。
沙僧
沙和尚确实不怎么厉害，但也不至于是那种让人瞬间秒杀的角色。毕竟也曾经是玉帝手下的卷帘大将。而且在取经之前还曾经和木吒有过十来个回合的交锋，不分胜负；在唐僧第一次路过流沙河的时候，跟八戒也战斗过二十个回合，不分胜负，可见他的实力不比八戒低太多。但是和悟空比，那就不是一个水平线了。
三藏道：“你才与妖精交战何如？”八戒道：“那妖的手段，与老猪是个对手。正战处，使一个诈败，他才赶到岸上。见师兄举着棍子，他就跑了。
沙和尚
要说真本事，八戒和沙僧这二位都实在不敢恭维。但是《西游记》里面，被沙僧抓住或者杀死的妖怪，还没有八戒多，虽然八戒也不怎么样。而且我们似乎可以发现，沙僧有时候很惜力，降妖除魔上有大师兄顶着，巴结师傅又有八戒顶着。他就只能算个打酱油的了。他的实力和他的性格让他实在很难做什么出格出色的事情来。
好在他也很识趣，几乎从不主动掺和大师兄和二师兄之间的争执。就这样，一路跟下来，他虽然最后没有成佛，却也落得个“金身罗汉”的结果。
金身罗汉
于他而言，这未曾不是一件好事，毕竟可以从此不受飞剑穿身之苦。却也谈不上有什么晋升。他本来就是卷帘大将，相当于玉帝的贴身侍卫；即使最后修得了“罗汉”，也不错仍旧是佛祖的随从之一而已。
或许，在蟠桃会上那被他打碎的琉璃盏，里面即盛放着如来为王母进献的琼浆玉液。蟠桃会上，多少大罗神仙在场！如来或者观音可能亲眼目睹他一个老实本分的侍卫遭此横祸，却因玉帝盛怒之下难以说情。所以，暗中留意，也便为自己的二徒弟金蝉子物色了一个贴身侍卫。
玉帝和老沙
如果说改变，他最大的改变就是从以玉帝为首的道教系统中，一步步走进了以如来为首的佛教系统中。在这种艰难的跋涉中，沙僧别无选择。他的命运，从来由不得自己。而他自己，也没有太多能力去改变。
且看观音菩萨与沙僧的对话：
菩萨道：“你在天有罪，既贬下来，今又这等伤生，正所谓罪上加罪。我今领了佛旨．上东上寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？”
“复你本职”即是观音对沙和尚的许诺。如此说来，其实猪八戒也是这样。
猪八戒
因为当菩萨劝说猪八戒不要吃人的时候，是这样说的：
菩萨道：“‘人有善愿，天必从之。’汝若肯皈依正果，自有养身之处。世有五谷，尽能济饥，为何吃人度日？
怪物闻言，似梦方觉，向菩萨道：“我欲从正，奈何‘获罪于天，无所祷也’！”菩萨道：“我领了佛旨，上东土寻取经人。你可跟他做个徒弟，往西天走一遭来，将功折罪，管教你脱离灾瘴。”那怪满口道：“愿随！愿随！”菩萨才与他摩顶受戒，指身为姓，就姓了猪，替他起个法名，就叫做猪悟能。
说到“净坛使者”，猪八戒竟可不必眼红人家唐僧和孙悟空的成佛。毕竟，菩萨最开始许诺的，也就是一个让他吃饱肚子的结果。只是这一路，风餐露宿，苦也受过，累也吃过，他不再满足于仅仅饱腹的目的。他想念自己曾经的天蓬元帅，想念曾经的荣华富贵，更想念自己离开后就回不去的高老庄。
八戒背媳妇
可是谁又能如愿以偿呢？所有经历的这八十一难，不过是为了活着。
成佛者，毕竟是少数人精英。
唐僧
沙僧，他一路上不曾像猪八戒那样与孙悟空争宠，默默忍辱负重，做着取经团队的黏合剂，既像沙子，又像傻子。可他毕竟不是傻子。“罗汉”是什么？其实就是“阿罗汉”的简称，表明已经断了杀贼、应受天人供养、不受轮回之苦，已经是小乘佛教中佛陀得道弟子能够修证的最高果位了。
可是，就差这一步，沙僧为什么不能成佛呢？这确实也与他的性格和取经路上的表现有关，“诚敬迦持、保护圣僧，登山牵马有功”只是因为如来拣好的部分说，却从来没说他只的短处。他存在的意义似乎只是为了挑担牵马和传信儿，与一路上跟着的六丁六甲相比，高明不了多少。而他事不关己高高挂起的态度，也限制了他向更高层级——佛的跨越。
师徒四人
“罗汉”也即阿罗汉，意思也就是“自觉者”，在大乘佛教中低于佛、菩萨，为第三等。但是，与取经路上时时刻刻想要与孙悟空争竞的二师兄猪八戒相比，他得到的是“大职正果”，而非“职正果”。这比一个在佛家排不上名号的区区“净坛使者”，简直不要好太多。
毕竟，取经一路，猪八戒压根儿也没有做到佛家的“八戒”，还没有像愚笨的沙僧一样任劳任怨。这点，从佛祖分封的时候的解说词“保圣僧在路，却又有顽心，色情未泯”可以看出来。故而，尽管猪八戒嫌如来给自己封的官小，却被一句“乃是个有受用的品级”就轻飘飘地打发了。日子仍旧一分一秒走着，却也怨不得别人，有什么因，你就铸就什么样的果。
猪八戒调戏嫦娥
半瓣花上阅乾坤
唐僧师徒四人和白龙马历尽了千辛万苦，终于到了西天大雷音寺取经处，功德圆满后，论功行赏时，唐僧受封为旃檀功德佛，孙悟空受封为斗战胜佛，猪八戒受封为净坛使者，沙和尚受封为金身罗汉，白龙马受封为天龙八部。后来猪八戒觉得在天时，自己是天朋元帅，下界往西天取经时，自己身为二徒弟，此时如来没有将自己封为佛是不公平的，因此，他很不高兴，情绪比较大，后来，如来佛祖给他解释说他食肠宽大，管理四方供品，他听到后才高兴地说“原来是美差呀！”说起来，他们三个徒弟在往西天取经的路上，猪八戒与沙和尚没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，应该封佛，在佛的排列中，即使封为一些排名最后的佛都行，但是没有，猪八戒只成净坛使者，沙僧只成金身罗汉，这竟究竟是为什么呢？主要原因和理由如下：
一、其实，这些排名排位，早在唐僧师徒四人未上路时就经过研究决定好的，等他们师徒四人到了雷音寺取经处后，如来佛祖就按照过去研究的决定宣布，那个封令并非是后期的决定。
二、这些封赏和排名排位也是因人设事的，也很有道理，比如：猪八戒因为食肠宽，吃得多，不爱做事，所以，就找个合适的工作给他做，封他个净坛使者，这还是很合理的。
三、在往西天取经的路上，猪八戒除了好吃争吃懒做而外，有时还会欺骗师父，比如：到狮驼岭时，帅父叫他去打听（侦查）狮驼岭有妖怪没有时，他离开了师父师兄师弟后就在半山腰睡觉，后来，师父问：“此山叫什么山？”他就谎编回答：“石头山。”师父又问：“有洞没有？”他又谎言答道：“有，叫石头洞。”另外，他的凡心不灭，只要一遇大事就想分包袱散伙，遇到美女妖精就起色心等，试想，这种人岂能会得到佛家领导人的信任呢？讲完八戒后，咱们又讲沙和尚，沙和尚在取经的路上，虽然挑担负重而行，但有时师父在自己身边被丢了都不知道，这是一种无责任心的行为，另外，这沙和尚旗帜不鲜明，会装憨扮傻，一路上碰到问题时漫不经心，比如：师父多次赶悟空走时，他从不劝师父，师父叫他拿纸拿笔写绝文时他不光不劝说，还居然照拿不误。另外，有时八戒挑起师父制悟空时，这老沙虽然一切都明白，但居然还若无其事，一点也不站在正义的立场上解释给师父听……这样的人佛家领导岂会重用呢？
