據《剪燈新話》記載，元大德年間，揚州一名崔姓官員同鄰居吳防禦交情深厚，且崔家兒子興哥與吳家女兒興娘都在襁褓之中，於是崔家求聘興娘，吳父同意後以一支金鳳釵作為訂婚信物。
不久，崔父帶著家眷遠出做官，15年沒傳回一絲音信。
興娘便守在閨中，直至19歲仍未出嫁。
吳母不忍女兒空等，便勸說吳父退婚。
吳父固守承諾，堅持不肯。
興娘最終因為盼望崔郎歸來，思慮過度而臥病在床，不過半年光景便香消玉殞。
二老傷心透頂，待殮屍時，吳母哭著親手將金鳳釵插在興孃的髮髻上，隨之一同下葬。
造化弄人，兩個月後，崔興哥來到吳家，並向吳父解釋這些年毫無消息的緣故。
原來，崔父在外做官時不幸去世，崔母也在早些年撒手人寰。
直到服孝期滿，崔興哥才千里迢迢地趕來。
吳父領他進屋到興孃的靈桌前，燒紙錢把崔興哥的到來告訴女兒。
之後吳父勸他住下歇息，隨即將崔興哥安排在外宅書房。
過了將近半個月，正逢清明，吳府舉家外出給興娘上墳，只留崔興哥一人看家。
天黑時，吳家的人回來了，崔興哥站在大門左邊迎候。
最後一頂轎子來到崔興哥跟前時，“鏘”的一聲，掉下一樣東西。
他急忙撿起，卻是一支金鳳釵，他想要還回去，發現內宅門已落鎖，不得已先回了住處。
崔興哥燃起蠟燭，獨自感嘆錯失姻緣，寄人籬下。
準備睡覺時，忽然聽見“篤篤篤”的敲門聲，他問是誰，無人答應。
過了一會兒，又有敲門聲。他開門去探看，竟是一個漂亮的姑娘。
姑娘一見門開，連忙提起裙角進了屋。崔興哥大驚。
那姑娘低著頭，細聲道：“崔郎不認識我吧？我是興孃的妹妹慶娘，方才金鳳釵跌在轎下，不知你見到沒有？”說著，就要拉崔興哥一同歇下。
崔興哥因為吳父待他不薄，忙再三推辭，堅決不肯。
慶娘臉漲得通紅，威脅說崔興哥將她誘騙到屋內，自己要把事情告訴父親，再將他告到官府。
崔興哥不由害怕，便依了她。
天矇矇亮，慶娘又悄悄離去。如此持續一個半月。
一天晚上，慶娘對崔興哥說：“你我二人現下私會，幸而無人覺察。常言道好事多磨，若事情被撞破，父母追責起來，後果難料。我固然是心甘情願，只是對郎君的名聲有所玷汙。不如我們早些逃離，隱伏偏僻村落或是藏蹤異地。只有這樣，我們才能白頭到老。”
第二天五更，崔興哥與慶娘輕裝上路，僱船行過瓜州，直奔丹陽，投靠到崔家原先的一個忠僕處。
老僕認出自己的小主人後，立即下拜行禮，弄清二人到來的緣由，趕忙騰出正房，凡有所需，都供奉周到。
一年後，慶娘思鄉心切，崔興哥便隨她回家拜見二老。
船至揚州城，慶娘忽然改口，稱怕觸怒父母，讓崔興哥先去探看，她在船上等候消息。
崔興哥要走時，慶娘又將他叫回，並遞上金鳳釵說：“若爹孃懷疑你的說辭，便將這金鳳釵給他們看就是了。”
吳父聽說崔興哥回來，高興地出來見他，非但沒有責怪的意思，反而道歉：“往日裡照顧不周，讓郎君不告而別去了他處，都是我的不是。”
崔興哥雖驚詫，但還是拜伏在地上不敢抬頭，口口聲聲稱自己“死罪”。
吳父讓他起來講話。
崔興哥惶恐地坦白了自己同慶娘私通，而後私奔外鄉的事，並說現特地回來請罪。
吳父吃驚道：“慶娘已經臥病在床一年了，怎麼可能與你私逃？”
崔興哥以為吳父恐玷汙自家名聲，故意說假話迴避事實，便說慶娘就在船上。
吳父將信將疑地派童僕去察看，船是空的，吳父便斥責崔興哥胡說八道。
崔興哥忙從袖中取出金鳳釵。
吳父見後，大吃一驚，這分明是亡女興孃的殉葬物。
正在眾人疑惑不解時，久病臥床的慶娘突然從床上起來，徑直走到堂前，向父親施禮下拜，說她是興娘，無奈早死不能侍奉父母，可她與崔郎的姻緣未了，此番回來是想讓妹妹慶娘來接續自己同崔郎的這段婚姻。
如果父親答應，慶孃的病馬上可以痊癒，若是不答應，慶娘也就此喪命了。
全家人聽後又驚又怕，看她的身形是慶娘，可聲音舉止全像興娘。
吳父責怪她死後還回來擾亂人間，興娘回道：“我死後到了陰間，地府因我沒有罪行而不加以拘禁。我後來成為后土夫人的下屬，掌管傳送文書、奏章的事。后土夫人念我塵緣未了，特許我一年假期，讓我來了結陽間事。”
吳父見她態度懇切，答應了她。
她馬上施禮拜謝，後又握著崔興哥的手哭泣告別：“父母已經答應我了，你就好好做新郎吧。只是千萬不能有了新人忘了舊人。”說完便暈倒在地，氣息全無。
家人忙將湯藥給她灌下，過了段時間慶娘才醒來，病體完全康復，只是問起前事，一概不知。
吳父選了一個吉日，讓慶娘與崔興哥續成這樁姻緣。
崔興哥將那支金鳳釵拿到市上去賣，得到20錠銀子，全部買了香燭紙錢送往瓊花觀，請道士做了三天三夜的道場，來報答興娘。
興娘後來託夢給興哥說：“承蒙郎君超度亡魂，我知你的心意。雖然陰陽相隔，我卻深深地感激你。小妹性情溫順，你要好好照顧她。”
崔興哥驚醒後又喜又悲，自此以後再也沒有見過興娘了。
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