明朝可謂是朱元璋一手打下來的江山，他作為開國皇帝，如何把大明江山傳承下去，對此，他很是憂愁。雖然他的兒子有26個，但是都是良莠不齊，能夠繼承皇位的人選卻不多。好不容易培養出了一個太子朱標，卻早早的病逝，白髮人送黑髮人。好不容易又收拾心情，精心培養了一位皇孫，卻沒成想只當了四年皇帝，最後下落不明，成為了明朝一大謎團。估計，在九泉之下的朱元璋很是苦惱，這選太子怎麼這麼難。
朱允炆當上皇帝之後，由於他年紀輕輕，經驗不足，在治理國家方面很是吃力。於是被野心勃勃的叔叔朱棣盯上了，開始與他作鬥爭。但是，朱允炆生性善良，脾氣溫和，給了叔叔一道保命符。最終，他也沒有守住江山，被逼逃走，至於逃到了哪裡，至今還是謎團。
朱允炆也就當了四年皇帝，在他年輕的時候朱元璋就四處張羅，精心為他挑選一位太子妃，希望有位賢良淑德的皇后，幫助他。他們互相扶持直到朱允炆當上皇帝，馬氏就順理成章是皇后。不過馬氏確實沒有讓朱元璋失望，她盡心盡力幫助朱允炆料理後宮瑣事，不給他添麻煩。
馬氏與朱允炆十分恩愛，先後為他生下兩位皇子。不過，由於剛登基後的朱允炆就遇到了叔叔的奪位之戰，所以，對於後宮納妃就沒有著急，誰成想，卻再也沒有機會了。
當時，當朱棣的燕兵進京，在燕王軍隊抵達後的一場混戰中，南京城內的皇宮大院起了火。朱棣兵臨城下，朱允炆不得已只能選擇逃走，於是自己帶著8歲的大兒子順著皇宮的小路逃走。剩下的馬氏不知所措，面對朱棣的浩浩大軍，於是她選擇了自殺殉國，葬身在火海中。後來，當火勢撲滅後在灰燼中發現了幾具燒焦了的殘骸，已經不能辨認，據宮中太監說那就是馬氏。
而宮中只剩下朱允炆兩歲的二兒子，朱棣並沒有選擇殺害他，而是將他軟禁在宮中。當時的朱棣因為沒找到朱允炆，憤恨不平，只能對著他的兒子撒氣。比起一刀讓他痛快，還不如活著折磨他。於是，朱允炆的二兒子，就活生生的被幽禁了55年，最終被明英宗朱祁鎮解救出來，但是，被囚禁這麼久的他對世間萬物已經是看淡，最終抑鬱而死。生在帝王家，本可以享受榮華富貴，卻落得了這個悲慘的下場。
朱棣登上皇位之後，將朱允炆身邊那些大臣處以酷刑，有的被剝皮，有的下油鍋，下令將他們折磨致死。並且將服侍朱允炆的宮女們送進軍營，充當軍妓，有的摧殘致死的連屍體都拿去餵狗。手段比朱元璋晚年對待開國功臣還殘忍，不愧是朱元璋的親生兒子，連做事都遺傳到了。
但是對於朱允炆的下落一天尋找不到，朱棣就一天放不下心，於是就下令全國搜捕朱允炆。有的人說，朱允炆可能是當時已經命喪火海，所以後來怎麼都沒找到。也有的人說是出家當了和尚，隱居在山林裡，所以下落不明。
還有的人說是逃亡海外。以至於後來朱棣命令鄭和下西洋，還有的人說是為了尋找朱允炆的下落，可見朱棣有多想找到朱允炆。還有現代人看劇看多了，說是當時朱允炆穿越到現代了。但是，這都只是猜測，關於朱允炆的一些記載，也已經被那場大火燒盡，有很多事實都無從考究。所以有關於朱允炆的事情至今也是個謎團，無人解開。
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