1840年，鸦片战争爆发，时局动荡，许多容县人从绣江下南洋、闯香江。
那时，南洋处于殖民统治下，劳动力供不应求。就这样，容县人一批又一批地移居到东南亚各国。当年远走南洋的容县人，在他乡安身立命后，始终不曾忘记万里之外的家乡——容县。
“故乡的歌/是一支清远的笛/总在有月亮的晚上/响起”
9月15日至16日，2018年海外华侨华人玉林恳亲大会在中国著名、广西最大侨乡——容县举行，48个国家和地区的600多名海外侨领侨商，以及辽宁、黑龙江、内蒙古、广东和区内各地二十多个侨联的领导参与了这次盛会。
8时30分，来自48个国家和地区的600多名嘉宾在容州古城合影留念。
开幕式上，舞狮腾跃，锣鼓震天，欢腾的气氛让海外华侨华人深切感受到当地人民的热情。
玉林市委副书记、市长韦韬致辞。他说，实现“两个建成”的宏伟目标，需要凝聚更多的智慧和更大的力量，需要全市上下团结一致，更需要广大海内外华侨华人的大力支持和积极参与。我们真诚地期望海外华侨华人玉林恳亲大会越办越好，殷切期盼广大侨胞常回家乡走一走、看一看，一如既往地关心、支持家乡。
自治区外侨办副主任陈洁致辞。
中国侨联副主席李波致辞。
世界广西同乡联谊会署理主席、日本广西同乡会会长赵云茜致辞。
9时30分，在现场与会嘉宾的见证下，2018年海外华侨华人玉林恳亲大会正式开幕。
10时，广西华侨博物馆奠基仪式正式开始。容县县委副书记、县长李唐明介绍，广西华侨博物馆是自治区重点建设项目，也是容县“五个年一振兴”活动重点建设项目。广西华侨博物馆项目规划总用地面积10285平方米，项目总投资5500万元，拟建一栋三层博物馆及配套建设地下停车场、广场等设施，总建筑面积12787平方米，是一座综合性社会历史类博物馆。
10时30分，华侨文物捐赠暨公益捐款仪式正式启动。
据了解，自征集广西华侨博物馆展品的倡议书发出之后，得到了海外社团侨领、侨胞们积极响应和广泛支持，收到了一批非常珍贵的具有重大意义的资料和物品。其中，有泰国侨胞封家正捐赠的其担任泰国前外交部长素林顾问的聘书，也有抗日战争时期马来西亚文冬、彭亨广西会馆会员自愿捐款支持国内抗日的芳名录，以及老归侨从马来西亚带回国的缝纫机等。还有一些侨胞虽然祖籍不在广西，但是却也非常关心容县的发展，大力支持广西华侨博物馆的筹建。美国侨胞、美国飞虎队研究院院长，文物收藏家陈灿焙，这次就为华博馆捐赠了满满四箱，共200多件珍贵文物。
据统计，旅居海外30个国家和我国港澳台地区的容县籍乡亲有150多万人，主要旅居在美国、加拿大、澳洲、巴西、马来西亚、新加坡和我国香港。其中东南亚占旅外乡亲总数的80%以上，在历史上，向有“马来西亚文冬、泰国勿洞是广西村，广西村内几乎全是容县人，通用广西话（容县话）”之说。“海内一个容县，海外也有两个容县”，容县因此成为广西最大的侨乡。
爱国华侨、泰国隆发盛企业有限公司董事长、泰国建筑业杰出代表封家正每年都要回容县一至两次，每次回来他都要带上他的孩子。“就不想让自己的后代断了与家乡的联系。”去年，他参加了广西华侨创意文化产业园项目奠基仪式，这个由他投资15亿元，占地面积320亩的中华传统文化与东盟风情相结合的综合园区，将为广大华侨沟通联系、互通亲情、共谋发展提供良好平台。
作为今年恳亲大会的新增板块——侨界艺术家书画展，展会展出了陈再乾、粟可可和陈再崇三位侨眷艺术家的作品50多幅。广西老年大学教授、侨眷艺术家陈再崇现场作画。
下午，嘉宾们探访了容州古城、容县博物馆、民国小镇等……一段侨乡历史在嘉宾们眼前徐徐再现。
同时，2018年海外华侨华人玉林恳亲大会“携手侨商·走进侨乡玉林”介绍会暨项目签约仪式在容县举行，当天共签约了12个项目，总投资35.25亿元。
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容县人把“下南洋”叫做“走南洋”。容县人走南洋的历史，可以追溯到清末鸦片战争时期。那时，南洋处在英国、荷兰殖民统治下，劳动力供不应求。
早期出国的华侨通过艰苦创业赚到了钱，就携妻带子出洋，通过亲帮亲、邻帮邻带出国去，加上“水客”往返招工，容县人就这样一批又一批地移居到东南亚各国。
当时，人们搭乘的是一种名叫”大眼鸡“的木帆船。在无边无际的海洋中漂流，时间长达一两个月，可以说是把生命托付给脾气变幻不定的海神。在历经狂风骇浪的险恶后，还要接受当地殖民官吏的检查刁难……不少人从此杳无音信，而故乡亲人百般无奈，是以在族谱添一笔“往南洋死”。
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