之前，一部關於丘吉爾在上任英國首先一個月的電影，背景是在德軍肆虐的二戰年代，高傲的日不落帝國進入了“至暗時刻”。而作為當時同樣在二戰抗擊“惡勢力”的中國，如今在足球項目中也同樣進入了“至暗時刻”。相關部門沒有通過中國足協的常規程序，也沒有得到各支足球俱樂部的同意，就啟動“國家隊集訓計劃”。作為本計劃最大的“受害人”，廣州恆大將會有15人在十月份被“無形的手”抓走。也就是說，在中超爭冠道路本身披荊斬棘的廣州恆大進入了“至暗時刻”。
以往，廣州恆大從建立到現在“冠軍”都是如影隨形。無論是中超、足協盃甚至亞冠都曾經為這支球隊加冕。在連續獲得七個聯賽冠軍和亞冠雙冠之後，這一支建立“王朝”的球隊渴望完成最後的榮耀，那就是超越大連的“八冠王”。從上賽季獲得中超季軍的天津權健請來了“老熟人”，許老闆還賦予卡納瓦羅一個艱難的任務“中超八連冠和亞冠三冠王”。萬萬沒想到的就是，古德利和兩位巴西外援輪番“退場”，不僅讓卡納瓦羅帥位不保，甚至在足協盃、亞冠之後中超聯賽也掉出爭冠行列。當然，在世界盃結束之後劇情“劇情峰迴路轉”，球隊引進塔利斯卡和保利尼奧之後，獲得一波11勝2敗的高勝率追至中超第二的位置。但是因為之前“挖的坑”太大，而且在後面的比賽遇到詭異的判罰，特別是郜林和塔利斯卡的兩次被犯規卻被馬裁判無視，讓本該戰勝上港的比賽卻成為了失利。也因為本場“天王山之戰”丟了3分，以至於兩隊差距有4分之大讓恆大的衛冕之路變得困難重重。這讓我們想起二戰時期被德軍威脅的英國，民眾提心吊膽，甚至最高統治者都打算到加拿大避難。那個時候，英國需要一名救世主來力挽狂瀾。如今的廣州恆大，同樣需一位救世主來幫助球隊並且追逐最終的冠軍。
萬萬沒想到的就是，在廣州恆大“背水一戰”的時候，一隻無形的手卻漸漸伸向了他們。9月底，中國足協頒佈了U23球員新規，入選國字號球隊的球員所屬的俱樂部，可以在本賽季餘下的比賽中少用1至3名U23球員。一年之內，改變了3次規則在外界看來，“U23新規”已經名存實亡。作為國字號球隊的入選大戶，廣州恆大在這一次的國家隊有7名球員入選，其中包括鄭智、馮瀟霆和曾誠這樣的球隊核心。也就是說，“華南虎”可以在餘下的中超聯賽當中，不需要使用U23球員上場。本以為恆大會獲得一定的“好處”，萬萬沒想到會被無形的手來了一招“釜底抽薪”。“國字號集訓隊”一個新奇而又懷舊的名詞，在十幾年前就曾經使用過，當時國字號球員被集中起來軍訓、訓練甚至是組隊參加職業聯賽。本以為中國足球的職業化道路不再重返“至暗時刻”，然而球迷的希望終究破滅。55名中超俱樂部U25的球員，有的是球隊替補，有的卻是球隊不可或缺的角色，都會在十月之後遠離俱樂部被集中起來。這一份55名的集訓名單，讓廣州恆大不再獲得“好處”。再加上3名入選U21的球員，廣州恆大會在十月份貢獻15名球員到國字號，而5名去“集訓”的球員有像廖力生和唐詩這樣的常規替補，將不會在今年返回球隊。
電影《至暗時刻》不是英國首相丘吉爾的“至暗時刻”，而是英國的“至暗時刻”。而如今的“至暗時刻”並不是廣州恆大的至暗時刻，而是被相關部門推翻職業化的中國足球的至暗時刻。當然，廣州恆大在成為“七連霸”的道路上，也同樣遇到過這樣或者那樣的困難。而這一次被“無形的手”抓走的15名球員也是“出師有名”，那麼廣州恆大就必須憑藉之前的“冠軍底蘊”做出改變，並且帶領聯賽衝破這段中國足球的“至暗時刻”。引用英國前首相丘吉爾的一段話：
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