LM317不仅能构成稳压电源，还能构成恒流电源。下面的内容‘机电匠’将带您去了解LM317构成的恒流源的工作原理。
什么是恒流源？与恒流宿有什么区别？
恒流源是从电源正极进行调节，并输出恒定电流的电路，负载的负极与总电源的负极等电位。
恒流宿是从电源负极进行调节，并输出恒定电流的电路，负载的正极与总电源的正极等电位。
它们的区别在于，恒流源提供的是正电流，恒流宿提供的是负电流。
恒流源与恒流宿，是一种宽频谱，高精度的稳流电源，具有响应快、精度高、可长期稳定工作，适合各种性质负载（阻性、感性、容性）的恒流供电。
例如：
三角波发生器，通过恒流源给电容充电，可使电容的电压上升成固定斜率的直线，从而形成三角波。
电池的恒流充电，借助恒流源或者恒流宿，可以方便的以恒定电流进行充电。
以下两张图片，是由TL431构成的恒流源与恒流宿示例。
引自‘机电匠’的文章 详细内容请阅读原文。
由TL431构成的恒流源
由TL431构成的恒流宿
下面的内容，‘机电匠’将向您简要介绍LM317和由它构成的恒流源。
LM317简介
LM317 直插封装
LM317是可调3端正电压稳压器，在输出电压为1.2V~37V时能够提供超过1.5A的电流。此稳压器非常易用，只需两个外部电阻来设置输出电压。
ＬＭ317能应用于多种场合，包括局部稳压、卡上稳压等。该器件还可以用来制作可编程的输出稳压器，或者通过在调整点和输出之间接一个固定电阻，制作一种精密稳流器。
LM317 的封装
LM317的性能特点
输出电流超过1.5A
输出在1.2V~37V之间可调
内部热过载保护
不随温度变化的内部短路限流
输出晶体管安全工作区补偿
对高压应用可浮空工作
表面贴封装为标准3引脚晶体管封装
LM317 的工作温度范围
LM 317 的标准稳压应用
LM317 的内部典型原理图
LM317恒流源工作原理
LM317构成的恒流源的工作原理，其实很简单，只需要一个电阻R1就可以完成。
但是这个设置电阻R1的选取必须满足器件的极限工作条件。即：10mA<=Iout<=1.5A 。
为什么Iout要大于等于10mA呢？这个是器件内部工作的一个最小稳定电流，就是最小负载电流要保证有10mA，才能维持正常的负载调整率。这是LM317的特点。
恒流控制过程是这样的，当负载电阻减小的时候，R1的电流会随着增大，这将迫使它两端的电压上升，一旦超过1.25V，LM317的调节就起作用了，总是要保证R1两端电压维持在1.25V，由欧姆定律得知I=U/R，所以输出电流上升到Iout将维持不变，从而实现恒流输出。
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