演，指演繹，即通過邏輯推導說明事物的本質；講，是通過有聲語言，把自己的認識傳導給聽眾，以取得彼此的溝通。所以，演講也可以看作一個偏正詞組，即以演繹為特徵的講。與演講相近的還有一個詞——演說。說與講的不同，從甲骨文中可以看出：“說”是一個人頂著大嘴笑起來的樣子，用今天的話說就是“內心獨白”式地發表意見，不涉及別人要不要聽。“講”則是嘴對嘴的兩條魚，強調彼此之間的聯繫。
“演講是火炬”，“演講是戰鬥的檄文”，“是投槍”等等，這些詩般的表達，都是不涉及本質的譽美之詞。演講其實就是一種工具。政治家用以宣揚主張，軍事家用以鼓舞士氣，商人用以推銷產品，陰謀家用以蠱惑人心。
讓演講愛好者激動的說法是：“演講是一門科學。”這是一種誤解，似乎戴上“科學”的帽子就高尚了。您這個科學屬於哪個門類？屬於哪個一級學科、二級學科？國家學科名錄上有沒有？儘管現在有人出書《口才學》、《演講學》之類，都還是作者的自我命題，沒有得到學術管理機構的認可。作為“學”，需要有獨特的研究對象，需要有基本原理的支撐，沒有這些，就至多是某個已有學科的應用。在學校教育中，它可以是中國語言文學專業下的一門課程。之所以不能成為獨立的學科，還因為演講和寫作一樣，不僅關乎結構和語法修辭方面的知識，還需要實踐體驗和天賦。而後面這兩項不具有規律性，無法通過書面或口頭進行傳授。此外，看看一些全國知名的演講高手，凡是有正式職稱（自封的山寨貨除外）的，看看有沒有所謂的“口才學”或“演講學”教授？
結論：演講是以有聲語言為主，向受眾發表自己的觀點以獲得認同的活動。在人際溝通中，演講是一種形式，一種工具；對於個人而言，演講是一種能力；在教育中，演講可以成為一門應用性課程。我們樂於演講，喜歡通過演講實現溝通，交流思想，不必在意它有什麼名號，什麼地位，有助於社會祥和，有助於自身修養就足夠了。
（文/蘇升乾，雲南大學教授，央視百家講壇主講人，雲南省演講學會副會長）
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