演，指演绎，即通过逻辑推导说明事物的本质；讲，是通过有声语言，把自己的认识传导给听众，以取得彼此的沟通。所以，演讲也可以看作一个偏正词组，即以演绎为特征的讲。与演讲相近的还有一个词——演说。说与讲的不同，从甲骨文中可以看出：“说”是一个人顶着大嘴笑起来的样子，用今天的话说就是“内心独白”式地发表意见，不涉及别人要不要听。“讲”则是嘴对嘴的两条鱼，强调彼此之间的联系。
“演讲是火炬”，“演讲是战斗的檄文”，“是投枪”等等，这些诗般的表达，都是不涉及本质的誉美之词。演讲其实就是一种工具。政治家用以宣扬主张，军事家用以鼓舞士气，商人用以推销产品，阴谋家用以蛊惑人心。
让演讲爱好者激动的说法是：“演讲是一门科学。”这是一种误解，似乎戴上“科学”的帽子就高尚了。您这个科学属于哪个门类？属于哪个一级学科、二级学科？国家学科名录上有没有？尽管现在有人出书《口才学》、《演讲学》之类，都还是作者的自我命题，没有得到学术管理机构的认可。作为“学”，需要有独特的研究对象，需要有基本原理的支撑，没有这些，就至多是某个已有学科的应用。在学校教育中，它可以是中国语言文学专业下的一门课程。之所以不能成为独立的学科，还因为演讲和写作一样，不仅关乎结构和语法修辞方面的知识，还需要实践体验和天赋。而后面这两项不具有规律性，无法通过书面或口头进行传授。此外，看看一些全国知名的演讲高手，凡是有正式职称（自封的山寨货除外）的，看看有没有所谓的“口才学”或“演讲学”教授？
结论：演讲是以有声语言为主，向受众发表自己的观点以获得认同的活动。在人际沟通中，演讲是一种形式，一种工具；对于个人而言，演讲是一种能力；在教育中，演讲可以成为一门应用性课程。我们乐于演讲，喜欢通过演讲实现沟通，交流思想，不必在意它有什么名号，什么地位，有助于社会祥和，有助于自身修养就足够了。
（文/苏升乾，云南大学教授，央视百家讲坛主讲人，云南省演讲学会副会长）
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