汉白玉质地坚硬洁白，石体中泛出淡淡的水印，俗称汗线，故而得名汉白玉。多为中国古代皇家建筑、艺术品雕刻使用的名贵石料，故宫、天坛、天安门金水桥等经典建筑使用材料。常用于在人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等和国家大师级雕刻艺术品。
汉白玉是一种名贵的建筑材料，它洁白无瑕，质地坚实而又细腻，非常容易雕刻，古往今来的名贵建筑多采用它作原料。它的起名还有一个起源，据传，我国从汉代起就用这种宛若美玉的材料修筑宫殿，装饰庙宇，雕刻佛像，点缀堂室。因为是从汉代开始用这种洁白无瑕的美玉来做建筑材料的，人们就顺口说成了汉白玉。
汉白玉碗
汉白玉虽质地较为坚硬，但却脆弱易碎，所以汉白玉雕刻的艺术品极其稀罕。因为能称得上艺术品的，都必须用的汉白玉，因为只有用汉白玉才可以上数千万年不风化，次料，普通汉白玉则不同，风化年限较早，长的几十年，短的几年，有的甚至当年就风化，还有的刚几年就存在石层石线开裂现象。
汉白玉碗
中华民族有着悠久的用玉史与造玉史。清代琢玉的规模、产量、种类，在中国古代玉雕史上是空前绝后的。其工艺水平集历代工艺之大成，掀起了中国古代最后一个造玉高潮，它艺术成就中最有代表性的便是“乾隆玉”。而我国从2000多年前就发现了汉白玉这么高洁素雅的原料，利用这种优质原料进行雕刻的艺术创作，也已经有2000多年的历史了
正因为乾隆时期的玉石文化盛行之分，使得这时期的制造雕刻技术也达到炉火纯青的地步。当前乾隆时期汉白玉堪称汉白玉市场上的一大霸主，相对于其他时代的而言，乾隆时期的汉白玉“天价”频出，可见在收藏家心目中有着不可替代的地位，值得收藏。
乾隆皇帝是我国古代最爱玉的帝王。历史上再没有哪位帝王，象乾隆帝那样，对玉器的认识和研究投入如此大的精力。他爱玉、藏玉、甚至在玉器制作上亲力亲为。他在位期间是清宫收藏古玉最多的时期，据说乾隆皇帝咏玉的诗文就有800首之多。他有17个儿子，除第16子早殇未命名外，其余诸子取名均与玉器有关，皇帝希望以这样的方式让玉之福祉润泽其后代。乾隆皇帝对玉的痴迷，促使“乾隆玉”成为18世纪中国玉的代名词，乾隆玉也成为中国古代玉器发展进程中最耀眼的明珠
从玉料材质去判断
（1）要温润，不粗砺，且半透明；
（2）硬度。今天玉的硬度要求是6．5，比如和田玉。不同时期由于制玉工具的不同，对玉器的硬度规定也不同，因为玉器还有一个通俗的定义——“刻不动的石头”。所以可以这样说，依据这个定义，“玉雕”这个词都是不准确的，能“雕”的则是石头，准确地说应该称为“琢玉”、“磨玉”。古代玉的硬度是4．5－6，比如分布于全国各地的蛇纹石，（如辽宁一带的岫岩玉硬度为4．5左右，）曾经作为原始时代和青铜时代的玉器材料存在了很久。随着汉代铁制工具的诞生，对玉器硬度的要求提高，这个时候就需要硬度在6以上的品种来做玉器的材料，和田玉也因此成为2000多年来长盛不衰的玉种。
（3）比重需要达到3－3．5，感觉坠手。
（4）作为玉，颜色只能有5种，分别是白色、青色、黄色、碧色、墨色等，颜色越纯越好。那些透明的、蓝色的、红色的等等都不能称为玉，即使比重够了、硬度够高也不是玉。
（5）玉器的材料必须是天然的矿石。从战国开始就有用玻璃冒充玉器的历史，到了今天，经常用价格低廉的国外近似和田玉料（产地俄罗斯、韩国、加拿大等）或合成材料冒充。
从玉器的颜色去辨伪
（1）玉器自身的颜色（前面提到过的5种颜色）。（2）由于地质运动，玉石从山上滚到河里，经过几千年甚至几万年浸泡后的皮色。和田玉经过滚动剩下的仔玉的玉质是最好的，除了得益于昆仑山对玉温润的作用，也得益于河水的长期浸泡。乾隆时就喜欢用保留皮色的仔玉做的小器（山料玉往往用来做大器）。除了乾隆时期，历史上，汉代也故意选择保留一部分皮色来证明是仔玉，其后的辽宋夏金元都选择保留仔玉的部分皮色，由此可以判定，如果出现其他朝代的仔玉保留有皮色，则有可能是仿的。
（3）四五百年前玉器一般都有浸蚀的颜色，称为“沁色”。以和田玉为例，自然的绺纹（玉中间的杂质裂缝，属于材料的毛病）和刻玉时刻坏（或使用中损坏）的部分在墓里就容易变色。
（4）人为原因造成的颜色。分为两类情况，一类是原始社会个别墓葬采用火烧的仪式（也有自然火灾的情况），比如良渚文化的玉器就有这样的情况。另一类是人为通过蒸、炸、煮、烤、涝等手段去仿古玉的沁色。根据文献记载，甚至有将新玉塞进羊肚，放入地下掩埋几年，用血长久浸泡后再取出的方式来仿“血玉”的情况。今天还有人采用涂胶后经微波炉低温慢烤的方式来仿制。人为做旧是可以辨别的，一般颜色都比较浓，容易掉色。比如通过水碱、硫酸等煮过的玉往往留下小的坑点，用烤、煮的方式则会出现非自然裂纹。
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