假設古代開國皇帝真的見到現代中國疆域也許會驚訝！大都認為今天的國土比過去大，他們在世時大部分像今天的中國各地有的還沒有去過，甚至不知道。尤其是更早時期的帝王，朦朧時期像周天子，你把現在地圖擺在他們面前，他只知道有黃河和長江地區，西面最遠瞭解的只有渭河以西，寶雞一帶，至於新疆，甘肅，青海地區全然不知，像它當時有諸侯格局，內部相當於小世界，北部最遠受匈奴，東胡壓迫，所以在當時諸侯各國，齊，楚，燕，趙，魏，秦已經夠大了，這就是他們眼中的世界。西周雖然有周穆王西遊崑崙，但實際上你問他們，他們也不清楚去哪了，只知道那是崑崙之巔。如果他真的看到現代的中國也許會驚訝，就如來了陌生地方，感慨未來有多奇妙！敬佩後人已到達了夷荒之地，自己坐了七百年的周天子早已被丟棄。
如果換成秦始皇，他看到後世疆域這麼大，肯定感慨，原來世界這麼大，大月氏以西原來還有他曾未見到的世界，那時，秦朝已經統一六國，只是對西面仍瞭解欠缺，那時的秦朝對現代中國東部疆域大體可以說已經知道，但東北一帶仍很模糊，瞭解哪有東胡，肅慎，朝鮮半島有朝鮮國，沿著漫長秦長城，秦朝只會守望，防止那些蠻夷入侵。南面秦朝有更大的開拓，已達到了南海，西南卻知之甚少，西藏地區知道有羌，但大體都不知道。如果真的把它給秦始皇看，就如《木乃伊》片段一樣，秦始皇只會自愧不如，原來自己千古一帝白搭了，秦朝沒有像他想象那樣延續很久，只是短暫王朝而已，而且他努力一生，自以為超三皇五帝之功成了笑話，後世皇帝比他要強大的多。
如果換做東漢開國皇帝光武帝劉秀，哪還可以接受，不覺得奇怪，因為東漢經過西漢漫長的開拓，西面已經抵達蔥嶺，雲南一帶也和今天大體相徑。在東漢時，絲綢之路的開拓，對西域的不停貿易，已讓漢朝打開眼界，但西南地區，他們只停在青海一帶，認為羌族才是最大威脅，所以漢朝全盛時期已經形成今天中國疆域的趨型。
到了隋唐，把它展示給大周建立者武則天看，她覺得今天中國沒有它大，在她之前，經過太宗李世民和李治開拓後，大唐已達到極盛，西面最遠達到鹹海，勢力已達到西域萬餘里，設有安西四鎮，有安西都護府。朝鮮半島也有唐朝勢力，設有安東都護府，西南越南地區有安南都護府，唐朝北面也是無憂，打敗突厥後，漠南漠北奉唐帝為天可汗，萬朝來貢。對今天中國疆域，武則天肯定認為它達不到指標，不解一些地方被後人給丟了。
如果再往後，換做元朝，那更是不屑，元太祖成吉思汗和元世祖忽必烈哪能願意看今天中國疆域，認為後人肯定丟了不少，致使才這麼大。元世祖忽必烈滅掉南宋，統一中原，那時期，大元帝國已經北到北冰洋，東到南海，西到流沙，其實不計，西面最遠有可能到達歐洲，西南擁則更甚，元朝皇帝已經對現代中國疆域範圍內瞭如指掌，包括外蒙和西伯利亞地區，所以忽必烈看到後，心情肯定不高興，北方原來丟了這麼多！
所以對於之後的明清而言，今天中國只是它的部分而已，他們的皇帝肯定會想不到，後來的天下原來這麼小。尤其清朝皇帝，那是更自責的，原因是受列強脅迫，他子孫把部分給割讓出去。他們想寧可回到過去，也不願意回到現代，因為周圍各國越來越強大，以至於不懷好意，蠶食自己。
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