如今說起飼料大王的家族，很多人都會想起四川的劉家，劉永好家族是中國最富裕的家族，劉家四兄弟個個都身家過百億。而且劉永好和劉永行兩兄弟曾經成為中國首富。劉家以飼養鵪鶉和雞起家，並將希望集團打造成為中國最大的飼料生產者。
然而還有一個家族比劉永好家族一樣是做飼料起家的，而且比劉永好家族還要早幾十年，他就是如今正大集團的謝氏家族。
上世紀八十年代，正大集團在全國乃至整個世界都具有很高的知名度。正大以2600萬噸的產量，成為全球最大的飼料企業。但正大絕不僅限於此，農牧食品、商業零售、電訊作為正大集團的三大主業，其他還包括了金融、房地產、生物製藥、汽車摩托車等10多個行業領域。
正大集團業務遍及近20個國家和地區，員工超30萬人，年銷售額超過400億美元。可以說目前唯一一個可以比肩謝家的就只有李嘉誠家族了。
說起正大集團就要從謝易初說起了，謝易初就是謝國民的父親。謝易初，原名謝進強，祖籍廣東澄海蓬中村。1922年,一場罕見的風災突襲潮汕地區， 面對破碎的家園，謝易初決定告別家鄉，以8塊銀元做盤纏赴泰謀生。
1924年與弟弟謝少飛一道在曼谷創辦正大莊，販賣家鄉種籽，後來成立了正大莊菜籽行。從此，開始了這個謝氏家族在海外近一個世紀的傳奇。
不過後來曼谷歷經戰火的摧殘，謝易初20年的心血終被毀於一旦。二戰之後，泰國經濟重新開始復甦。謝易初決定重新開始，這一次，令他東山再起的是鴨毛出口生意。兩年後，正大莊重獲新生。1948年，謝易初將正大莊交給弟弟管理，自己則重返故鄉，創辦頗具規模的選種農場。
隨後正大從菜籽銷售公司到種植、改良、經銷蔬菜良種的經濟聯合體，1953年，正式註冊了集團公司卜蜂集團。此後他們向東南亞和歐美拓展市場時，就一直沿用卜蜂這一名號，只有在中國才被稱為正大集團。
後來謝易初尊父母之命和同鄉的女子結婚，先後育有六個兒子，即正民，大民，中民，國民，華民，民民，而老五老六皆早夭，留下的四兄弟就是為大家津津樂道的“正大中國”。
謝國民生於1939年，在四兄弟中排行最小，但踏實肯幹，深受父親器重。為了讓謝國民學好中文，謝易初特意將他送回汕頭唸書。其實這個傳統一直保留下來，如今的謝家後代，都會現回到家鄉讀書。當時謝易初的初衷也是為了後代不忘本。
此後，謝國民又將送到香港學習經濟管理和商務。畢業後，謝國民先在國營蛋類合作社等單位工作了近5年，1963年謝易初才同意他迴歸泰國正大卜蜂集團。1968年，謝易初幾經考慮後決定，將集團的大權移交給謝國民。謝國民29歲那年正式就任正大集團總裁一職。自此，正大集團也順利完成了第一代與第二代的的權力交接。
來自父親、叔叔和兄長的支持讓他能順利接班，然而和長兄謝正民相比，謝國民還比較嫩了一點。謝正民是1953年加入正大集團的，那時他剛剛在國內讀完中學，一次談話中他建議父親和叔叔，泰國是一個農業大國，一切與農業相關的行業都應該是我們的業務範圍，比如養雞養鴨、農藥製造等等。才有瞭如今的正大集團。
不過後來謝國民帶領正大集團改革，做出了驚人的成績。謝國民曾宣佈一項“驚人”決定：即打破家族世襲制，下一代子女進入家族企業，需董事會批准，另外，必須是突出成績者。擇優而入，有益引入外部經理人，正太集團旗下子子孫孫的公司眾多，要施行現代企業管理，必須從制度上做好用人機制。可這與家族控制的潮商傳統，其實並不衝突，關鍵在接班培養。
於是謝正民就把位置讓給了謝國民，謝正民自退任正大集團董事長之後，一直在幕後潛心支持弟弟的發展，在正大集團內部仍有較高的威信，在外則充當弟弟的發言人，以高齡幫助接待客人，兄弟情可見一斑。
謝國民就任集團總裁後，領導正大向農、牧、工、商方向高速發展，僅在泰國建有50多家飼料分公司，並壟斷了泰國國內的飼料市場。隨著正大在整個東南亞的名聲日漸壯大，但卻和中國內地聯絡甚微。終於，70年代後期他們等到了機會。
1978年中國改革開放，謝國民帶領正大成為第一家來華投資的外資企業。回到中國之初，謝國民拿到了深圳市“001號”中外合資企業營業執照。與此同時，他還與世界著名農牧企業美國大陸穀物公司合資，共同建立了正大康地有限公司，成為深圳特區最早也是最大的外商投資項目。1982年，正大集團又相繼在珠海、汕頭領取了“001號”外商投資企業營業執照。
與父親謝易初一樣，謝國民不僅愛國，更富有眼光。在他看來，機會比金錢重要，抓住了機會才會有錢掙，當謝國民得知中國海南將被闢為特區的消息後，立刻成立了海南正大投資有限公司，投資3億美元，與有關企業合作，在海口興建了一個佔地25萬畝的養蝦場。投資1億多美元，開辦了一個年飼養108萬頭瘦肉型生豬的養豬基地。1988年，正大集團與海南省簽訂合同，投資20多億美元，建設海南石油化工的兩個項目。
1989年，正大出資與上海電視臺成立正大綜藝公司，製作由大眾參與的娛樂節目《正大綜藝》，並開始在中央電視臺播出。該節目一經推出，就受到普通民眾的熱烈歡迎，成為每個週末全家老小必定圍坐一堂觀看的節目。雖然當時大多數人並不知道正大集團是一傢什麼企業，但“正大”的名字，卻漸漸深入人心。
進入90年代，正大加快了在中國發展的腳步。短短几年內，正大的產業群擴展到農牧、水產、石化、房地產、醫藥、零售、摩托車、電訊等9個領域，僅農牧集團旗下就有上百家企業。
謝正民的長子謝炳，現任正大集團執行副總裁，謝炳是中國藥界的傳奇人物，而比他更傳奇的是她的妻子，號稱有特異功能的陝西籍奇人鄭翔玲。在20世紀90年代初，正大集團在謝國民董事長的統一部署下，開始了向健康產業的跨越，謝炳以自己擅長的資本運作能力開始大力開拓正大在醫藥行業的市場。
而早在2016年12月28日，正大集團就與阿里巴巴、螞蟻金服簽署了戰略合作協議，在農牧食品、電子商務、金融服務、農業服務、物流、商業零售及精準扶貧方面達成戰略合作關係。此次與阿里健康的合作，則意味著正大集團與阿里巴巴的合作領域又有了進一步的拓展。
去年1月9日，正大集團進行了一次重大人事調整，也是代際新老交替的重要時刻。謝國民卸任集團董事長、CEO職務，由其長子謝吉人，接任泰國正大集團董事長，三子謝鎔仁接任CEO。此舉標誌這第三代人被正式推上前臺，交棒後的謝國民退居幕後。
有句話總是說富不過三代，然而謝國民家族已經不僅僅是富三代在掌管正大集團了，其實謝炳的女兒謝其潤已經26歲了。早在23歲的時候，謝其潤就加入了正大旗下的中國生物製藥公司，擔任董事會主席，執行董事。謝家已經實現了富過4代了。
曾慘遭颱風無家可歸，漂泊異國他鄉創業，如今富過四代坐擁數千億。謝國民曾經就做出一項成功決策，那就是將資本和經營分開。實際上就是所有權和經營權分開，也就是引導正大進入現代企業管理機制。這樣利於家族企業內部治理及傳承，避免內鬥紛爭。
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