文|历史有嚼劲
张汤在杜陵出生，也就是今天的陕西西安的东南部，算是京郊户籍。他的父亲任长安丞，于是张汤在父亲的熏陶之下，从小就显示出与众多小孩不同的法官本色。
在那个年代，因为生产能力不发达，肉是十分稀奇的食物。张汤的的父亲外出归来后，发现家中的肉都没了，而家里只有张汤一人在守门，所以他就怀疑是自己的儿子偷吃了为数不多的肉，于是勃然大怒，拿出鞭子把儿子狠揍了一顿。张汤感觉冤的不得了，就下定决心一定要找出幕后真凶，终于，他发现了家中有一个老鼠洞，于是就把洞给掘开，然后果然发现了曾经丢失的肉。
老鼠胃口小，肉还剩下一些。随后张汤就开始像玩“过家家”一样立案审讯，最终将这只偷肉的老鼠以盗窃罪进行处罚，施以磔刑。磔刑是一种非常残酷的刑罚，先割肉离骨，然后再割断肢体，最后割断咽喉，受刑之人极为痛苦，但是却求生不得，求死不能，最后血液流进，气息终竭而亡，从中也能看出张汤作为一个小孩子就这样残忍，虽然他是秉公办事，但是他性格之中的狠厉可见一斑。
而且，张汤把对老鼠的审讯过程的文书写得有模有样，他的父亲看到以后心里头很是惊奇，大喜过望，觉得自己的职位后继有人。后来张汤果然子承父业，做了长安丞。
在天子脚下管制辖区是一件非常不容易的事，因为在帝都之中，皇王孙贵族实在是太扎堆儿，而且王孙贵族还经常仗势欺人，所以说做长安城的属吏，一不小心就会得罪一大票惹不起的人。但是张汤刚正不阿，尽管自己出身寒微，但是执法却从不徇私，所以汉武帝对他很是赏识。后来皇后陈阿娇因为嫉妒卫子夫受汉武帝宠爱，生下孩子，而自己却无所出，就命令女巫楚服行巫蛊之事，建立神坛，祭祀诅咒。
纸里包不住火，后来汉武帝得知有人敢诅咒自己心爱的女人后就勃然大怒，命令张汤负责查办此案。
即便陈皇后是窦太后的亲外孙女，是大长公主最疼爱的女儿，而且还是汉朝开国功臣堂邑侯陈婴的后裔，在这重重身份之下，陈阿娇还戴着风冠，多少人都因为畏惧陈皇后的势力而不敢秉公执法。但是张汤却是个直性子，管你什么身份，事情是怎样就是怎样，最终查明了事情的始末，使得汉武帝废除了陈皇后。
汉武帝虽然穷兵黩武，但是也偏爱有学问的人才，张汤在这个判案的时候又经常采用《尚书》、《春秋》之中的名言来写立案报告，显得才华横溢，此举再一次给他加分。张汤也素来狡黠，善于揣摩汉武帝的心意，对于疑难案件，先奏请汉武帝，汉武帝若是肯定自己的做法，就按照老大说的办，然后以此来显示汉武帝的英明，所以他的错误经常被汉武帝原谅。
后来他在处理淮南、衢山、江都的三王谋反案件之时，穷追猛打，揪出了不少皇亲国戚，不留下一点情面，于是汉武帝对他更加欣赏，擢升张汤为御史大夫，统领百官
当时崤山以东发生了旱灾，灾民们不得不背井离乡，迁徙到其他地方，以至于局势有些混乱。官府需要开仓赈灾，但是粮食却不充足。张汤没有钱，但是他有权，于是他就帮助汉武帝薅富商大贾的羊毛，最终使得国库充实起来，尽管赢的手段并不光彩，但是，汉武帝对他的经济能力却很是认可。在张汤患病不能工作之时，汉武帝还亲自屈尊前去探望。
匈奴人总是侵扰汉朝边境，还厚着脸皮要和亲，博士狄山援引孝惠帝、高皇后时的例子，认为和亲是对汉朝有利的，但是此时的汉武帝一心想要动用武力，让侵扰汉朝多年的匈奴之祸被彻底根除，所以对于狄山的看法嗤之以鼻，于是就派他去长城守一个烽障。
一个多月以后，狄山的人头就被凶猛的匈奴人给砍了下来，从此以后，朝中再也不敢有人说和亲之事，而张汤在一开始的时候就跟皇帝站在了统一战线，认为也不应该和亲，而是应该动用武力，所以汉武帝越发觉得：“知我者，张汤也。”所以张汤虽然是御史大夫，地位应该在丞相之下，但实际上的权力却比丞相大的多，汉武帝有什么事儿都跟他商量。
丞相府的长史朱买臣曾经比张汤地位高，但是在去拜见张汤的时候，张汤神情倨傲，对他很是不礼貌，而且张府的门客对朱买臣也不太恭敬。小心眼的朱买臣就怀恨在心。
后来，丞相庄青翟与张汤原本是要一同向皇帝上奏一件事，但是张汤却临阵脱逃游，由丞相一人承担了那件事的罪责，张汤这事确实做得太不地道，朱买臣就愈发鄙视张汤的为人，然后和自己的两个好朋友王朝和边通谋划，想要置张汤于死地。
张汤在寒微之时曾与一些商人交好，后来汉武帝的经济计划不知怎么回事被商人知道。商人就加倍屯积货物，所以朱买臣他们就在此事上做了文章，上奏汉武帝说：“张汤一直与商人有交情，所以定然是张汤泄露了您的打算，使得奸商得以大赚一笔。”汉武帝知道以后十分的气愤，就想要治张汤的罪，但是张汤并没有做这样的事，于是只好在家中服毒自杀，以死明志。
张汤死后，汉武帝派人去抄家，发现他家里的财产连五百金都不到，而且还都是皇上的赏赐以及自己的俸禄，根本就没有什么灰色收入。皇帝此时回过神来，明白了张汤并没有与商人合谋，而是受奸人陷害，却为时晚矣，张汤已经去了黄泉路上。因此为了帮队友报仇，汉武帝就把朱买臣三人处以死罪，汉武帝为张汤的死感到惋惜，就晋升了张汤的儿子张安世的官职，来弥补自己心中的缺憾。
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