老政客的高明之处恐怕就在于把握说而不做与做而不说的火候。马哈蒂尔在8月21日接受马来西亚媒体访问时，否认自己是“反华派”，声称只是成功说服大国体谅马来西亚的难处。而在取消了中企承建的“东海岸铁路计划”（ECRL）之后，他也宣称得到了大国的谅解。这条铁路总长接近700公里，由中交建承包，成本和贷款利息的总额约200亿美元（约合1376亿人民币）。2017年开工时，被誉为是“带路倡议”的旗舰项目。但马哈蒂尔在2018年5月重新成为马来西亚首脑后，一切都结束了。他宣称欢迎投资，但首先要让马来西亚获利，并以“避免国家破产”为由违约。如今，这一项目已经耗资50亿美元。
不过反常的是，在与大国首脑举行会晤之前，马哈蒂尔在8月18日从杭州乘坐时速350公里的“复兴号”高铁前往上海。而在半个多月前的8月7日，马哈蒂尔在日本参观了九州铁道公司，还盛赞新干线的安全性、准时性和适应能力。他特意把一段视频上传到社交网络，不吝溢美之词。事实上，无论是6月还是此次访日，马哈蒂尔都强调要在运输领域加强合作。
外界认为他在亲身体验运营情况和舒适度，以此做出判断。日媒更是猜测马哈蒂尔似乎并不想取消“新马高铁”项目。此前，这位93岁的老人用一种教训的语气做出判断：吉隆坡离新加坡只有300多公里，修建一条时速达到300公里的高铁，也节约不了几分钟。而今，马哈蒂尔又表现出了对高铁的兴趣，似乎之前的言论是虚晃一枪，放了烟雾弹。这让日方看到了机会。
众所周知，中日一直在高铁领域展开激烈的竞争，双方各有所长。中企的优势是建设速度、经验丰富、数据积累、运营手段多样，而日本则在控制技术、研发能力上有自己的一套。双方之间的竞争从印尼、泰国延伸到印度，处处硝烟。赢下的工程基本都是惨胜。日本认为，本方的优势主要集中在3个方面，一是动力分散方式的车厢能够大大减轻轴重，使列车不仅更加平稳，还能减少噪音；二是新干线的制动系统已经改进为电空联合制动和再生制动，能够提供额外的电能，节约能源；三是在乘客使用便利性、舒适度、时间准确性方面领先比较多。更何况，由于日本地震火山海啸频繁，新干线的抗灾防灾能力也是世界一流，能够在很短的时间内紧急自动减速，避免脱轨。“ATC”装置还能防止撞车，实现了无人驾驶。日方颇有自信地认为，尽管东亚大国的高铁总里程已经超过20000公里，但在品质与精细化管理方面，日本则更为精致。如果马来西亚方面不取消“新马高铁”，日本的赢面比较大。
同样，与日方抱有相似心理的还有印度。印媒报道称，马来西亚取消东海岸铁路和沙巴至马六甲的天然气管道计划，是一个重大利好。纳吉布由于对国债控制不力和其他经济问题而失败，马哈蒂尔则兑现了竞选时的诺言，同时也改变了东南亚的地缘格局。印度等来了一个良机。
这2个基础设施建设工程实际上是东亚大国为了解决“马六甲困局”而实施的替代方案，主要目的就是避免与印度交好的新加坡在关键时刻卡脖子。而今马来西亚毁约，实际上是帮了新加坡和印度。
在东盟越来越理解和接受“印太战略”之际，莫迪提出的“东进战略”有望填补空缺。马哈蒂尔担心陷入债务陷阱而拒绝中资，让印度找到了制衡“带路倡议”的抓手。就在数月前，莫迪访问了印尼、新加坡和马来西亚，并拜访了马哈蒂尔。两人就加强战略伙伴关系这一目标进行了愉快的交流。可以说，如果东南亚想脱离东亚大国设定的轨道，印度或许就是一个最佳选择，新德里起码可以提供一臂之力。
看到邻国的项目受挫，日本和印度反而跃跃欲试，显得猥琐且缺乏修养。以马来西亚如此出尔反尔的做法，谁与其合作都要掂量掂量。马来西亚的战略位置的确重要，但小国心态+恃宠而骄足以吓跑很多投资者，这才是长期损失。
当然，马哈蒂尔不是不知道违约令大国不悦，因此也进行找补。在接受泰国媒体访问时，马哈蒂尔明确表态：不赞成美国对华挑衅的做法。他声称：马来西亚之所以要采取稍微不同的态度，是因为我们接受了一个现实：崛起中的大国已经是个强国。我们不可能对其宣战。我们需要利用外交手段来与其谈判。马哈蒂尔还强调：应该开放所有争议海域让各国来自由航行，而且马来西亚在那里也拥有一个岛屿。马哈蒂尔大胆预测：特朗普不会再次赢得大选，在白宫最多只能呆4年。
这种大胆的主动挑衅，恐怕会让特朗普都丈二和尚摸不着头脑，不清楚怎么回事就挨了“炮轰”。事实上，马哈蒂尔似乎坚信“只有小演员，没有小角色”，他一心要成为亚洲地缘战略的主要玩家。并不能排除马哈蒂尔有利用大型基建项目进行讹诈的可能。日本和印度想趁虚而入、从马来西亚获得实惠，恐怕最后还是会被耍。而大国的隐忍与镇定，必将在未来获得更加优厚的回报。（完）
閱讀更多 海外探客 的文章
