老政客的高明之處恐怕就在於把握說而不做與做而不說的火候。馬哈蒂爾在8月21日接受馬來西亞媒體訪問時，否認自己是“反華派”，聲稱只是成功說服大國體諒馬來西亞的難處。而在取消了中企承建的“東海岸鐵路計劃”（ECRL）之後，他也宣稱得到了大國的諒解。這條鐵路總長接近700公里，由中交建承包，成本和貸款利息的總額約200億美元（約合1376億人民幣）。2017年開工時，被譽為是“帶路倡議”的旗艦項目。但馬哈蒂爾在2018年5月重新成為馬來西亞首腦後，一切都結束了。他宣稱歡迎投資，但首先要讓馬來西亞獲利，並以“避免國家破產”為由違約。如今，這一項目已經耗資50億美元。
不過反常的是，在與大國首腦舉行會晤之前，馬哈蒂爾在8月18日從杭州乘坐時速350公里的“復興號”高鐵前往上海。而在半個多月前的8月7日，馬哈蒂爾在日本參觀了九州鐵道公司，還盛讚新幹線的安全性、準時性和適應能力。他特意把一段視頻上傳到社交網絡，不吝溢美之詞。事實上，無論是6月還是此次訪日，馬哈蒂爾都強調要在運輸領域加強合作。
外界認為他在親身體驗運營情況和舒適度，以此做出判斷。日媒更是猜測馬哈蒂爾似乎並不想取消“新馬高鐵”項目。此前，這位93歲的老人用一種教訓的語氣做出判斷：吉隆坡離新加坡只有300多公里，修建一條時速達到300公里的高鐵，也節約不了幾分鐘。而今，馬哈蒂爾又表現出了對高鐵的興趣，似乎之前的言論是虛晃一槍，放了煙霧彈。這讓日方看到了機會。
眾所周知，中日一直在高鐵領域展開激烈的競爭，雙方各有所長。中企的優勢是建設速度、經驗豐富、數據積累、運營手段多樣，而日本則在控制技術、研發能力上有自己的一套。雙方之間的競爭從印尼、泰國延伸到印度，處處硝煙。贏下的工程基本都是慘勝。日本認為，本方的優勢主要集中在3個方面，一是動力分散方式的車廂能夠大大減輕軸重，使列車不僅更加平穩，還能減少噪音；二是新幹線的制動系統已經改進為電空聯合制動和再生制動，能夠提供額外的電能，節約能源；三是在乘客使用便利性、舒適度、時間準確性方面領先比較多。更何況，由於日本地震火山海嘯頻繁，新幹線的抗災防災能力也是世界一流，能夠在很短的時間內緊急自動減速，避免脫軌。“ATC”裝置還能防止撞車，實現了無人駕駛。日方頗有自信地認為，儘管東亞大國的高鐵總里程已經超過20000公里，但在品質與精細化管理方面，日本則更為精緻。如果馬來西亞方面不取消“新馬高鐵”，日本的贏面比較大。
同樣，與日方抱有相似心理的還有印度。印媒報道稱，馬來西亞取消東海岸鐵路和沙巴至馬六甲的天然氣管道計劃，是一個重大利好。納吉布由於對國債控制不力和其他經濟問題而失敗，馬哈蒂爾則兌現了競選時的諾言，同時也改變了東南亞的地緣格局。印度等來了一個良機。
這2個基礎設施建設工程實際上是東亞大國為了解決“馬六甲困局”而實施的替代方案，主要目的就是避免與印度交好的新加坡在關鍵時刻卡脖子。而今馬來西亞毀約，實際上是幫了新加坡和印度。
在東盟越來越理解和接受“印太戰略”之際，莫迪提出的“東進戰略”有望填補空缺。馬哈蒂爾擔心陷入債務陷阱而拒絕中資，讓印度找到了制衡“帶路倡議”的抓手。就在數月前，莫迪訪問了印尼、新加坡和馬來西亞，並拜訪了馬哈蒂爾。兩人就加強戰略伙伴關係這一目標進行了愉快的交流。可以說，如果東南亞想脫離東亞大國設定的軌道，印度或許就是一個最佳選擇，新德里起碼可以提供一臂之力。
看到鄰國的項目受挫，日本和印度反而躍躍欲試，顯得猥瑣且缺乏修養。以馬來西亞如此出爾反爾的做法，誰與其合作都要掂量掂量。馬來西亞的戰略位置的確重要，但小國心態+恃寵而驕足以嚇跑很多投資者，這才是長期損失。
當然，馬哈蒂爾不是不知道違約令大國不悅，因此也進行找補。在接受泰國媒體訪問時，馬哈蒂爾明確表態：不贊成美國對華挑釁的做法。他聲稱：馬來西亞之所以要採取稍微不同的態度，是因為我們接受了一個現實：崛起中的大國已經是個強國。我們不可能對其宣戰。我們需要利用外交手段來與其談判。馬哈蒂爾還強調：應該開放所有爭議海域讓各國來自由航行，而且馬來西亞在那裡也擁有一個島嶼。馬哈蒂爾大膽預測：特朗普不會再次贏得大選，在白宮最多隻能呆4年。
這種大膽的主動挑釁，恐怕會讓特朗普都丈二和尚摸不著頭腦，不清楚怎麼回事就捱了“炮轟”。事實上，馬哈蒂爾似乎堅信“只有小演員，沒有小角色”，他一心要成為亞洲地緣戰略的主要玩家。並不能排除馬哈蒂爾有利用大型基建項目進行訛詐的可能。日本和印度想趁虛而入、從馬來西亞獲得實惠，恐怕最後還是會被耍。而大國的隱忍與鎮定，必將在未來獲得更加優厚的回報。（完）
閱讀更多 海外探客 的文章
