大屏幕顯示美國科學家詹姆斯•艾利森（左）和日本科學家本庶佑的照片。
鬆開免疫系統的抗癌“剎車”
美日科學家分享2018年諾貝爾生理學或醫學獎
華社斯德哥爾摩10月1日電 瑞典卡羅琳醫學院10月1日宣佈，將2018年諾貝爾生理學或醫學獎授予美國科學家詹姆斯•艾利森和日本科學家本庶佑，以表彰他們在癌症免疫治療方面所作出的貢獻。
評獎委員會說，每年都有數百萬人死於癌症，這是人類最大的健康挑戰之一。今年的獲獎者“創立了癌症療法的一個全新理念”，“通過激發我們免疫系統內在的能力來攻擊腫瘤細胞”，他們的發現是“我們在與癌症戰鬥過程中的一個里程碑”。
委員會成員愛德華•史密斯在回答新華社記者提問時說，今年獲獎研究的意義在於為癌症治療帶來“新風尚”。此前的治療方法集中在腫瘤細胞上，新的研究主要針對免疫系統，這提高了治療效率。
艾利森出生於1948年，為美國得克薩斯大學ＭＤ安德森癌症研究中心教授。他發現人體免疫Ｔ細胞表面有一種叫作ＣＴＬＡ－4的分子，對其進行“阻擊”會解除免疫細胞受到的束縛，從而全力對抗癌細胞。
艾利森在ＭＤ安德森癌症研究中心發佈的一份聲明中說，他最初並不是想研究癌症，而是打算研究免疫Ｔ細胞的生物學機理，“我從沒想到我的研究會朝著（癌症治療）這個方向行進”，這是“基礎科學所擁有力量活生生的例證”，獲得這一獎項讓他“感到榮幸和謙卑”。
現年76歲的日本京都大學教授本庶佑發現了另一個免疫細胞“剎車”分子ＰＤ－1，根據他的發現所開發的ＰＤ－1阻斷療法已被證實在對抗腫瘤方面具有突出效果。
本庶佑在京都大學對媒體說，他是在和同事討論論文時聽到獲獎消息的，“完全出乎意料”，“我很高興，但也感到震驚”，“我想繼續我的研究……讓這種免疫療法能夠比以往拯救更多的癌症患者”。
兩名科學家將分享900萬瑞典克朗（約合100萬美元）獎金。
諾貝爾生理學或醫學獎評選委員會新聞發佈會現場。
延伸
鬆開免疫系統的抗癌“剎車”
解讀2018年諾貝爾生理學或醫學獎成果
在美國得克薩斯大學ＭＤ安德森癌症研究中心官網上，有幾個黑體大字概括了新晉諾貝爾生理學或醫學獎得主詹姆斯•艾利森對癌症治療作出的貢獻：“規則改變者”。
在日本京都大學官網上，可以看到今年另一名生理學或醫學獎得主本庶佑的獲獎感言：一開始以為只是“純粹的基礎性科學研究”，直到這帶來切實療法並聽到患者的積極反饋時，“才認識到我所做工作的真正意義”。
瑞典卡羅琳醫學院10月1日宣佈，將2018年諾貝爾生理學或醫學獎授予美國科學家詹姆斯•艾利森和日本科學家本庶佑，以表彰他們在癌症免疫治療方面所作出的開創性貢獻。
評獎委員會介紹，兩名科學家“鬆開”了人體的抗癌“剎車”，讓免疫系統能全力對抗癌細胞，“現在已徹底改變了癌症療法”。
長期以來，癌症一直幾乎相當於絕症的代名詞。傳統治療包括外科手術切除、放射治療、化學治療等，前列腺癌激素療法、化學療法、白血病骨髓移植療法之前曾獲得過諾貝爾獎。但是，癌症尤其晚期癌症依然是難治之症，迫切需要研發新的抗癌策略。
19世紀末20世紀初，一種調動人體免疫系統攻擊腫瘤細胞的新思路在醫學界出現。科學家曾嘗試用細菌感染患者來激發免疫系統，但效果有限，只有一種相關方法今天還在用於治療膀胱癌。
改變出現在20世紀90年代。當時人們發現，人體內有一些蛋白質會促進或抑制免疫系統發揮作用。如果把免疫系統比作一輛汽車，觸發全面免疫反應的蛋白質就是油門，而抑制免疫反應的蛋白質就是剎車。
艾利森的主要工作就是在實驗室裡對一種名為ＣＴＬＡ－4的蛋白質進行了深入分析，當時他和多名科學家都觀察到ＣＴＬＡ－4能對與人體免疫Ｔ細胞起到“剎車”作用。
與其他研究人員將這一機制作為自體免疫疾病治療標靶不同，艾利森設想，如果“阻擊”ＣＴＬＡ－4，那麼Ｔ細胞受到的束縛是否會被解除，進而全力對抗腫瘤細胞呢？隨後，他利用小鼠實驗證實了這一設想，並逐步發展成可應用於人體的新療法。
2010年公佈的一項臨床試驗結果表明，接受ＣＴＬＡ－4抗體治療的黑色素瘤患者平均存活了10個月，比沒有接受這一治療的患者延長了4個月。這是第一個可以延長黑色素瘤患者生存期的療法，醫學界為之震驚。
幾乎與艾利森同時期，本庶佑發現了Ｔ細胞上的另一個“剎車”分子ＰＤ－1。在2012年進行的一項臨床試驗中，基於抑制ＰＤ－1的新方法被用於不同類型癌症病患的治療，效果非常好，好幾名轉移性癌症患者的病情獲得長期緩解甚至治癒跡象，而轉移性癌症此前被認為基本無法治療。
從累積的臨床試驗結果來看，ＰＤ－1阻斷療法已被證明更為有效，尤其是在治療肺癌、腎癌和黑色素瘤方面。一些新研究進一步指出，針對ＣＴＬＡ－4與ＰＤ－1的聯合治療或許能夠帶來更好的效果，這已在黑色素瘤患者身上有所體現。相關臨床試驗目前正在開展中。
人類對抗癌症之路依然漫長而崎嶇。兩名獲獎者所取得的突破打開了一扇新的大門，讓人們瞭解到，癌症的一個重要解決方案或許就隱藏在我們自己的身體中。
“癌症一直是世界範圍內的重大問題，因此我們對有關這一疾病的發現會給予很大關注，”諾貝爾生理學或醫學獎評獎委員會秘書托馬斯•佩爾曼在接受新華社記者採訪時說，“下一步的發展非常讓人振奮，無論是基礎研究還是臨床研究，這是非常新的療法。我們將慢慢看到這些新方法與傳統治療方法結合會帶來怎樣的療效。”
（張家偉 付一鳴）
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