“靠山靠山，靠水吃水”地域决定了物产，物产决定了洞庭湖流派的菜肴特色，湘之北，是一碧万顷的洞庭湖平原，以盛产鱼虾闻名，是著名的鱼米之乡。在过去居住在洞庭湖区的人民以打鱼为生，长年累月生活在渔船上。渔民生活条件艰难，起居饮食简单，渔船上用一只炉子，一只钵子为炊具，将刚打捞上来的新鲜活鱼及调料盛入钵子中炖煮，烹饪简单，方法原始，妙在烹调出的味道是汤之鲜，味之美，香而辣。长年累月，这种烹调吃法渗入到湘北人的骨子里，慢慢形成了一种饮食习惯，成了洞庭湖派有主要的特色。
湖南是卑湿之地，特别是寒冬腊月，湿冷刺骨，每家每户，每餐少不了炖菜火锅上桌，即饱腹又抵御寒冷。炖是洞庭湖流派冬季最多的烹调方法。一家人围坐在火锅旁，锅内热气腾腾，烟雾缭绕，汤水气泡翻滚，汤鲜味美，边煮边吃下料，滚热鲜嫩，津津有味，汤汁泡着米饭能吃上好几碗，当地有“一滚当天鲜”的说法。
另一面在那久远的年代，在那大山深处，湘西的土家族和苗家都有不一样而又相似的饮食习惯，湘西多山，喜欢靠山吃山，喜欢一家老少不分你我，不分男女围着火灶围着锅，边烧菜边吃饭，锅里烤的滋滋响，有腊肉，腊肠，酸菜，蔬菜一锅炊，因为大山里的食材基本就是地上跑的猪、鸡、鸭，及各类蔬菜类。当时因为条件达不到现在的水平，所以把很多的菜做了腊制品，用来保存。当时的人们不在乎吃什么，而在乎大家都围坐在炉火前的亲近，这是给辛苦劳作了一天的回馈，也是劳作了一天能马上吃上热饭热菜的习惯。
一个菜系，一个流派的形成，与地理环境，气候条件，资源特产及饮食习惯有极大关系。他们又相互依存、相互影响。
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