壺口瀑布是國家級風景名勝區，國家AAAA級旅遊景區。西臨陝西省延安市宜川縣壺口鄉，東瀕山西省臨汾市吉縣壺口鎮，為兩省共有旅遊景區。南距陝西西安350千米；北距山西太原387千米。 壺口瀑布是中國第二大瀑布，世界上最大的黃色瀑布。黃河奔流至此，兩岸石壁峭立，河口收束狹如壺口，故名壺口瀑布。瀑布上游黃河水面寬300米，在不到500米長距離內，被壓縮到20－30米的寬度。1000立方米/秒的河水，從20多米高的陡崖上傾注而瀉，形成”千里黃河一壺收”的氣概。 2013年12月，“宜川縣黃河壺口水利風景區”被中華人民共和國水利部水利風景區建設與管理領導小組評為“第十三批國家水利風景區”之一。國家黃河壺口水利風景區榮譽的授予，成為壺口景區繼國家地質公園和地質遺蹟保護區、國家重點風景名勝區、國家4A級景區之後第四張國家級名片，為延安市唯一國家水利風景名勝區。 2018年4月13日，入圍“神奇西北100景”。
中文名
壺口瀑布
外文名
The Hukou Waterfalls of Yellow River
地理位置
山西省吉縣、陝西省宜川縣
開放時間
08：00-18：00
氣候類型
大陸性季風氣候
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歷史沿革
壺口瀑布
“壺口”一名，最早見於戰國時代的《尚書·禹貢》中，如“既載壺口，治梁及歧”、“壺口、雷首，至於太嶽”，都與大禹治水的路線與策略有關。這裡提壺口而未言瀑布。
“孟門山”一名，始見於周、秦間的《山海經》著作，書中記“又東南三百二十里，曰孟門之山，其上多蒼玉，其下多黃堊，多涅石”。
壺口瀑布
酈道元所著的《水經注》中，對孟門及瀑布作了深刻的描述：“《淮南子》曰：龍門未闢，呂梁未鑿，河出孟門之上，大溢逆流，無有丘陵，高阜滅之，名曰洪水，大禹疏通，謂之孟門。故《穆天子傳》曰：北登，孟門九河之蹬，孟門，即龍門之上口也，實為黃河之巨阨，兼孟津之名矣。此石經始禹鑿，河中漱廣，夾岸崇深，傾崖□捍，巨石臨危，若墜復倚。古之有人言，水非石鑿而能入石，信哉。其中水流交衡，素氣雲浮，往來遙觀者，常若霧露沾人，窺深悸魂。其水尚崩浪萬尋，懸流千丈，渾洪最怒，鼓山若騰，濬波頹壘，迄於下口，方知慎子下龍門流浮竹，非駟馬之追也。”這裡所記，指出瀑布在孟門處，而未提黃河於流上的壺口。
《元和郡縣誌》也敘述壺口，把它稱為石槽。一則說“河中有山，鑿中如槽，束流懸注七十餘尺。”再則說，“石槽長一千步，闊三十步”，這顯然和酈道元所說的不同，說明壺口瀑布向上遊推移了。《元和郡縣誌》撰於唐憲宗元和八年（813年）上距酈道元逝世的北魏孝明帝孝昌三年（527年），為286年。說明在酈道元之後的286年間，壺口瀑布從孟門向上遊推了一千步，在河床上衝出一條約長一千步，寬30步的深槽，現已上移到距孟門約5千米處的龍王辿附近，號稱十里龍槽。以上為1500年來壺口演變的歷史。
在今山西境內已知以壺口命名的地方有4處。《水經注·汾水注》記載的壺口，就不是黃河干流上的壺口。再加古代交通不便，能親臨壺口瀑布觀光考察的文人學士不太多，因而在一些古代文獻中，將他處壺口當作黃河壺口者有之；將壺口和龍門當作一處者有之；位置上差錯，更是以訛傳訛，難免出現一些謬誤。
解放前，宜川縣三部縣誌中最早的清乾隆十八年（1753年）《宜川縣誌》的編纂者吳炳，指出黃河壺口“上流寬廣，至此收束歸槽，如壺之口然，故名”。並說孟門“屬平佐裡，在縣東北100裡黃河中，任水漲滔天，終不能沒。”其所著《壺口考》一文，對前人文獻中的一些不實之處，給以糾正，在壺口研究中有重要參考價值。
地理環境
地質形成
壺口瀑布
瀑布周圍的岩石是灰綠色、淺紅色的中細粒長石雜砂岩和礫岩夾粉砂質泥岩，地層層位屬於二馬營組，地質年代為中生代三疊系中統，距今大約有2.2億年左右的時間。這種長石雜砂岩雜基含量高，膠結差，和花崗岩類和灰巖類岩石比較，它可以算作軟材質，易於風化剝蝕。砂岩中發育有兩組節理，一組是南北走向的直立節理，正是這一組節理控制瀑布走向；另一組節理是近東西向的直立節理。這兩組節理與近水平的地層層面構成三個互相垂直的三個面，將岩層切成小塊，岩層面上出現縱橫交錯的各種裂紋，為岩石的破碎打下基礎。這種由砂岩和泥岩組成的地層結構，達到一定的比例，就滿足形成瀑布的必要條件。而河津龍門正好是中生代末形成的離石撓褶構造帶的通過處，新生代又疊加了盆地邊緣斷層。造成了龍門北側石質山體的高的臺階，黃河正是利用此高臺階形成瀑布。
據史書記載，公元前770年，壺口瀑布緊連孟門。到公元813年（經過了1583年），壺口瀑布距孟門北1660 米，平均每年向北推移1.05 米。按照瀑布平均每年向北推移1米計算，那麼瀑布的形成已有6.5萬年的歷史。[1]
形態特徵
壯觀的壺口瀑布
壺口瀑布處於秦晉峽谷的南段，南距龍門約65公里，孟門5公里。壺口一帶，黃河西岸下陡上緩，狹谷谷底寬約400米，由谷底上坡到龍王坡坡高約150米，崖岸很陡，龍王坡以上谷形展寬，谷坡平緩，黃河的橫剖面成谷中谷的形態，在龍王辿以北，河幅寬度和狹谷寬度一致，河水充滿狹谷，常水位流量在每秒1000～3000立方米，水面寬400餘米，龍王辿以下，水流到壺口，在平整的谷底衝成一道深槽。小河槽寬30～50米，深約30米。壺口以上，水在寬槽中流行，到了深槽上端，400米寬的水面一下子全部傾注到30～50米寬的深槽中，形成瀑布。
春季，為瀑布落凌期，河道里冰層斷裂，“壺口”內冰凌墜落。
夏季，由於壺口以上水流的變化，出現3條叉流，壺口附近形成3個主要瀑布：一個位於龍槽頂端，落差約10米；另外兩個分別從龍槽西岸和東岸跌入龍槽，落差分別為15米和7米。這種觀察常常在不斷的變化著，有時大雨後，槽端滿溢，還會形成多股瀑布。
秋季，紅葉夾岸，瀑布高懸30餘米，水簾掛入雲端，景色壯觀。
冬季，秦晉長峽冰封雪凍，不少河段成為天然冰橋，往日飛瀑高懸處，掛滿冰凌。
水文特徵
壺口瀑布
壺口區段黃河年均流量為1000立方米/秒，5-6 月春播灌溉季節，上游水庫蓄水，河水大量被提作灌溉，是全年水量最少的時期，月均流量僅 250-300 立方米/秒。7-9 月是雨季，降水面積大，歷時較長，降雨強度也較大，是黃河的洪水期，流量可達 2500立方米/秒以上。由於壺口區段主要屬於黃土丘陵溝壑區，地表起伏大，集水時間短，暴雨過後水沙俱下進入黃河，形成含沙量極高的洪水暴流，對河床具有很強的侵蝕力。冬天河面結冰，但冰下仍然水勢如舊，平均流量在 300-500 立方米/秒之間。有水文記錄以來，黃河最大流量為 2.25 萬立方米/秒，此時水溢出龍槽，瀑布消失；最小流量僅130立方米/秒。
流域概況
地理位置
黃河壺口瀑布位於山西省吉縣西部南村坡下，地理位置為北緯36°8′10″，東經110°26′40″，海拔448.1米。以壺口瀑布為中心，北至馬糞灘，南至小船窩，西至峽谷地域，東至人祖山，總面積100平方千米。東距吉縣縣城45千米，距堯都臨汾市169千米；西距陝西宜川縣城49千米，距革命聖地延安170千米；北距山西太原387千米；南距陝西西安449千米。
氣候特點
壺口瀑布
壺口瀑布所處地區平均海拔高度958.6米，氣候屬高原大陸性中溫帶-暖溫帶季風氣候，北部屬半乾旱地區，南部屬半溼潤地區，南北差異顯著。
壺口瀑布年平均氣溫9.9℃，四季分明，冬季寒冷、時間最長，從10月17日入冬，4月4日才會入春，長達170天，最冷的1月，平均最高氣溫只有2.2℃，平均最低氣溫達到-11℃，歷史上曾出現過最寒冷的一天氣溫低至-25.4℃。冬春雨雪少，易旱且有風沙、寒潮侵襲，氣象災害頻繁，12月到2月各月平均降水總量只有3-5毫米。夏秋溫涼多雨，常年6月26日入夏，8月14日入秋， 6-9月一年中降水最多時段，7、8月最多，降水總量達到100多毫米，也多暴雨、冰雹出現。一年中最熱時期，平均最高氣溫在28.9℃，曾經出現的極端最高氣溫為39.7℃，年高溫日數最多有18天，連續高溫最長天數是8天。日照充足，年變化量不大，各月的每天日照時數都能達到6-8個小時。平均早霜始於十月中旬，晚霜終於四月上旬，無霜期152天。
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