在過去的20年裡，美國消費者對天然和健康的食品飲料表現出了特別的興趣，尤其是具有特定功能的產品。事實上，這一細分市場已經發展成一個擁有高水平機遇的食品和健康行業，在這個行業中，個性化和碎片化是其增長和持續發展的主要驅動力。人們對食物和健康的觀念已經成為一個越來越龐大和複雜的體系，他們覺得自己可以選擇，並且可以修改自己的選擇，或者在新信息變更時完全改變它們。
在個性化時代的驅動下，消費者對產品的需求也在更加的具體化，比如植物蛋白、無麩質產品、高纖維飲食等，這些趨勢正在引起食品飲料行業新的變革。此外，碎片化時代為小眾公司提供了快速發展的平臺，食品市場正處於模塊化發展格局，獨攬市場大規模的大眾品牌很難形成，那些能夠滿足消費者多種健康需求的企業將會借勢發展。
消化健康是主流
2018年，消化系統健康會繼續引領市場發展潮流，而消化疾病的流行、腸道研究的深入和消費者健康意識的增加等都在助推該市場的增長。美國功能性市場最為明顯的特點之一就是，越來越多的消費者正在尋找可以改善消化健康的產品，這為含有益生菌、無麩質、無乳糖的蔬菜奶製品提供了更多的發展機遇。除消費者的健康需求外，企業們也開始將消化健康作為行業關注的重點，許多和消化健康有關的原料、食物、產品等都迎來了發展熱潮。
益生菌是消化健康市場的“主角”，許多功能性產品中添加了該配料，如乳製品、飲料、糖果、巧克力、薯片等。益生菌類產品成為功能性食品市場發展的亮點，而產品配料也開始從單一益生菌為主轉向復配，比如將益生菌和植物提取物搭配或者目前比較流行的是將益生菌和酶製劑混搭。部分生產商還將益生菌的應用範圍擴大到傳統泡菜和其它發酵產品，如風靡美國飲料市場的康普茶，尤其是在消費者對發酵食品和益生菌興趣日益濃厚的趨勢下。
植物基產品無法替代
功能性產品市場的發展為植物類原料提供了巨大的發展機遇，尤其是功能性植物原料，這些產品既可以提供健康益處，味道好，而且方便食用。果蔬、穀物、堅果、豆類、中草藥等簡單但富含營養的原料成為植物基創新品牌關注的重點，比如植物基乳製品的流行。全球植物基乳製品市場預計在2018年達163億美元，2010年這一市場規模進僅為74億美元，其中豌豆、燕麥、大麥、榛子、夏威夷果等都是常見的配料。
植物基產品市場流行的一個原因在於，全球素食和彈性素食主義人群不斷增加，產品形式也在口感和功能方面不斷創新。美國植物基食品協會數據顯示，截至2017年8月，對比去年同期，美國植物基食品和飲料銷售額上漲8.1%，達31億美元，植物基乳品的種類上升3.1%，而常規牛奶的銷售額則下降5%左右。除果蔬和穀物外，功能性配料在食品飲料行業增長速度也很快，包括薑黃、蘑菇、益生菌、番茄紅素等。此外，消費者也在尋找具有內在健康效果的產品，薑黃作為一種天然功能原料，具有很大的發展潛力，正從營養保健品轉變為食品和飲料配料。
超級食物正流行
近兩年，以蔓越莓、瑪卡、枸杞、薑黃、石榴等為代表的超級食物開始流行，這些配料被添加在日常食品飲料中，以提供額外的健康益處。目前，古代穀物正成為麵包等產品的新型纖維來源，包括藜麥、燕麥、黑麥、小麥、奇亞等。奇亞籽作為超級食物在日本掀起了健康潮流，許多終端產品中都含有這種物質，這也潛在表明植物脂肪酸的流行，許多飲料都以奇亞籽為產品的賣點。其它具有發展潛力的產品還包括綠色果汁、藍莓、杏仁和藻類零食等，此外還有蔬菜小吃或以超級穀物和超級水果為配料的食物，如李子、枸杞、薑黃、瑪卡和藥用蘑菇等。
可可是巧克力的主要來源，許多巧克力具有的健康屬性都是由其中可可的含量和比例決定的。可可中含有豐富的抗氧化劑具有多種健康效果如心血管健康、腦部和精神健康，尤其是其中含有黃烷醇。此外，巴西莓也是熱度較高的超級食品之一，含有豐富的抗氧化劑如花青素，還含50%的Omega脂肪酸，這也是其它漿果無法與之抗衡的。研究指出，女性每天攝入200g巴西莓果肉，連續4周，可增加機體的抗氧化能力，降低活性氧的產生。
隨著消費者健康意識的增加和慢性疾病的普及，功能性食品會迎來發展的高潮，而以特定群體為對象，研發出適合該類人群的產品也是發展的趨勢。
閱讀更多 功能食品配料 的文章
