在詹姆斯離開之後，東部能夠與勇士抗衡的球隊僅剩下凱爾特人一支。作為近年來重新崛起的球隊，凱爾特人不但擁有史蒂文森這樣的年輕主帥，就連主力陣容都保持了年輕化。雖然凱爾特人以防守起家，但是他們在進攻方面仍然沒有丟失任何武器，無論是投射還是內線強攻，亦或是擋拆後的配合，綠軍都是聯盟前五的球隊。即便是如今的勇士，在面對凱爾特人的人員配置時，都不得不讚嘆他們的年輕和火力，而他們“一大四小”的戰術雖然不是新時代的產物，但卻是與勇士小球戰術抗衡的最佳武器。
作為歐文來講，勇士或許是他生涯至今最重要的對手，正是在與勇士多年的總決賽對決中，歐文的球技以及心理承受力得到了大幅的提升。當初之所以選擇離開騎士，正是因為歐文想要接受新的挑戰，而他在綠軍的這一個賽季做的非常好。無論面對怎樣的防守球員，歐文都會通過閱讀他的防守從而發現突破點，當海沃德受傷之後，歐文更是肩負起了領袖的責任。面對勇士這樣的對手，歐文敏捷的突破腳步和關鍵時刻的大心臟，正是凱爾特人與勇士抗衡的根本。
說到無球跑動，或許勇士的湯普森是聯盟現役最好的球員，他無需多少球權便可以達到最大化的得分表現。勇士之所以強大，在這一點上擁有不小的優勢。然而，在以防守起家的凱爾特人，隊中也不乏這樣的防守高手。杰倫-布朗作為一名鋒衛搖擺人，肩負起了布拉德利離去後，凱爾特人後場的防守問題。同時，布朗並不缺乏得分能力，他的三分球以及強硬的突破都是綠軍的常規得分手段。如果凱爾特人與勇士碰面，那麼布朗強硬的防守將會極大程度的限制水花兄弟的發揮。
上賽季常規賽首場比賽便受傷報銷，海沃德度過了一個失意的賽季。新的賽季，海沃德將迎來證明自己能力的最好機會。在與隊友參加了合練之後，海沃德對於自己的“新”賽季充滿了期待。雖然綠軍上賽季表現得不錯，但是有了海沃德之後，不但多了一個火力點，同時攻守兼備的海沃德在防守上更可以最大程度的限制杜蘭特，這樣便可以將塔圖姆推到4號位，這樣凱爾特人在陣容配置上仍然充滿機動性，雖說是“一大四小”，但卻更像是高大版的死亡五小。
雖然上賽季只是自己的新秀賽季，但是塔圖姆的表現已經足夠精彩。在場均30分鐘的出場時間內，塔圖姆可以得到13.9分5.0籃板1.6助攻，到了季後賽，更是漲到了18.5分4.4籃板2.7助攻。在休賽季，塔圖姆更是加強了對抗能力的訓練，再加上他命中率不錯的三分球，一旦與勇士對位，塔圖姆便可以利用自己的特點將格林拉到外線防守，如此一來，勇士內線的防守便會出現漏洞，歐文和羅齊爾這樣的突破高手便可以伺機突破。
作為征戰多年的老將，霍福德的名氣顯然是首發五虎中最低的。但是，他的作用卻是其他人無法取代的。在史蒂文斯的進攻體系中，最講究無球跑動進攻。歐文、羅齊爾和斯瑪特是綠軍無球跑動得分的前三名，但是這些卻都是在霍福德的幫掩護下完成的。當霍福德為隊友設置掩護時，凱爾特人每百次機會可以得到103.7分。雖然霍福德的數據並不起眼，但是正因為有他的存在，才令綠軍的內外線聯繫得以正常輪轉，他的無球策應和出色的傳球視野將會是綠軍與勇士抗衡的重要武器。
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