故事梗概
明清時，酒城酒鋪鍾老闆，經營釀酒世家溫家大麴酒。在戰亂中，鍾家搶救一負傷將軍而獲得商機致富後，為傳承姑奶奶的釀酒勾儲技術，與溫家烤酒師攜手共研，成就了鍾家獨創的“老酒”與“桂花”新酒，並贏得市場與美譽。另一家釀酒世家“天成生”為確保酒城第二把交椅寶座與鍾家展開了一系列的爭奪與搏擊……
民國期間，在酒業衰敗、國破家亡的抗戰之際，鍾家學成歸國的四子鍾岷山，懷姑奶奶宏願毅然參加革命，在抗擊英國戰艦屠殺中國同胞的戰鬥中壯烈犧牲，鍾家人不忘國恥，為爭取酒城的解放，力保家業而英勇抗爭……
第十三章
鍾家在胡市舉辦宴請，雖說是以么公子海外歸來為由，旨在感謝周邊鄉里和州縣的客商，不想驚動商會及官方，但第二天就有客人埋怨泰山嫌貧愛富，必須要一視同仁，要補一頓欠情宴。至此，第二次慶賀宴則在酒城的南定門酒家盛大舉行。“舒聚源”溫老闆也到席了，雖然鍾、溫兩家曾發生過一些不愉快，還差點因為“調味酒事件”恩斷義絕，但大度仗義的溫老闆在弄清原委之後，還是與鍾家重歸於好，即使在“天成生”林老闆鼓動下人鬧事，妄圖砸毀鍾家牌子，眾酒坊老闆幸災樂禍的時候，溫老闆始終用良心做生意、公正行事，並沒有對鍾家落井下石，相反還在暗中為鍾家正名。因此，鍾、溫兩家並不曾斷了聯繫，鍾家始終對溫老闆敬重有加。
再說這個“天成生”林老闆，鍾家的慶賀酒宴並未邀請他。鍾泰山是不屑與這樣不仁不義的人交往的。可是，沒有不透風的牆，“天成生”林老闆上次挑唆下人鬧事，又借州府的關係想置鍾家於死地，讓鍾家再也翻不起身來。誰知，偷雞不成蝕把米，不但鍾泰山安然無恙，而且還因禍得福。鍾家的洪春花曲和桂花酒成了州府太爺壽慶用酒，鍾家酒的名氣竟然死灰復燃，這些足以讓他氣得牙根癢癢，可如今又聽說鍾家酒席宴上的“天成生”酒被“洪春花曲”還有“舒聚源”比了下去，眾人都誇“洪春花曲”還有“舒聚源”，都對“天成生”給與了差評。“天成生”的酒本來在酒城裡有些名望，曾經也與“舒聚源”一起並稱為龍頭老大。後來，“洪春花曲”不斷地搶“天成生”的名頭，“天成生”明顯的屈尊於後。而這次，酒城的名流都被邀請了，聽說連州府尚書仁老爺的小姐也到席了，可他堂堂“天成生”林老闆竟然被冷落至此，實在是丟盡了顏面。不但如此，“天成生”酒也在酒宴上備遭冷落，早就想將鍾家擠垮的林老闆，如何能甘心自家處於劣勢呢？他閉門不出，自斟自飲，苦苦思索對付鍾家的辦法。望著地下臥著的那隻小貓，再看看手中的酒杯冷笑了一聲：“哼……事情是從這酒上引起的，那就還用這酒來解決吧。”說完，將手中的酒杯用力摔在地上，又冷笑了兩聲，轉身向南定門走去。
原來，這“天成生”林老闆是拜訪鍾泰山去了。鍾泰山得到門人報信，得知是“天成生”林老闆來訪，本想找個藉口避而不見，但轉念一想：“這天成生林老闆與我鍾家一直有過節，上次還差點陷害了我鍾某，如今前來拜訪，又不知這葫蘆裡賣的是什麼藥，不過，若是我鍾某推辭不見，又被他拿來大做文章，說我鍾某目中無人，又會引來一些不明事理的人的口舌，壞我鍾家名聲，也罷，就見他一見，看他能耍出什麼花樣來。”
這“天成生”林老闆見到鍾泰山，跨步上前，一把握住鍾泰山的手，滿臉愧色道：“聽說鍾老闆前些時擺酒慶賀，兄弟正巧不在家，實在是失禮了，這不，一趕回來，就急忙過來將功補過，討一杯喜酒喝。”說完，示意跟著來的下人將禮物呈上。鍾泰山遲疑了一下，林老闆裝作很為難的樣子，說道：“看來鍾老闆並不原諒兄弟，這讓兄弟日後在這酒城如何見人呢？兄弟知道自己做了有些失禮的事情，不該在展示會上與鍾家一爭高低，以至於讓兄弟那些不知深淺的下人們，誤會了兄弟的意思，對鍾家多有冒犯，這都是我的過錯，尤其是對他們教不嚴和過分放縱所致，兄弟特地前來賠罪！還望鍾老闆大人大量，不要計較，況且你我兩家都要在這酒城裡開坊設店，若是被別有用心的人利用了我們的矛盾而大造聲勢，豈不是對你我兩家都不利麼？”說完，又示意下人將禮物呈上去，鍾泰山猶豫著讓自家下人將禮物收下，說了聲“請”，就將林老闆請到了大廳裡。
林老闆坐定後，下人將奢府茗茶送了上來。林老闆啜飲了一口，不愧為是忠義之家，好茶好酒善待賓客，說完便將茶碗放下，又站起身來，拱手施禮道：“兄弟有個不情之請，還望鍾老闆成全。”
鍾泰山還禮道：“請不要客氣，有話儘管直說。”
林老闆頓了一下，說道：“何不將溫老闆也一併請來？以溫老闆的為人，對我們兩家都會有益的。再說，我們也是酒城的領頭羊，古有桃園三結義，今有酒城三巨頭，我們三家也該世世代代交好下去才是啊。”
鍾泰山聽他說得誠懇，內心裡生出一絲感動，點了點頭，說道：“要說三大巨頭，小弟實不敢當，三家友好那是當然，就按兄長提議，鍾某立馬就叫下人去請溫老闆。”
沒多時，溫老闆應邀前往了，他與林老闆招呼著坐了下來。讓他沒有想到的是在南定門見到“天成生”的林老闆，打過招呼後，他端著下人奉上的蓋碗兒茶，心下嘀咕：“這天成生”不是一直很痛恨這“紅春花曲”？怎麼今天這兩家卻不期而遇呢？而且還將我也請來，這二人之間到底賣的什麼藥呢？”他不動聲色地察言觀色，看見鍾泰山和林老闆冰釋前嫌的樣子，頗有些疑惑不解：“難道這兩位老闆真的和好如初，彼此不怨怪了麼？若真是那樣，倒也不失為一件好事，各位老闆在酒城裡同心協力，既各自辦好自家的酒坊，又共同為酒城出力，酒城的酒業還愁不在這天南地北獨佔鰲頭麼？”這樣一想，他的臉上不由得露出了一絲笑意。
酒席擺下，賓主落座，“天成生”林老闆反倒提議道：“何不將鍾家烤酒匠劉錦華也一併請來，本來這劉錦華就是溫老闆酒坊裡的烤酒師傅，溫老闆待他不薄，請他來，和昔日的老闆敘敘舊，也是情理中的事。”說完，林老闆的目光一直在鍾泰山的臉上逡巡，大有非讓鍾泰山答應不可的樣子。
“這？……”鍾泰山有些為難，他將目光轉向溫老闆，略一遲疑，說道：“我看……還是不要請了吧？我們三人敘敘舊就是了。”意在讓溫老闆表態。
“不，還是將錦華請來吧，我們師徒倆也很長時間沒見了……”溫老闆面色平靜地說道。
林老闆沒想到溫老闆會如此痛快，連鍾泰山也使料不及，他又將目光停留在溫老闆臉上，似是進一步徵求溫老闆的意見，溫老闆微笑著點頭示意。鍾泰山便讓下人去請劉錦華了。
不多會兒，劉錦華一邊搓著洗後的手，一邊扣著領釦來到了南定門酒家。見了三位老闆，很是客氣，尤其是對溫老闆更是恭敬有加。溫老闆似乎早已將前塵往事忘得一乾二淨，熱情地招呼劉錦華喝酒。林老闆和鍾泰山也似乎早已把兩家的恩怨消融在這酒中，四個人頻頻舉杯，喝得是賓主盡歡。不知不覺間，天色已晚，四個人都有了幾分醉意。由岷山陪著的其客商早已是席散客離了，而這四人卻沒有一點兒離席的意思。鍾泰山命人點起蠟燭，在燭光的映襯下，四個人的臉膛都泛著微紅的光，又拉了一會兒家常，飲了一通茶，劉錦華感覺酒氣上頭，便推說酒坊裡還有事情先告辭出來了。他搖搖晃晃地走在回房的途中，心裡感覺很是暢快，他一直都對自己當年離開“舒聚源”投奔“洪春花曲坊”而心懷愧疚，本想著等“洪春花曲坊”順風順水之時再回到“舒聚源”。可誰知，“洪春花曲坊”險遭滅頂之災，只好又留了下來，幫著鍾家度過難關，這一留就留到了現在。如今已和玉蟬喜結連理，又生兒育女，再回到“舒聚源”是完全不可能了。唉……他一路走著，一路想著，一會兒眉頭皺起來，一會又笑起來，兩邊的樓房像在篩糠，回房的這條路倒像是被他走了一個世紀，他就這樣邊走邊想。當他走到庭院裡的那幾叢桂花樹下想嘔吐的時候，忽然，身邊像是起了一陣風，一個黑衣人從他的身後閃了出來，一把鋒利的匕首猛地向他刺來。他本能地向旁邊一躲，那把匕首刺了個空，黑衣人又撲了過來，劉錦華的酒意在那閃著寒光的匕首之下跑得無影無蹤了。他一閃身，刺向胸口的匕首隻劃破了他的褲子，好在只傷了一點皮毛，血也流得較少，他急忙躲到桂花樹後面。高聲喊叫起來：“來人吶！……有刺客！……”那黑衣人聽到喊聲，動作更加兇猛，當他再次向劉錦華逼來之時，另一個身影擋了過來。只見這個身影伸出拳頭，向著黑衣人打去，黑衣人遲疑了一下，又迎了上來。劉錦華見狀，也上來助戰。但是劉錦華和另一個人哪裡是黑衣人的對手，三五兩招便又處於劣勢，被黑衣人打到在地。正在這時，“呼”地一聲，一個敏捷的身影閃將出來，朝著黑衣人就是一個掃堂腿，黑衣人被掃了個趔趄，後退了好幾步，搖晃著站定。剛要反撲，卻見鍾府的下人們打著燈籠吆喊著朝這裡趕來，黑衣人遲疑了一下，然後將臉上的蒙面巾朝上拉了一下，一轉身“嗖嗖嗖……”地跑走了。
倒在地上的人站起來，下人們一看原來是岷山少爺，只見岷山朝著趕過來的下人們一揮手，厲聲喊道：“還不快去追？！”下人們連聲應著，急忙朝著黑衣人跑走的方向追過去。
劉錦華也搖晃著從地上站起來，向著趕來搭救的岷山謝道：“多虧岷山兄弟及時趕到，不然，我可能已是這黑衣人的刀下之鬼了。”
岷山的臉一下子紅了，他拱手還禮道：“哪裡是我幫了你？幫你的另有其人，我在日本雖然學了一些劍法，手中有劍就不在話下，赤手空拳怎樣應敵呢？該謝她才是！”
劉錦華這才看清楚，後來趕來的那個人原來是秋菊。他有些納悶，但還是先感謝人家要緊，於是，他向秋菊一拱手，說道：“多謝秋菊姑娘搭救，請受錦華一拜！”
這秋菊怎麼會出現在這裡？說來有一段話。自從上次鍾家宴請賓客專場唱戲，留日回國的岷山見到秋菊姑娘以後，便心生愛慕，他主動到後臺去找秋菊姑娘，和秋菊姑娘說了幾句話，回來之後更是朝思暮想，他去戲院看過幾次秋菊的戲，被父親鍾國盛知道後，說他從日本回來後也該幫著酒坊做些事情，不要整日這樣無所事事，除了早晚練一練劍法外，就跑到戲院看戲，這成何體統。他去不成戲院了，便更是思念秋菊姑娘。他也去酒坊裡幫忙幹活，但回到家裡，秋菊的影子就往他心裡鑽。於是，他思前想後，終於想出個辦法。他知道鍾國盛最疼玉蟬的女兒文君，而文君又最喜歡他這個舅父，便私下裡攛掇文君跟秋菊學戲，玉蟬起初沒有答應，但文君不吃不喝，驚動了鍾國盛，鍾國盛便讓玉蟬答應了文君。秋菊被請到了城裡鍾府的老宅子，岷山也藉故聽戲常到文君那裡去。這天晚上，剛陪客吃罷晚飯，岷山就呆在房中，看了幾頁書，便看不進去了。他放下書走出書房，腳步不由自主地就朝秋菊的住處走去。半路上，就聽到了劉錦華的喊聲從植滿桂花樹的庭院傳過來，他一轉身就朝那個方向跑去，而正要歇息的秋菊也聽到院子裡下人們亂哄哄的叫喊聲，她一推房門走了出來，不由分說也朝著叫喊的方向跑去。
鍾家上下都跑了出來，鍾國盛因城中待客，未回胡市住處，也來到了院子裡詢問詳情，聞聽下人並沒有抓住黑衣人，鍾國盛不禁暗暗捏了一把汗。
鍾泰山和林老闆、溫老闆也聽到了動靜，全都跑出來查看，見到院子裡的情景，鍾泰山方知是有驚無險，他拱手謝過秋菊搭救之恩，秋菊還禮，平靜地說道：“正巧被小女子趕上施以援手，理當如此，不必相謝！”一旁的岷山對秋菊投來敬佩的目光，早已忘了剛才驚險的一幕，心中的愛意更濃烈。
鍾泰山生怕驚擾了父親，擔心劉錦華再出意外，更擔心鍾府上下的安危，囑咐下人們加派人手加強警戒，告訴岷山要身不離劍。一再叮囑錦華夜裡要警醒些，便將眾人遣散，讓他們各自回房歇息，並招呼他們此事不可聲張。
林老闆的臉上，掠過一絲不易察覺的奸笑，嘴角有些顫抖，衣袖下的拳頭握得緊緊的，像是要捏碎什麼似的。心中暗暗罵道：“笨蛋！看來這次劉錦華的命大，不過我林某人不會讓你鍾家好過的，走著瞧！”
溫老闆見時候不早，鍾家又出現了這樣的情況，上前施禮道：“今日多謝賢侄盛情款待，改日定當回請，天色不早了，就不在這裡叨擾了，溫某告辭！”
林老闆也趕忙附和道：“是啊！是啊！今天在鍾老闆這裡很是盡興啊，鍾老闆家中有事，我們就先告辭了，改日再會！”
鍾泰山送走客人，就回到自己房裡。他一絲睡意也沒有，回想著剛才發生的事情，原本沒有放下的心絃又緊綳了起來：“為什麼單單行刺劉錦華呢？”他在房裡來回地走著。猛然間一拍腦門，叫道：“對呀！就是這酒！看來這黑衣人是為鍾家的烤酒匠而來，若一旦除去了鍾家最優秀的烤酒匠，豈不是斬斷了鍾家的一個臂膀麼？可是……誰會如此歹毒呢？”他躺在床上輾轉反側，只聽得雄雞的啼鳴一次比一次猛烈，靜夜中又聽到貓爪耗子的尖叫聲。他再也沉不住氣了，起身到臥室裡轉起圈兒來，但什麼結論也沒有。侍他走出房間時，晨曦已俏然從東方天際顯露了出來，沉靜的銅碼頭，又恢復了昨日的繁華。
林老闆回到家裡，趕忙讓下人將“武師”林虎找來，林虎進得門來，林老闆趕忙將房門關緊，壓低聲音訓斥道：“廢物！怎麼身手這麼不利索，連個醉酒之人都對付不了？枉費我平日待你的一片心了。”
林虎低著頭，半是慚愧半是不服地說道：“在這城裡，不敢太大動作，只能速戰速退，眼看就得手了，誰知道半路殺出個程咬金，鍾家還真有身手不凡之人，看來對付鍾家絕非易事！”
林老闆陰森著的一張臉，終於露出了笑容，說道：“莫要長了他人的志氣，滅了自己的銳氣，都是那個戲子多事，回頭找個機會要她也吃點苦頭。”說完，林老闆一陣沉默，望著燭臺上昏昧的燭火，眼神再次黯淡下去，整個屋子裡也陷入一片死寂。似乎空氣也被凝結住了，林老闆突然喊了一聲：“有了！”
林虎不安的眼光望著他，試探性地問道：“林老闆，有什麼了？”
林老闆示意林虎附耳過去，他一臉詭譎地說道：“你原來不是義軍統領張中林的手下麼？”
林虎點點頭，有些餘怒未消的樣子，口氣中帶著不滿說道：“快別提他了，當年我因為偷了他珍藏的一串珠子，被他命手下人打了個半死，說什麼那是價值連城的什麼玉珠，還一氣之下將我趕出了山寨。”說到這裡，林虎咬了咬牙，握緊了拳頭。
緊接著，林虎又說道：“若不是林老闆發現了林虎，救回家裡，找人醫治，林虎的命恐怕早就交了。林老闆還留林虎在府上做個武師，不僅給了林虎一條生路，而且林老闆待小人不薄，林虎定當萬死不辭。”
“好！……”林老闆拍了一下林虎的肩膀，眯起眼睛，一臉陰沉地說道：“如今你不能再去鍾家了，鍾家已經加派了人手加強警戒，若你敗露了，只會給我林家增添麻煩。況且，聽說那鍾家如今和州府太爺來往密切，若是再讓州府的人介入進來，那我們林家怕會大難臨頭，為今之計，不如……”林老闆望著林虎欲言又止。
“林老闆有什麼吩咐儘管說，我林虎赴湯蹈火，萬死不辭！”林虎看出了林老闆的心事，他應承道。
林老闆望著林虎，眼睛裡多了一層含義，“既然如此，那就再請林虎兄弟回到張中林那裡。”他不緊不慢地說道。
林虎聞言，倒吸一口冷氣，追問道：“這是為何？”
“林虎兄弟呀！你去給張中林賠禮道歉，就說當日多有得罪，如今還是想跟著他打天下，為他效力。要說得懇切一些，必要時該出點血就出點血。總之，讓他相信你，將你留下。你不是說過，張中林的手下曾偷過“舒聚源”的調味酒，鬧得鍾溫兩家大打出手麼，看準機會，挑撥挑撥鍾家和溫家的關係，我們來個坐山觀虎鬥，看一看張中林如何收拾他鐘泰山難道不好嗎？哈哈哈……”林老闆很為自己的一番思謀得意，忍不住笑出聲來，緊接著，又像意識到什麼似的，趕緊走到門前，拉開門朝四周望望，這才又關上門。接著說道：“事成之後，你若不想回來就呆在那裡，我自會派人給你送去賞金。若還想回來，林某自然歡迎你，就還做我林家的武師。”
林虎思忖了片刻，說道：“也罷，就按林老闆的意思去辦！小的下去準備了！”說完，一拱手消失在黑夜之中。
陳志林，四川巴中人，四川省作家協會會員，大學文化．教過書，當過兵，現居家，就業在中國酒城瀘州。閒時研究中國近代史和西南地方史，一直從事歌舞劇、歌詞、小說創作，已發表長篇小說《酒城風雲》、《少女奢香傳奇》，創作發表作品百萬字以上。
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